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  同年(永祿五年)三月。山上積雪一融,美濃的齋藤軍就陸續集結邊境。織田與齋藤間

  的決戰已免不了。

  於是,織田信長決定在邊境要衝,名叫墨股的地方築城禦敵。可是,墨股面臨墨股川及

  木曾川,地勢低洼,每年一入雨季,河水即泛濫該地。如今,敵軍隔川虎視眈眈,若趁洪水

  來臨之際大舉來攻,那麼在援兵不及趕到的情況下,信長的築城軍勢將覆沒。但是信長一旦

  決定,就必定貫徹到底,所以雖然困難重重,仍不放棄努力。

  清洲城大堂中,老臣林佐渡守、名古屋因幡守、佐久聞信盛、柴田勝家、織田勘解由等

  重臣,都極力反對築城於墨股。信長卻毫無取消之意,他忽然叫喚:“木下藤吉郎,提出意

  見來。”

  藤吉郎立刻挺起胸膛,用宏亮的聲音陳說:“……也難怪諸位重臣反對。其實,敵方也

  許做夢也沒想到我方將築城在洪水泛濫的墨股。出人意料地完成這一大工事,可說是我織田

  家擊敗齋藤家的最佳策略。懼水則不能築城於河邊,懼敵則不能攻入敵國。堅忍達成敵我都

  認為不可能之事,正是制勝之方。”

  信長聽完,轉望重臣說:“正合余意,有誰願負責此事?”

  佐久間信盛應聲回答:“主公既如此堅持,臣願受此大任。”

  兩天後,佐久間信盛率三千士兵及五千工人出發。

  兩個月過去了。尾張及美濃已進入雨季,去墨股的佐久間信盛,仍杳無消息。

  不久,來了急報,說墨股發生大洪水,又過了兩三天,佐久間信盛以及士兵、工人等落

  荒逃回清洲城。據說,洪水一起,齋藤軍就泛竹筏於濁流中突襲織田軍,使其溺死及戰死者

  達九百餘人之多。

  信長聽完佐久間信盛的報告後,立即命令柴田勝家向墨股出發。可是,柴田勝家亦被洪

  水及齋藤軍所困,無法築城,不久後慘兮兮歸來。但是信長仍不死心,再任命堂兄弟織田勘

  解由,可是他抵達墨股不到半個月,即受敵夜襲而戰死。

  清洲城內外已開始秘密批評信長了,認為這件事本就行不通,他不該輕舉妄動,一意孤

  行。

  不久,已屆秋風送爽的天氣,信長一直沒有任何動靜。家臣們都以為信長鑑於三次的失

  敗,已經放棄築城墨股的事了。其實不然。

  有一天,信長召喚藤吉郎。藤吉郎聽到要召見自己,心想終於輪到自己了。果然,一見

  到藤吉郎,信長就說:“我想任命你守護墨股。”

  “拜受任命。”

  “有自信嗎?”

  “已有一策,想必能築成墨股城。若有差錯,臣甘願領死。”

  “是何計策?”

  “恕軍機不可泄漏。”

  “那就不問了。可是不論有何妙計,完成築城工事之前,若齋藤軍大舉來襲,你怎麼

  辦?”

  “不,臣想齋藤軍不會如主公所言來襲。”

  “何故?”

  “佐久間樣、柴田樣以及勘解由樣都是織田家名將,都已接二連三的敗北,敵將必驕狂

  自滿。況臣年輕無名,敵必輕侮嘲笑,不屑來襲。將待築好城池後,再來襲取。”

  “哦!好,城一完成即賜給你。”

  “謝主公!”

  藤吉郎胸中到底有什麼策略呢?

  10.野武士

  兩天之後,木下藤吉郎單槍匹馬,前往海東郡蜂須賀村。

  藤吉郎去的地方,是十年前曾經叨擾過的蜂須小六正勝的宅邸。

  “木下藤吉郎?沒聽說過啊。不過,既是織田家武士就請他來此。”如今年已四十,風

  采依舊的小六,吩咐著通報有客來訪的僕從。

  不久,一位武士走進庭院內小路,邊走邊懷念的瀏覽周圍景物。

  小六一見,覺得似曾相識,當武士來到眼前時,小六不禁大叫:“哦!猴子,不,日吉

  丸,木下藤吉郎就是你呀!”

  “久未拜見了。”

  藤吉郎微笑行禮。

  “終於如願成為武士了!”

  “尚未成一城之主。”

  “不,很好很好。正如我所料。”

  小六高興得仔細端詳藤吉郎。

  兩人敘舊了一番之後,藤吉郎嚴肅的開口說:“今日專程拜候,實欲以織田家臣身分商

  量要事。”

  “哦?”

  “您可知織田信長公為日本天字第一號的英雄嗎?”

  “沒這麼偉大吧!”

  “那就錯了。除信長公以外,無人能統一混亂的戰國,使全國步入和平。如今,蜂須賀

  小六殿,您應該率領兩千野武士,歸仕信長公了。”

  “住口!當了武士,就趾高氣揚,來搬弄我小六正勝嗎?我蜂須賀家與美濃齋藤家有深

  厚淵源,怎能投向齋藤家的仇敵織田信長?我蜂須賀小六是天下間堂堂武士,決不卑劣背

  叛。”

  “心意固然很好。但,小六殿,您怎能平心靜氣的看著齋藤家子殺父、臣叛君,老百姓

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