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這些人和事填充了他內心的勇氣，讓他敢於頂著自己最懼怕的人類的目光，站在這裡緩緩說出自己的台詞。
「朕在宮裡碰到一逆賊刺客，刺殺朕不成，搶走了朕平天鎏金帝冕上的掛珠。」
李錦余指了指自己的腦袋，「平天鎏金帝冕乃是太.祖傳下來的皇宮至寶，朕聽聞那些掛珠出現在青水郡，便來了一趟。」
話至此，葉歸安還是有些不明白。
此時一禁衛從遠處跑來，手中托著托盤，跪下匯報：「啟稟陛下，源廣商行庫房中發現陛下尋找的平天鎏金掛珠，請陛下過目！」
托盤中正盛著十枚亮晶晶的黑質金絲珠子。
葉歸安頭一暈，大聲道：「陛下！商行只管收購，可不曉得這些東西的來歷啊！」
「你這麼說倒也無錯。」李錦余拿起旁邊的帳簿，翻了兩頁，隨後輕輕摔在托盤上，「帳簿記載，當日有人典當了二十顆掛珠，商行里卻只有十顆……另外十顆哪去了？莫不是葉大人想自己過過皇帝癮，偷偷藏起來了？」
葉歸安眼睛幾乎要瞪出來，想要解釋卻又不知從何說起，心急之下兩眼一翻，竟當場暈厥了過去。
李錦余看他昏過去，不再理他，轉頭看向了沈復琊：「沈大人。」
「罪臣在。」
「你雖檢舉有功，但同流合污之罪仍不可饒恕……朕給你一個活命的機會。你將葉歸安的家財清點出來，仔細核對，盡數返還百姓或用在青水郡建設之上。若做得好，尚能保住你這條命。」
沈復琊似乎沒想到自己還有這個任務，微微一怔，方才跪下感激涕零：「謝陛下恩典！」
「不必謝朕。」李錦余重新坐下，「葉歸安前車之鑑，你可莫要重蹈覆轍。
「至於葉歸安，責令他三日內交代剩下十顆平天鎏金掛珠的去處，逾期按謀逆罪論處！」
圍觀的百姓們清晰地聽到了李錦余和沈復琊的對話，眼神恍惚，過了許久才被狂喜充盈，有些人淚水頓時涌了出來。
——天亮了？
——他們以後都不必被葉郡守盤剝了？終於不用擔心辛辛苦苦勞作一年，收成卻連稅都交不起？
此時此刻，他們全然忘卻了平日裡口耳相傳的皇帝的暴虐無道的流言，只跪在地上，感激涕零地呼喊：「陛下萬歲！」
呼聲此起彼伏、聲震入高空，激散盤旋在青水郡上空籠罩已久的陰雲。
……
將葉歸安羈押入囚籠一路拉回京城，要沈復琊暫代郡守，貶斥了一批葉黨的貪官，再將後續的瑣事安排妥當，李錦余總算鬆口氣，癱在床上一動不動：「朕要累死了。」
他以前什麼時候幹過這些事兒。
霍采瑜收攏起文書，目光不動聲色在陛下臨時居住的寢房掃了一圈，沒看到什么女子男寵留下的痕跡，心下稍松。
看李錦余真的很辛苦的樣子，霍采瑜心底一軟，柔聲道：「陛下且休息吧，明日我們便可回京。」
這一次真的辛苦陛下了。
霍采瑜對李錦余的佩服之意愈加濃烈。
陛下竟如此深謀遠慮，早早就在源廣商行布下了棋子，方能在今日將那葉歸安一軍！
相比之下，自己這些辛苦排布的計劃和謀略，簡單得像小孩子過家家。
他的陛下是如此的優秀……
霍采瑜凝視著李錦余，內心又驕傲又酸楚。
「對了，錢跛子呢？」
李錦余忽然想起陪伴他們一路過來的那個少年，問了一句。
「他在客棧，上次堂審他也在圍觀，知曉你的身份之後，話都說不利索了。」霍采瑜看李錦余心情很好，也跟著放鬆了一些。
見了面李錦余才知道，錢跛子何止是話說不利索，整個人看起來眼睛都不知該放在哪裡。
錢跛子還想給李錦余叩拜，被李錦余阻止了：「不用多禮。」
分別在即，霍采瑜問：「不出意外，葉歸安此次絕無生機——你後續有什麼打算？」
錢跛子在葉歸安下獄時便哭過一場，現在心情還算鎮定，只有些茫然：「我也不曉得……之前只想著給爹娘報仇，沒想過其他。」
李錦余想起這少年除了性子有些陰沉之外，腦子很活，暗暗替他可惜。
若是錢跛子能好好長大，習字讀書，說不定會有完全不一樣的人生。
想到這裡，他忽然眼前一亮：「你想不想讀書？」
錢跛子微微一怔。
若有讀書的機會，誰不想讀書呢？
只是他孤身一人，哪裡付得起束脩？
「我有辦法。」
李錦余拉著錢跛子來到他當初買下來借給那幾個學習的學堂，請裡面的書生幫忙教導錢跛子。
書生們沒有去圍觀葉歸安落馬，因此沒見過李錦余作皇帝時的樣子。但恩公請他們幫忙，他們自然拍著胸脯答應：「公子放心，我們一定好好教導這位小兄弟識字！」
給錢跛子安排好去處，李錦余和霍采瑜才坐上回京的馬車。
這次離京之行過程跌宕，完全出乎兩個人預料。
但是結果尚算令人滿意——葉歸安落馬，牽連起來的人足夠讓丞相派頭疼不已。
上車之前，李錦余本要霍采瑜和他宿在同一輛車上；可車隊走起來沒多久，李錦余忽然變卦，要霍采瑜去另一輛車。