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唐初嘛，首要的還是打仗。說到對於對手薛舉父子的戰爭，第三場也就是唐朝正式開國的第一場大戰，居然是一場大敗，難免有點不吉利，差點關中都不保。李淵心中必定十分焦急氣憤，但氣沒撒在李世民身上，卻把劉文靜、殷開山免職了。這也是李淵不罰或輕罰親信重罰外人的開端，日後對元吉、裴寂似痛非痛似癢非癢的小懲小戒更是把這個特點發揚光大。而李淵曾經的仇家，則是在刀刃上過活，比如李靖就是這樣。
和薛舉同時而稍晚被消滅的李軌，本來是向唐王朝求和的，但由於不去帝號，招致滅亡。我們也只有為李軌無奈，就算他真去帝號而歸唐，下場也不過如此。歸唐的杜伏威又如何呢？他主動請求入朝避免了李淵下詔要他進京伴駕，可是最後也免不了一死。反正實力不如唐的話，那麼除了一拼到底，就是坐以待斃。反與不反，都是一樣的。
對付王世充時，唐軍一度陷入困境——當然比起困在城中的鄭軍不知要好多少了。可持久戰不是誰都受得了的，唐軍里也有人有撤退的傾向，這都是正常的，能有幾個人像李世民那樣堅持下來？不然李世民的評價也不會是“忍酷”了。出於擔心，李淵也曾讓李世民撤軍，但沒有公開下詔，而是密敕。看來李淵撤軍的主意也不是很堅決，打這麼一次仗不容易，怎能輕易就撤？李世民則大有“將在外，軍命有所不受”之勢，寫了一道表，又打發封德彝去做說客，說得老爹回心轉意。後來李世民一舉拿下王世充、竇建德，李淵打心眼裡高興。這場大仗過後，唐朝基本平定了天下，大局已定，而李淵對世民的褒獎更是空前——居然想出“天策上將”這麼個名堂。另一方面，王世充、竇建德落到了李淵手裡，自然都別想活。李淵非要置敵人於死地，與他有著五十年壓抑的官場生活和政治經驗有關，而李世民則一直生活在燦爛的陽光中，不曾有人背叛過他（這時是沒有，封倫之叛是後來才知道的），當然和他爹不一樣了。古今殺降最多者，李淵算其一。劉邦夠狠吧，但沒殺子嬰，李淵這裡是一個不留，統統殺掉，說有點殘忍都不為過。——要是李淵有決心把這用在自己的家事上，結果又會如何呢？
天下平定之時，也是李氏自家爭端的開始。李淵其實是個慈父，他給兒子們的權力都是很大的，管理又很鬆，如果不是發生兄弟之爭，李淵可能也不會想要結束這種做法。自古以來，藩王更多的是到封地去，“出閣”一詞即來於此（這個詞我最初是看《紅樓夢》里說姑娘出嫁，後來讀唐史看到是說諸王就封，感覺有點彆扭）。而唐初李淵諸子（主要是長大的兩個嫡子，建成是太子當然不能出去了）則都留在了京城。不但如此，還可自由出入上台、東宮，帶什麼東西也不管，如此寬鬆的條件真是少有。還有，平陽公主死後李淵硬是打破女子不得有鼓吹的慣例，給公主舉行了一次盛大的送葬儀式。其實人都有這種傾向：我受過的罪，決不讓我的孩子再受。李淵早年喪父，史曰：幼失怙恃，算是精準地描述了。在以男子為一家之主的封建社會，沒有父親的小孩子是很可憐的，李淵大約也嘗盡苦頭，所以會有“我一定要讓我的孩子過好”的想法。而事實上，他不只是對他們“好”，簡直到了溺愛的程度。如前所言，即是一例。李淵還准許秦、齊二王鑄錢，每人各二爐。漢代鄧通曾有過自己鑄錢的榮寵，他是寵臣；別人很少能這樣，即使是皇子也不行。有功大賞、有罪不罰，還有這些特殊待遇，如果老老實實地做親王，也是件不錯的事情。此外唐初親王手中都有兵，只是護衛就有“左右六護軍”、“左右親事”等多種花樣——天下未定這還好說，可是天下平定了，又是在都城長安，誰還敢對皇帝的兒子不利，難道是怕兒子被綁架？還有，他們可以隨便出入上台、東宮，甚至身帶刀劍都沒事——那要是放在別人身上可是死罪啊。權力、身份、地位，只要李淵能給兒子的，他都給了。然而這些溺愛的後果就是為爭端開創了條件。
痛並快樂著·李淵(3)
李淵處在幾個兒子當中進退兩難。如果再退一步的話，難道還嫌不夠亂，任其亂下去一發不可收拾嗎？而要再進一步，自己出面強行結束這場爭鬥，不是不可以，也不是不可能，可是，這就意味著他必須徹底站在一方而毫不留情地向另一方下手——他捨不得。世民，那是他一直喜愛的兒子。李世民九歲時得了場大病，應該是很嚴重的，以至於李淵親自到寺中祈求平安，事後的一篇《草堂寺為子祈疾疏》雖寫得簡樸但讀來很真切，不飾雕琢更顯情深：“鄭州刺史李淵，為男（男是兒子的意思）世民因患，先於此寺求佛。蒙佛恩力，其患得損。今為男敬造石碑像一鋪，願此功德資益弟子男及合家大小，福德具足，永無災障。弟子李淵一心供養。”再加上四歲起名這些事，可見李世民一直是跟在李淵身邊的，太原之行更是他獨自跟在父親左右——晉陽起兵建成、元吉當然不可能參加，首義之功無從談起，他們沒有李世民的先決條件嘛。很多人都相信李淵一直是很喜歡次子的，從現有這些記載來看，沒有問題，很多其他作品中也是這樣描述的，只有傳統的一些小說里才會把世民寫得處處被動。最讓人受不了的就是“宮門帶”事件，可說是登峰造極了。可不同版本程度也不同，最糟的是《說唐》，把李淵、李世民叫來看一看，估計他們都得氣得發昏。那麼李世民受父親偏愛，要李淵下決心處置他真是得花費好一番功夫。而李建成，這位大唐帝國首任名正言順的太子（長子的身份，在世民還沒有建立足以壓過他的功勞前，已經足夠成為太子了），這些年來一直在這個位子上，也沒有什麼過失。無過更不可輕易廢立太子，歷朝歷代的教訓還不夠多嗎？李淵不想冒險。因此，在兩人之中要做出選擇很難，只要有一線希望，李淵不想失去任何一個兒子。在處理家事上，當然不能像對反王那樣，李淵的辦法一直是極力緩和矛盾。這樣做了幾年，毫無效果，而事態卻是愈演愈烈。此時李淵一定也很鬱悶，無論幹什麼，甚至就連去仁智宮避暑都會出事。被諸多煩惱困擾的他一定想起了當初全家團圓和睦的日子……