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  又苦於苛政呢?這樣的國家尚能持續多久?雖然您與齋藤家是世交,卻絕非其臣下,反是令

  尊對齋藤家有恩啊。為此,竟要追隨齋藤家一齊滅亡,這就是野武士的道義嗎?實在愚不可

  及!”

  藤吉郎的一段話使得小六啞口無言。

  “小六殿,如今已非野武士亦可稱雄的時代了。”

  “那要在下如何效力織田呢?”

  小六似乎識破了藤吉郎的來意。

  “在下被命令築城於墨股,本不敢接受,後因想及小六殿,才毅然接受此命令。”

  事關緊要,藤吉郎很快的說下去。

  “小六殿,要在墨股築城,非借重熟悉該區地形的野武士之力不可。我想要商量的就是

  這件事。如何?不知能否賜助?”

  小六沉思良久,終於答應道:“行,但並非為信長公,而是為閣下木下藤吉郎盡力。”

  當天晚上,差使從蜂須賀邸向四面八方疾行而去。翌晨,兩千餘野武士陸續集合,各個

  粗獷勇猛。集合之後,在小六命令下,向墨股出發。

  11.墨股城完竣

  野武士中有樵夫、船夫、木匠、石匠等等。這些勇士分成幾組,他們將砍伐下來的大

  樹,推到木曾川中,然後綁成筏木,順著急流而下,木筏一到墨股岸邊,同心協力拖上岸,

  用來築城。

  挖土、堆石、擔土、砍木等工作,在蜂須賀家兩千餘野武士的努力工作下,進展快速。

  野武士們之所以廢寢忘食的努力工作,是因為城築好之後,可在木下藤吉郎麾下成為真

  正的武士。也就是說,他們是在建築自己住的城池!對於野武士,這是多大的魅力!

  不到一個月,墨股川邊的建築,逐漸有了城的樣子。隔岸冷眼旁觀的齋藤軍兵士們,愈

  看愈覺不安,有人說:“奇怪?這次的大將叫做木下什麼的,聽說是兵士出身,可是築城的

  速度倒蠻快嘛。”

  “為什麼不去突襲呢?”

  “這次的命令是靜待工事終了。”

  “為什麼?”

  “待城一建好,就突襲占領。”

  “原來如此!”

  齋藤軍的下級兵士,如此七嘴八舌的議論。

  又過了二十天,墨股城已經屹立河邊了。

  對岸的領軍大將不破平四郎見了,得意的笑了一下,打算奇襲。

  黑夜中,齋藤軍渡河突擊墨股城。可是,這次與前三次的戰況大不相同。為了保衛親手

  築好的城池,兩千野武士士氣高昂,他們本就勇猛善戰,加上藤吉郎指揮若定,使齋藤軍蒙

  受不利。

  感覺不妙的不破平四郎大叫:“撤退!”

  可是已經來不及了。

  藤吉郎的伏兵,已在舟筏之上撥油,放火燃燒。三千餘名齋藤軍陷入苦戰,前有刀傖,

  後有水火,即使僥倖不死,跳上未著火的舟筏而逃,也遭受如雨的矢箭。齋藤軍返回時真是

  死傷慘重。

  野武士本就擅長暗夜中的山地戰,普通兵士很難與之抗衡。

  兩天後的拂曉,不破平四郎以數倍於前的兵力,打算強取墨股城。不幸,又被木下軍打

  得落花流水。

  第三次,齋藤軍又發動總攻擊。可是,木下軍似乎早已料到,守得有如銅牆鐵壁,並見

  機出城反擊,齋藤軍死傷八成以上,攻城的企圖終告失敗。

  從此,齋藤軍不敢出動了。

  墨股城終於完成,木下藤吉郎也成為一城之主。不但織田家全體將士讚嘆,且因而揚名

  諸國。

  蜂須賀小六正勝從此正式歸附於藤吉郎。

  第三篇 羽柴筑前守時代

  1.竹中半兵衛

  墨股城雖是小城,畢竟實現了木下藤吉郎少年時代的夢。成為墨股城主人的他,想做的

  事非常多。他最注意的是延攬人才,獲得好部下。

  他認為:自古以來,揚名天下的英推,皆非憑一己之力就能成功的;而是有長於智勇、

  人格高尚的部下協助。所以他想尋找出類拔萃的人物,做為自己的左右手。

  一日,藤吉郎登上城樓,佇立良久,他一邊瞭望美濃平原及中部山脈的廣大景色,一邊

  尋思其中是否有隱居的傑出有謀略的勇士。

  不久,蜂須賀正勝也來到城樓。他已把名字中間的小六改為彥右衛門,奉藤吉郎為君

  主,執臣下之禮,絲毫不計較過去的地位。

  藤吉郎回顧正勝說:“中部諸國不知有無臥龍?”

  “龍?”

  “對,龍。一旦得雲,即能飛天,呼風喚雨的龍。”

  正勝會意了,稍為思考之後說:“有。有龍!”

  “有啊!是誰?”藤吉郎興奮的問。

  “是美濃國不破郡岩手下的人,名叫竹中半兵衛重治。一年前離開齋藤家,如今隱居栗

  原山中。臣以為此人堪稱為龍。”

  “好,詳細告訴我,竹中半兵衛是個怎樣傑出的人物。”

  於是,正勝說出如下的故事。

  今年元祿五年元月,美濃國齋藤家的稻葉城內,大將雲集、齊來拜年的時候,老將安藤

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