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“我在想，它出現時會是什麼樣子?”瓦西麗婭靠在幾尺外的欄杆上問道。
“現在你又是個哲人了，觀測自然現象，而不是遵從暴君。”他咕噥著說，“我在想你對一百萬人的死有什麼感覺?”
“和你一樣，本。對他們大多數人，我僅會感到一種抽象的恐懼。而想到那些我認識的人……”她無可奈何地把手一攤，“我會替他們祈禱，或者希望他們是西斯先生和伏爾泰設法勸出倫敦的幸運兒之一。我會想念倫敦的。”
“我們本可以拯救她。”
“我不這麼想，”瓦西麗婭答道，“我知道你內心深處會感激我所做的一切。你得以倖免遇難，而道德包袱也被旁人擔下。你可以欺騙自己說，你寧願跟西斯和伏爾泰留在倫敦，盡力奮鬥到最後一刻。”
本覺得一陣噁心，他知道瓦西麗婭說得對。
“它隨時都會出現，”艾薩克爵士說道。他就站在兩人身後，胳膊上打著吊帶，眼神有些迷離，仿佛已經看到了某種可怕的場面。
“也許我們什麼也看不到，”瓦西麗婭說，“我們距離倫敦畢竟已有三百里了。”
“我們已經進入深海區了嗎?”艾薩克爵士注視著南方的天空，隨口問了一句。
“通過深水區了，”瓦西麗婭答道。
“嗯，那就好，”艾薩克爵士嘟囔說。
本注意到瓦西麗婭眉頭一蹙，但他也不明白這位偉大的法師想說什麼。他現在已經不剩什麼好奇心了。
“你說這顆石頭有多大?”羅伯特問道。從很多角度來說，他似乎是幾個人中最聽天由命的了。
“直徑一英里左右，”艾薩克爵士答道，“可能更大，可能更小。”
“我估計咱們什麼都看不到，”羅伯特說。
“不，我估計咱們會看到的。”
斯特靈也在甲板上，手腳都帶著鐐銬，面色冷峻地目視南方。
“滿意了嗎，斯特靈?”本粗聲大氣地說，“你覺得高興嗎?”
“沒什麼高興的，”斯特靈答道，“只有滿足。可能還有點平和。”
“你的病態比我想像的還深，”艾薩克爵士的聲音幾不可聞，“但我也要為此負責。若不是我一時失察，本可以阻止這件事。”
“怎麼阻止?”
“我說不好。但上帝創造出這種東西的同時，肯定也會提供毀滅它的方法。”
高空中有個東西吸引了本的目光。
“在那兒，”瓦西麗婭喊道。
南方遙遠的地平線之上出現了一點亮光，比本過去見過的所有星星都亮。它慢慢移向地面，藏到一朵雲彩後面。
那塊雲朵閃出螢光，很快南方的光點又是一閃。彗星再度出現，狀如長管。頃刻之間，它變得如此耀眼，讓人無法逼視。
只有斯特靈說了句話。他的面容幾乎被這邪惡的藍光照成銀色。
“哦，上帝!”他說。
本握住欄杆的雙手在劇烈抖動。瓦西麗婭的手貼了過來，他想都沒想就一把握住。
新的太陽落下了。
但又再度升起，是之前的五十倍大，像一個純白的圓頂，覆蓋了整個南方。本周圍的人都在驚叫，那景象起了波瀾，光明突然被一座黑塔取代，高不見頂，直入漸黑的天空。
路易十四坐在鏡廳，周圍是他的眾多庭臣。國王身穿鑲滿鑽石和翡翠的衣袍，這本是他準備在婚禮上穿的。周圍的庭臣們也都穿金戴銀，華貴非凡。
他的扶手椅放在一個高台上，子嗣們都在身邊或坐或站。除了這些人以外，法迪奧?德?度利爾也隨侍左右，他神情憔悴，面如死灰。
“何時開始?”路易問度利爾。他說著將目光從朝向倫敦的窗戶移開，看向放在面前的鏡子。
“很快，陛下，但我要提醒您，我們在這麼遠的地方也許什麼都看不到。您最好還是關注這面鏡子吧。”
路易眉頭舒展。最後的時刻終於來到了，法國最終會明白他的用意，宮廷也會再次愛戴他這個國王。
一陣驚呼聲在庭臣間響起，接著是稀稀拉拉的掌聲。
“怎麼了?”
“天空，陛下，”法迪奧答道，“您沒看見嗎?我搞錯了，它是可見的。”
路易從鏡廳的大窗戶望向夜空。“我什麼都看不見，”他厲聲說道。但其他人顯然看見了，他們讚嘆的聲音正漸漸高漲。
你看不見，是因為我看不見，天使對他說。哦，應該說，我能看見，但那景象是你無法理解的。我只能轉化我們都見過的圖象。但你的記憶中沒有這種圖象。
“無論如何，給我看看，”路易不耐煩地呵道。
好吧。其實你應該看著鏡子。但如果陛下堅持……
天空突然發生了變化。這種感受更像是來自味覺、觸覺，而不是視覺。但他還是感知到一個龐然大物，一個天上的空洞，一個幽靈的眼眸。
“停!停!”他勉力說道。天空重又變回一塊橫跨蒼穹的平板。
“陛下?”法迪奧和另外幾個人問道。
“現在你又是個哲人了，觀測自然現象，而不是遵從暴君。”他咕噥著說，“我在想你對一百萬人的死有什麼感覺?”
“和你一樣，本。對他們大多數人，我僅會感到一種抽象的恐懼。而想到那些我認識的人……”她無可奈何地把手一攤，“我會替他們祈禱，或者希望他們是西斯先生和伏爾泰設法勸出倫敦的幸運兒之一。我會想念倫敦的。”
“我們本可以拯救她。”
“我不這麼想，”瓦西麗婭答道，“我知道你內心深處會感激我所做的一切。你得以倖免遇難，而道德包袱也被旁人擔下。你可以欺騙自己說，你寧願跟西斯和伏爾泰留在倫敦，盡力奮鬥到最後一刻。”
本覺得一陣噁心，他知道瓦西麗婭說得對。
“它隨時都會出現，”艾薩克爵士說道。他就站在兩人身後，胳膊上打著吊帶，眼神有些迷離，仿佛已經看到了某種可怕的場面。
“也許我們什麼也看不到，”瓦西麗婭說，“我們距離倫敦畢竟已有三百里了。”
“我們已經進入深海區了嗎?”艾薩克爵士注視著南方的天空，隨口問了一句。
“通過深水區了，”瓦西麗婭答道。
“嗯，那就好，”艾薩克爵士嘟囔說。
本注意到瓦西麗婭眉頭一蹙，但他也不明白這位偉大的法師想說什麼。他現在已經不剩什麼好奇心了。
“你說這顆石頭有多大?”羅伯特問道。從很多角度來說，他似乎是幾個人中最聽天由命的了。
“直徑一英里左右，”艾薩克爵士答道，“可能更大，可能更小。”
“我估計咱們什麼都看不到，”羅伯特說。
“不，我估計咱們會看到的。”
斯特靈也在甲板上，手腳都帶著鐐銬，面色冷峻地目視南方。
“滿意了嗎，斯特靈?”本粗聲大氣地說，“你覺得高興嗎?”
“沒什麼高興的，”斯特靈答道，“只有滿足。可能還有點平和。”
“你的病態比我想像的還深，”艾薩克爵士的聲音幾不可聞，“但我也要為此負責。若不是我一時失察，本可以阻止這件事。”
“怎麼阻止?”
“我說不好。但上帝創造出這種東西的同時，肯定也會提供毀滅它的方法。”
高空中有個東西吸引了本的目光。
“在那兒，”瓦西麗婭喊道。
南方遙遠的地平線之上出現了一點亮光，比本過去見過的所有星星都亮。它慢慢移向地面，藏到一朵雲彩後面。
那塊雲朵閃出螢光，很快南方的光點又是一閃。彗星再度出現，狀如長管。頃刻之間，它變得如此耀眼，讓人無法逼視。
只有斯特靈說了句話。他的面容幾乎被這邪惡的藍光照成銀色。
“哦，上帝!”他說。
本握住欄杆的雙手在劇烈抖動。瓦西麗婭的手貼了過來，他想都沒想就一把握住。
新的太陽落下了。
但又再度升起，是之前的五十倍大，像一個純白的圓頂，覆蓋了整個南方。本周圍的人都在驚叫，那景象起了波瀾，光明突然被一座黑塔取代，高不見頂，直入漸黑的天空。
路易十四坐在鏡廳，周圍是他的眾多庭臣。國王身穿鑲滿鑽石和翡翠的衣袍，這本是他準備在婚禮上穿的。周圍的庭臣們也都穿金戴銀，華貴非凡。
他的扶手椅放在一個高台上，子嗣們都在身邊或坐或站。除了這些人以外，法迪奧?德?度利爾也隨侍左右，他神情憔悴，面如死灰。
“何時開始?”路易問度利爾。他說著將目光從朝向倫敦的窗戶移開，看向放在面前的鏡子。
“很快，陛下，但我要提醒您，我們在這麼遠的地方也許什麼都看不到。您最好還是關注這面鏡子吧。”
路易眉頭舒展。最後的時刻終於來到了，法國最終會明白他的用意，宮廷也會再次愛戴他這個國王。
一陣驚呼聲在庭臣間響起，接著是稀稀拉拉的掌聲。
“怎麼了?”
“天空，陛下，”法迪奧答道，“您沒看見嗎?我搞錯了，它是可見的。”
路易從鏡廳的大窗戶望向夜空。“我什麼都看不見，”他厲聲說道。但其他人顯然看見了，他們讚嘆的聲音正漸漸高漲。
你看不見，是因為我看不見，天使對他說。哦，應該說，我能看見，但那景象是你無法理解的。我只能轉化我們都見過的圖象。但你的記憶中沒有這種圖象。
“無論如何，給我看看，”路易不耐煩地呵道。
好吧。其實你應該看著鏡子。但如果陛下堅持……
天空突然發生了變化。這種感受更像是來自味覺、觸覺，而不是視覺。但他還是感知到一個龐然大物，一個天上的空洞，一個幽靈的眼眸。
“停!停!”他勉力說道。天空重又變回一塊橫跨蒼穹的平板。
“陛下?”法迪奧和另外幾個人問道。