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葉歸安臉色又變了變，勉強笑道：「您有所不知，這些刁民最愛搬弄是非，不可盡信。」
圍在大堂外面的百姓方才被郡守的驚堂木震懾住不敢說話，如今見葉歸安竟對一個藏在幕後的神秘人唯唯諾諾，不由得好奇那人的身份。
「莫不是郡守的上司？郡守再上一級叫什麼？」
「俺看說不定是郡守夫人哩！」
「亂講，那分明是個男子聲音！」
「總不會是皇帝陛下吧，哈哈！」
這些議論僅止於百姓間附耳相傳，但霍采瑜距離百姓頗近，閒談盡收耳中。
聽到還有猜測陛下是葉歸安的男寵的，霍采瑜本就不太美的心情更差了。
他抬起頭，朗聲道：「葉大人還有什麼說的？」
葉歸安掃了他一眼，心中暗恨：要不是陛下恰好在此，此刻已將你砍頭了，哪輪得到你在此饒舌？
「本官知曉了，只是此事干係甚大，牽扯甚廣，還需仔細調查……」
話音未落，便見坐在旁座上一直低眉垂目緘口不言的副郡守沈復琊忽然離席，走到堂前跪下。
葉歸安心頭泛起強烈的不好的預感：「沈大人，你……」
「臣參見陛下。」沈復琊對著李錦余的方向叩首三次，挺起腰杆，字字句句擲地有聲，「臣狀告青水郡郡守葉歸安貪贓枉法、罔顧朝廷稅政！」
隨即沈復琊一揮手，早有準備的親信上前奉上了許許多多葉歸安的罪證，聽得百姓們瞠目結舌，便是衙役們也都目瞪口呆。
滿座譁然。
下面圍觀的百姓瞪大了眼睛，伸直了脖子想去看藏在影紗後的李錦余。
——皇帝！
——皇帝！
高高在上的天子，竟然就在他們面前？！
傳聞中這位皇帝青面獠牙、食人為生；也說他錦衣玉食、以玉杯斟金液，奢靡無度。
百姓們從來只在官府告示、民間傳聞中知曉當朝皇帝的存在，從未這麼近和陛下接觸過！
——聽剛才的聲音，似乎也不像傳言中那樣嚇人哪？
……
葉歸安臉色陰沉得可怕。
他終於意識到，今日不是這個賤民有備而來、而是沈復琊竟起了二心，妄圖把他拉下馬。
組建源廣商行的計劃他沒有通知過沈復琊，可沈復琊好歹是青水郡副郡守，若想這麼簡單把自己摘出去，恐怕不容易。
反倒是他身為當朝丞相的堂弟、嫻妃娘娘的父親，陛下怎麼也會向著他！
葉歸安思量清楚，起身同樣跪下：「陛下聖明！此乃沈復琊血口噴人、栽贓於臣，陛下不可輕信！」
李錦余輕輕吸了口氣，給自己打了打氣，掀開影紗簾走了出來。
下面的百姓只見一年輕男子走出，身著玄色底紋繡金龍長袍、頭頂白玉琉璃冕冠，眉眼俊秀，甫一看去，竟覺得十分賞心悅目。
——陛下長得真好看哪……
百姓們心中頭一個冒出的想法竟然是這個。
隨後他們便聽到高高在上的皇帝有些不悅的聲音：「葉歸安，你便是如此對待朝廷給你的責任？」
這一句話算是表明了陛下的立場。
葉歸安幾乎不敢相信自己的眼睛，猛然抬頭與陛下對視，卻發現陛下根本不看他，只撫著案上的驚堂木嘆息：「朝廷封你做郡守，你不想著為百姓謀福祉，卻欺上瞞下、貪贓枉法！」
「陛下，臣冤枉！」
「人證物證俱在，有何冤枉？」霍采瑜上前一步，淡淡地道，「葉大人若覺得冤屈，那便……抄家吧。」
……
幾乎算不上抄家。
按照沈復琊提供的幾個位置，禁衛軍找到葉歸安倉庫，把璀璨珍貴的金銀珠寶一車車往外拉。
這些禁衛軍是皇帝親衛，青水郡通知京城後火速趕來保護李錦余，也是他們能依仗的最大武力。
面對這金山銀山，沒見過世面的百姓似乎完全不認得「錢財」是什麼了。
就連李錦余都吃驚地長大了嘴。
葉歸安府里這些金銀珠寶，簡直比皇宮裡還要豪華啊！
他在位這些年，究竟從青水郡盤剝了多少？
此時已不必再說什麼證據。
「葉大人，你還有話說嗎？」
葉歸安神色灰敗，過了良久，才像抓住最後一根救命稻草，掙扎著坐起身：「陛下，臣無論是否有罪，都是皇親宗室之人，享有一次免罪權。」
李錦余看著他，見他印證了霍采瑜的猜測，心裡嘆口氣，努力維持著威嚴的氣勢：「這朕倒是知曉。」
葉歸安稍稍鬆口氣。
下面的百姓紛紛露出了敢怒不敢言的神色。
李錦余話鋒一轉，「但朕也記得，這條律法也不能免除所有的罪行，例如……謀逆罪。」
葉歸安微微一怔。
他只貪財，確實從未想過謀反。
還沒想明白，便聽到李錦余繼續道，「朕這次來青水郡，實為了一件大事。」
所有人都看著他，不知為何突然提這個。
這麼多人的目光凝聚，李錦余驟然感受到巨大的壓力。
若是離京之前，他可能現在立刻就乾巴巴地甩出幾個字，然後火速找藉口逃走了；
但現在看著下面那些茫然、憤怒、失望、希冀的百姓們，李錦余想起無名山村里那幾位窮困卻善良的村民、想起聚在城外河畔認真讀書的書生、想起為百姓天下奔走勞累的霍采瑜。