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  當時,我的手裡拿著一枚戒指,那是我送給她的,後來被她弄丟了,我又把戒指找了回來。那是一枚結婚戒指啊!我把戒指塞到她手裡,對她說:送給你,也送給他……算是給你們的結婚禮物。可憐不幸的埃利克送給你們的結婚禮物!我知道你愛的人是他,而不是我。別哭了,克里斯汀娜!”

  她溫柔地問我這是為什麼,於是,我把自己的心思都告訴她,我對她而言,不過是一條隨意擺布的狗。可是,只要她願意,她隨時都可以與她所愛的人結婚,不管怎樣,她曾經為我哭過,流過眼淚……

  啊!達洛加……你明白嗎?說這些話的時候,我的心宛如刀割,可是,她為我哭過啊!她還說我是:可憐而不幸的埃利克!這就足夠了……”

  埃利克的情緒顯得非常激動,他讓波斯人轉過頭去,因為他就快窒息了。

  波斯人告訴我,一聽到這個請求,他立刻走到窗前。儘管他為埃利克感到難過,同情他,但他還是把視線放在窗外圖勒里花園的樹叢,竭力避免看見埃利克的臉。

  “我已經到地窖去把那個小伙子放了,”埃利克繼續說,“並且讓他跟著我去見克里斯汀娜。他們當著我的面,在路易·菲利浦式的房間裡深情相擁,克里斯汀娜的手指上還戴著我送的戒指。我讓她發誓,在我死後,她一定會從斯克里布街的入口處回來,把我和戒指埋在一起。我已向她交代過如何能找到我的屍體,以及該如何處理這一切……

  於是,她第一次主動地吻了我的額頭,在這兒……(不要看,達洛加!不要看!)而後,他們就一起離開了。克里斯汀娜沒再流淚,只剩下我……在孤獨中飲泣。達洛加,達洛加,如果克里斯汀娜遵守諾言,她很快就可以回來了……”

  而後,埃利克不再說話。波斯人也沒再問任何問題,他對克里斯汀娜和拉瑪爾已經完全放心。無論是誰,都無法不相信埃利克那如泣如訴的話語。

  他重新戴上面具,艱難地與波斯人告別。他說,為了感謝達洛加的救命之思,他在臨死前,一定會將他這一生中珍貴的東西寄給達洛加,包括克里斯汀娜在被劫持以後寫給拉烏爾,後來卻留給埃利克本人的全部信件,以及克里斯汀娜的幾件貼身物品:三條手帕、一雙手套和鞋上系的蝴蝶結。為了讓波斯人徹底放心,他還說,這對年輕的情侶在獲得自由後,立刻決定到一個最偏遠的地方,找一位鄉村神父,將他們的幸福永遠珍藏起來。依照他們的計劃,他們此刻已經踏上北去的征途。

  最後,埃利克託付給波斯人一個臨終的請求,那就是在收到埃利克寄來的信件和物品時,立刻將他的死訊告訴兩位年輕人,屆時還要勞他破費在《時代新聞》上刊登一則訃告。

  談話就此結束。

  波斯人把埃利克送到公寓門口,而他的僕人達里烏斯則一路攙扶著他,把他送到人行道上。一輛輕便馬車已等在那裡。波斯人回到窗口,聽到埃利克對車夫說:

  “去歌劇院!”

  然後,馬車在茫茫的夜色中漸漸地消失了。

  這是波斯人最後一次見到埃利克。

  三個星期後,《時代新聞》上登出一則訃告:

  “埃利克去世。”

  尾聲

  歌劇幽靈的故事講到這裡應該結束了。正如我在本書的開頭所說的,現在,沒有人再懷疑埃利克其人的真實存在。有關他的故事實在太多了,關於他的種種傳聞曾一度轟動整個巴黎,女歌唱家的被劫,菲利浦伯爵的意外死亡,以及拉烏爾子爵的失蹤,還有劇院三名無故昏迷不醒的燈光師……太多的懸念縈繞在人們的心中!這位紅極一時的神秘女歌唱家,她從此以後便消聲匿跡,她的命運究竟如何呢?

  她始終被誤認為是兄弟倆爭風吃醋的犧牲品,然而,卻無人想像得出事情的真相,無人能了解,拉烏爾和克里斯汀娜的失蹤,竟是因為伯爵原因不明的死亡讓他們不願再去面對凡塵俗世,寧願隱居在人跡罕至的地方,充分享受這份得來不易的幸福。

  他們就這樣搭上北去的列車,一去不復返了。

  或許,有一天,我也會沿著他們的足跡,搭上北去的列車,前往那個湖泊眾多的國度。啊!挪威!靜默無語的斯堪的那維亞!我要去尋找那對年輕的情侶!

  或許,他們還活著,瓦雷里老媽媽也安在,當年,她也隨他們一起遠走高飛。或許,有一天,在這個世界上最北的國家,我們會聽見一個孤獨的聲音,不斷地重複著音樂天使那熟悉的旋律。

  經過首席法官福爾先生一番草草地審理之後,這樁案件就被束之高閣。只有新聞界偶爾還會有興趣繼續探討其中的疑點,那個神秘的兇手到底是誰?他在哪裡?記得在一份街頭叫賣的小報上,出現過這樣的文字:“這個幕後兇手正是歌劇幽靈廠據說,辦這份報紙的人對劇院後台的軼聞趣事頗有了解。

  波斯人被大家視為瘋子,沒人相信他的所言。在埃利克到訪之後,他改變了訴諸法庭的初衷。但他卻是唯一掌握證據、了解真相的人,而他的證據來源,主要是埃利克寄給他的那些信件和物品。在他的大力幫助下,我的調查才得以順利進行。儘管他已經很長一段時間沒再來過劇院,卻依然保存著非常清晰的記憶,對劇院的角角落落十分熟悉。在他的帶領下,我領略了劇院不為人知的另一面。而當我感到沒有頭緒,束手無策的時候,又是他指點我,應該找誰詢問。

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