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眼見這人因為丞相的一句話便瑟瑟發抖、緊張得全身戰慄，李錦余油然而生一種痛情感和同理心。
曾幾何時，他也對外界的一切風聲鶴唳，任何一點外界關注都會叫它想要躲進木屑堆里把自己完全藏起來。
李錦余本與葉歸鄉差不多想法——若這個舉子當真緊張得答不出來，何必硬把他留在太和殿裡受罪呢？
只是看著那舉子縱然汗如雨下，仍舊執拗地捏著手中的毛筆，另一隻手壓在答卷上，隱隱有保護之意。
李錦余心中的同情忽然變做了敬佩。
這個人比曾經的他要勇敢。
他是真的想認真地答卷，哪怕緊張害怕成那個樣子，也沒有想過逃避。
李錦余口中的勸誡吞了回去，轉頭看了丞相一眼，微笑道：「殿試未曾規定時間，只要有一人還未放下筆，殿試便算不得結束。」
霍采瑜方才便想直接和丞相對線，只是擔憂陛下在這裡監考太過無聊，內心說不定早就想離開，便沒有第一時間出聲。
更重要的是，他相信他的陛下。
現在聽了李錦余的話，霍采瑜臉上浮起了一絲帶著驕傲和溫暖的笑意：他的陛下果然是一位真正愛民如子的皇帝。
李錦余和丞相說話，背對著霍采瑜，沒有看到霍采瑜的表情；葉丞相卻把眼前這兩個混蛋的神色盡數看清，只覺得眼睛生疼，氣得很想亮出爪子。
——你們兩個親親呢呢地下五子棋打發時間，又不帶我一起玩，我自己在這裡可無聊得很！
但李錦余的理由太過正當，葉歸鄉清楚自己再多說依然會被打回來，白白招惹搶白，便咬了咬牙沒再說話。
下面那考生聽見上面的爭論轉瞬即逝，知曉自己不會被趕出去，登時感激涕零，不知道該謝誰，只能挨個感激一遍：「感謝陛下、感謝丞相、感謝霍大人……」
上面那後來說話的年輕聲音又道：「你好好答題吧，朕批改其他人的答卷還有些時候，你莫要著急。」
——剛才是陛下在為他說話？
這舉子眼睛微微有些酸澀，眼前的考卷似乎都有些看不清楚。
以前誰和他說當今聖上兇殘暴虐無道的？
他自小容易緊張，自己一個人做功課可以做得好，可一旦當著其他人的面，便會緊張害怕，結結巴巴一個字都說不出來；之前的科考都在一個封閉的小房間，對他來說簡直如魚得水；可是到了殿試，果然又犯了老毛病。
剛才他一度有些絕望，甚至懷疑自己這樣的人是不是不配科舉做官，平白浪費殿試的名額。
可高高在上、坐擁天下的陛下竟然為他說話，還鼓勵他好好寫……
他扯過袖子抹了抹淚，吸了吸鼻子，驀然覺得自己的緊張感少了很多，平靜下心情，認認真真地繼續撰寫起文章來。
第41章 吱!
按照荻朝的習俗, 殿試之後學子們便直接回去住處等候消息。
為了方便進京趕考的各路學子, 朝廷包下了一大片客棧酒樓, 作為進京趕考的學子們的居所。
這些居所十分便宜，象徵性地收取一點點銀錢, 以示朝廷對恩科學子們的看重且杜絕不勞而獲之意。
其中最大的一座酒樓店家趁機將名字改做了「登榜閣」，求個好彩頭。
因為他家有一間極大的大廳，匯聚不少書生們聚眾閒談, 成為這次科考考生聚集最多的地方。
到了發榜日, 往日在大堂中侃侃而談的各路學子們不約而同沉悶下來, 偶爾才有幾聲小聲的討論。
大堂環繞著一股壓抑的氣氛。
有幾個受不了這種氣氛的人，捅了捅身邊的好友：「許兄，你那日不是最後才從殿試出來嗎, 陛下可曾說過誰可當狀元？」
——能參加殿試？
——還留到了最後？
旁邊不少人的目光都匯聚了過來。
被說的許書生相貌十分清秀, 被這麼多人看著臉「噌」地一下紅了，結結巴巴地道：「在下、在下只是做文章太慢所以才留到最後的……再說, 陛、陛下哪會對在下說這種事？」
好友也知道陛下肯定不會當著考生的面說這個, 但現在實在太過壓抑, 也只能如此閒聊熬過這短暫又漫長的等候時間。
「陛下不是跟你說過話嗎？」
幾個沒能參加殿試的書生好奇地問，「陛下聲音如何？是否像坊間傳聞的那般……」
後面的話沒有說出來, 但在座的人都清楚是指之前民間傳說陛下青面獠牙、生食人心一般的可怖傳聞。
如此兇惡的形象，想必陛下的聲音十分可怕吧？
許書生想也不想便反駁道：「陛下哪裡像傳言一般了？」
雖然不敢抬頭面見聖顏, 但從陛下溫和的聲音中可以分辨, 陛下一定是一位內心柔軟的好人！
「陛下聲音聽起來很年輕, 很清朗。」許書生回憶了片刻, 似乎有些不好意思，「像鄰家的弟弟。」
旁邊的好友嚇了一跳：「慎言！」
怎麼敢這麼說當今聖上！
許書生話出口意識到不合適，捂住嘴四下看了一圈——好在周圍的學子們都處於等候放榜的緊張壓力中，沒怎麼注意。
停頓片刻，他忽然又小聲道：「在下覺得，陛下真的是個好皇帝。」
「遑論其他，單說掃清科舉和稅法，便是利國利民的大好事。」也有其他人插話進來，言語中大加讚賞，「前面那些買可考題的人被挨個抓進去挨了一頓板子，著實痛快！」