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“你講清楚!”
“那好!我發現，在一個方面，在體的一個平面，我們的世界座落在你左手的第二和第三個關節之間。按照我們的時間，它在那裡已經生存了幾百萬年，這對您來說只不過是幾分鐘。這一點我當然不能證明，我當然也不是在指責你——”
“這沒什麼，”我對他說。“你說，你們的世界座落在我左手的第二和第三個關節之間，好吧，那麼我能做些什麼呢?”
“嗯，先生，我的想法是，你最近開始在我們世界的這個地區抓癢。”
“抓癢?”
“我想是這樣。”
“這麼你是認為，那根有很大毀滅性的發紅的曲軸是我的一個手指了?”
“完全正確。”
“你是想要我停止抓癢。”
“只是在那個地點附近，”那個聲音急忙說。“提出這個請求，真使人不好意思;我提出來只是為了保護我們的世界，使它不被徹底毀滅。我很抱歉——”
“不用抱歉，”我說。“有感情的生物是不應該為什麼事情感羞恥的。”
“您這樣說，太謝謝了，”那個聲音說。“我們是非人類，您知道，是寄生者，我們對您沒有權力提出要求。”
“一切感情生物都應該團結在一起，”我對他說。“我向你保證，保要我活著，我永遠也不會再在我左手的第一和第二個關節之間抓癢了。”
“是第二個和第三個關節之間，”他提醒我說。
“我永遠不再在我——左手的任何關節之間抓癢。這是一個莊嚴的保證和承諾，我只要一息尚存，就加以遵守。”
“先生，”那個聲音說，“您拯救了我們的世界。實在感激不盡。可是我還是要感謝你。”
“這不算什麼的，”我說。
這時，那個聲音消失了，我也醒了。
我一想起這場夢，馬上就在我左手的關節上裹上一條繃帶。那塊地方發癢我也不去管它，我甚至邊左手都不洗。我整天纏著這條繃帶。
我打算在下周末把這條繃帶取下來。我揣摩，按照他們的計算，這起給了他們二、三百億年的時間，這對任何種族都應該是綽綽有餘的了。
但是這卻不是我的問題。我的問題是，我近來憑直沉不安地感到，沿安德里斯斷裂帶將有地震發生，在墨西哥中部火山活動將重新開始。我的意思是說，他們將一起發生，這使我惶恐不安。
因此，請原諒我打擾了先前的夢，可是我遇到了這個緊迫的問題，只有您能幫助我解決……
萬能製造機
格里高爾坐在桌後。“AAA行星消毒公司”辦公室內塵埃滿布，這是一家專為新行星改善自然環境的公司。格里高爾一眨不眨地凝視手中那張包含2305種不同物品的清單，試圖查出還有什麼被遺漏了。
防輻射油膏?宇宙中使用的照明彈?水的淨化設備?不，這一切都寫在清單上了。他打個呵欠，望望手錶，合伙人阿諾爾德理應回來了。他一大清早就去採購全部物品並運去飛船，幾小時後他們即將起飛去狄梅吉Ⅱ星執行任務。
但是萬事俱備了嗎?宇宙飛船可是一座需要自力更生的孤島。如果在那裡把豆子吃光了，那你是無法上小店購買的。萬一飛船的防護外殼壞了，你就該有備用的殼板、更換的工具和如何更換的指導書。宇宙實在太大，別指望有人能援救你。清單里還有制氧設備、香菸……這簡直就是家超級市場而不是宇宙飛船了。
格里高爾扔下清單，無聊地拿起撲克在桌上玩起他本人發明的牌陣遊戲。
幾分鐘後阿諾爾德大大咧咧地進了辦公室。
格里高爾不解地望著他的夥伴：通常只要這小個子化學家喜笑顏開，歡欣鼓舞，往往就意味著公司將面臨一場巨大的厄運。
“你全辦妥了?”格里高爾既膽怯又情不自禁地發問。
“萬事大吉!”阿諾爾德傲然聲稱。
“可我們馬上就要起飛……”
“放一百二十個心吧，一切都沒問題!”他一屁股坐上桌沿，“我給公司省下了一大筆錢。”
“得了吧，”格里高爾嘆氣說，“你又干下了什麼蠢事?”
“不!”阿諾爾德鄭重其事地說，“你只消想想那白白浪費在裝備上的錢，我們得帶齊2305種物品，而大多只是以防萬一。實際上我們也許只用到其中的一種或兩種，結果卻弄得飛船擁擠不堪，塞滿了根本用不著的裝備!”
“但往往恰好是這一種或兩種物品挽救了我們的生命!”
“我當然考慮過啦，幸好我找到了遠征所需要的最必需的裝備!”格里高爾站起身，他極力控制自己說：
“阿諾爾德，我不知道你找到了什麼，但我希望你還是儘快把2305種物品裝上飛船為好。”
“可惜不行了，”阿諾爾德神經質地笑笑，“錢不夠啦，就為了買下這件最需要的裝備。”
“它是什麼玩藝?”
“絕對獨一無二貨真價實的必需物品!去飛船看看，我讓你開開眼界。”
“那好!我發現，在一個方面，在體的一個平面，我們的世界座落在你左手的第二和第三個關節之間。按照我們的時間，它在那裡已經生存了幾百萬年，這對您來說只不過是幾分鐘。這一點我當然不能證明，我當然也不是在指責你——”
“這沒什麼，”我對他說。“你說，你們的世界座落在我左手的第二和第三個關節之間，好吧，那麼我能做些什麼呢?”
“嗯，先生，我的想法是，你最近開始在我們世界的這個地區抓癢。”
“抓癢?”
“我想是這樣。”
“這麼你是認為，那根有很大毀滅性的發紅的曲軸是我的一個手指了?”
“完全正確。”
“你是想要我停止抓癢。”
“只是在那個地點附近，”那個聲音急忙說。“提出這個請求，真使人不好意思;我提出來只是為了保護我們的世界，使它不被徹底毀滅。我很抱歉——”
“不用抱歉，”我說。“有感情的生物是不應該為什麼事情感羞恥的。”
“您這樣說，太謝謝了，”那個聲音說。“我們是非人類，您知道，是寄生者，我們對您沒有權力提出要求。”
“一切感情生物都應該團結在一起，”我對他說。“我向你保證，保要我活著，我永遠也不會再在我左手的第一和第二個關節之間抓癢了。”
“是第二個和第三個關節之間，”他提醒我說。
“我永遠不再在我——左手的任何關節之間抓癢。這是一個莊嚴的保證和承諾，我只要一息尚存，就加以遵守。”
“先生，”那個聲音說，“您拯救了我們的世界。實在感激不盡。可是我還是要感謝你。”
“這不算什麼的，”我說。
這時，那個聲音消失了，我也醒了。
我一想起這場夢，馬上就在我左手的關節上裹上一條繃帶。那塊地方發癢我也不去管它，我甚至邊左手都不洗。我整天纏著這條繃帶。
我打算在下周末把這條繃帶取下來。我揣摩，按照他們的計算，這起給了他們二、三百億年的時間，這對任何種族都應該是綽綽有餘的了。
但是這卻不是我的問題。我的問題是，我近來憑直沉不安地感到，沿安德里斯斷裂帶將有地震發生，在墨西哥中部火山活動將重新開始。我的意思是說，他們將一起發生，這使我惶恐不安。
因此，請原諒我打擾了先前的夢，可是我遇到了這個緊迫的問題，只有您能幫助我解決……
萬能製造機
格里高爾坐在桌後。“AAA行星消毒公司”辦公室內塵埃滿布，這是一家專為新行星改善自然環境的公司。格里高爾一眨不眨地凝視手中那張包含2305種不同物品的清單，試圖查出還有什麼被遺漏了。
防輻射油膏?宇宙中使用的照明彈?水的淨化設備?不，這一切都寫在清單上了。他打個呵欠，望望手錶，合伙人阿諾爾德理應回來了。他一大清早就去採購全部物品並運去飛船，幾小時後他們即將起飛去狄梅吉Ⅱ星執行任務。
但是萬事俱備了嗎?宇宙飛船可是一座需要自力更生的孤島。如果在那裡把豆子吃光了，那你是無法上小店購買的。萬一飛船的防護外殼壞了，你就該有備用的殼板、更換的工具和如何更換的指導書。宇宙實在太大，別指望有人能援救你。清單里還有制氧設備、香菸……這簡直就是家超級市場而不是宇宙飛船了。
格里高爾扔下清單，無聊地拿起撲克在桌上玩起他本人發明的牌陣遊戲。
幾分鐘後阿諾爾德大大咧咧地進了辦公室。
格里高爾不解地望著他的夥伴：通常只要這小個子化學家喜笑顏開，歡欣鼓舞，往往就意味著公司將面臨一場巨大的厄運。
“你全辦妥了?”格里高爾既膽怯又情不自禁地發問。
“萬事大吉!”阿諾爾德傲然聲稱。
“可我們馬上就要起飛……”
“放一百二十個心吧，一切都沒問題!”他一屁股坐上桌沿，“我給公司省下了一大筆錢。”
“得了吧，”格里高爾嘆氣說，“你又干下了什麼蠢事?”
“不!”阿諾爾德鄭重其事地說，“你只消想想那白白浪費在裝備上的錢，我們得帶齊2305種物品，而大多只是以防萬一。實際上我們也許只用到其中的一種或兩種，結果卻弄得飛船擁擠不堪，塞滿了根本用不著的裝備!”
“但往往恰好是這一種或兩種物品挽救了我們的生命!”
“我當然考慮過啦，幸好我找到了遠征所需要的最必需的裝備!”格里高爾站起身，他極力控制自己說：
“阿諾爾德，我不知道你找到了什麼，但我希望你還是儘快把2305種物品裝上飛船為好。”
“可惜不行了，”阿諾爾德神經質地笑笑，“錢不夠啦，就為了買下這件最需要的裝備。”
“它是什麼玩藝?”
“絕對獨一無二貨真價實的必需物品!去飛船看看，我讓你開開眼界。”