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這話迎來了不少書生的附和。
亦有不和諧的聲音響起：「呵呵，國稅和科舉可算是朝廷的支柱，陛下莽撞行事，還不知會不會有什麼亂子。」
「是了，聽聞和丞相併列的那位主考官是靠出賣色相上位的，學識如何恐怕……」
「學得滿腹詩書不如生個好相貌啊。」
這些話酸味十足，立刻就引來了其他學子的反駁：
「新稅政績如何，京城和青水郡如今不都看出來了麼？家家戶戶都在稱讚！」
「遑論肅清科舉，正是給我們寒門學子一條向上的出路！」
「在下倒少見有書生抨擊新科舉……這幾位莫不是買了考題失去科考資格的吧？」
許書生等人定睛一瞧，那幾個不入的人身旁均有人攙著，看起來確實像挨過板子。
現在還能留在這裡等榜的，全都是忍住了買考題的誘惑、堅持考自己參加科舉的。
買考題的事爆出來之前，那些自認為靠著買考題、甚至買答案便可一舉飛天的紈絝書生對他們大加輕蔑諷刺，早便讓他們心裡積蓄了一股子憋屈惱火。
後來買賣考題的事情爆出來，走歪門邪道之人盡數被拉去挨了板子、十年不得參加科考，這些正正經經趕考的書生心裡不知道有多爽快！
看這幾個營私舞弊之人竟然還敢在大庭廣眾之下大放厥詞，大廳里的書生們紛紛聲討。
有幾個學識不錯的學子罵起人來引經據典，挑不出一個髒字兒，偏偏還反駁不得。
那幾人氣得臉色脹紅，看周圍全都是不善的目光，識相地閉上了嘴，憋著氣趕緊離開了。
從前風光無限，哪裡吃過這些屈辱？
幾個人內心又狠狠記了賣假考題的人一筆。
登榜閣里氣氛卻因此熱烈了起來。
「唐兄之前不是還抱怨朝廷污水橫流、蛇鼠一窩麼？現在吹捧起來口齒倒是伶俐不少啊。」
被說的書生頓時臊得臉色通紅：「從前是在下鼠目寸光，你們就饒了我吧。」
周圍頓時起了一陣鬨笑。
他們沒有惡意。因著朝廷這兩年的「豐功偉績」，買賣考題的事情剛剛流傳起來時，他們或多或少都對朝廷產生了一絲怨懟。
——不是說要公平公正嗎？為何會有考題買賣之事？難不成又是朝廷在拿他們耍著玩兒？
後來朝廷重拳出擊，一下子抓出一長串作弊的人員，統統重罰，一下子擊散了他們內心的陰雲。
許書生不善言辭，插不進去他們的討論，只是眼睛亮晶晶地聽著他們誇獎朝廷和陛下。
好友見無人在意許書生前面的話，稍稍鬆口氣，重新笑了起來：「許兄如此推崇當今聖上，若能高中三鼎甲，當可面見陛下，一睹聖顏。」
許書生臉色更紅了：「在、在下那點實力，哪裡能中得了三鼎甲……」
「這也說不定呢……」
這邊正討論得熱烈，忽然遙遙聽到了外面的大街上傳來抑揚頓挫的喊聲：「恭賀青水郡通成縣周溫言金榜題名、高中榜首！」
「恭賀青水郡通成縣周溫言金榜題名、高中榜首！」
登榜閣的大堂里登時炸了鍋：
「放榜了？」
「放榜了！」
「那周溫言是哪一位，竟是今科狀元！」
「周溫言似乎不在登榜閣住。」
方才還壓抑地私下討論的大堂登時炸開了鍋，一下子熱烈討論起來。
沒有誰不想金榜題名、登科進三甲。
雖然是同批進士，但三鼎甲和後面那些是截然不同的兩個待遇！
三鼎甲能面見聖上、享受唱名遊街，風光滿京城！
誰不羨慕？誰不想要？
誰又不幻想自己有可能成為今科狀元？
現在狀元之名已定，自然引起書生們的關注。
狀元唱名過後，便是榜眼。
沒有讓書生們等候太久，很快便傳來了第二次唱名：「恭賀衡原郡知守縣林昌年金榜題名、高中榜眼！」
榜眼來了！
登榜閣里的書生們再次議論起來：「這位林昌年是哪位？」
「不認識，似乎也不在咱們這一片。」
後面便只剩下一個探花，所有人愈發緊張起來。
比書生們更緊張的是登榜閣的東家。
他特意將自家酒樓改名登榜閣，便是想吸引夢想著能夠金榜題名的書生前來。
縱然科考期間按照朝廷律令不得抬價，但若能有幾個三鼎甲出在他這裡，平日裡想來沾染文曲星氣息的書生不知凡幾！
這可是一筆不菲的收入！
為此他特意花大力氣把大堂擴建、又收購了周圍幾家酒樓，合併到自家院子裡來。
這東家原想著他這裡這麼多人，三鼎甲總能中一兩個吧？說不定三個都在登榜閣，那登榜閣可就能出去吹噓風水寶地了。
結果現在狀元和榜眼都不在他這裡，只剩一個探花。
——萬一探花也住在別的地方……
在所有人的期待又緊張的心情中，第三次唱名終於姍姍來遲：「恭賀北穎郡惠城縣許落光金榜題名、高中探花！」
「許落光是哪位？」
「許兄？」
因著最後一個從殿試里出來，許書生被不少人都認得了，此刻驚訝的目光全都匯集到了他的身上。