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霍采瑜微妙地覺得遲鐘鳴話語中有些未盡之意：「三來呢？」
「三來……」遲鐘鳴看看一臉懵懂的李錦余，臉上隱約流露出一絲感嘆，「三來難得遇到霍兄和李兄這樣的同道中人，叫在下對未來又多了幾分信心。」
李錦余有些佩服地看著他：「想不到遲兄如此憂國憂民。」
要不怎麼說人家將來是霍采瑜手下的幹將，這心憂天下的覺悟便不是一般人能比的。
遲鐘鳴微微噎了一下：「在下不是這個意思……算了，霍兄，你意下如何？」
霍采瑜坐在李錦余旁邊，指尖輕輕點著桌面思忖片刻，最終點了點頭：「這倒無妨——只是誰主誰輔？」
兩人若要合作，自然要分個主次。
李錦余想也不想就道：「自然是霍哥哥主。」
霍采瑜可是未來的天下之主！何況這遲鐘鳴「欽差」的身份到底怎麼回事還兩說呢！
遲鐘鳴被李錦餘一聲「霍哥哥」酸得牙疼，齜了一下牙，放棄地擺擺手：「也成，在下只想能達成目的，過程不重要。」
三個人愉快地達成一致，約定了明日一同出門調查，遲鐘鳴才戀戀不捨地離開。
遲鐘鳴走了，兩人也差不多該就寢了。
為了隨時護著李錦余安全，也因為霍采瑜身上的銀錢不多，他們兩人只開了一間房，房裡也只有一張榻。
以往也不是沒有和李錦余同塌而眠，但霍采瑜今日愈發覺得不對勁，停在桌子前沒有動。
李錦余把外衣脫了，快樂地把自己埋在被子裡，過了一會才探出頭，有些疑惑地看著霍采瑜：「你不睡嗎？」
霍采瑜抿了抿唇，手指下意識劃了一下桌面：「我……暫且不困，陛下先睡吧。」
「不困也要睡，你明天不是還要出門嗎？」李錦余想想原著里霍采瑜鞠躬盡瘁的模樣便有些心疼，往裡挪了挪，輕輕拍了拍空出來的位置，「睡吧睡吧。」
霍采瑜盯著他的陛下為他空出來的床榻，拒絕的話含在口中便吐不出來。
他慢慢走到床邊，和衣躺下。
近距離的紫薇帝氣讓李錦余又覺得有些壓力大，很快睏倦之意升起，打了個哈欠，迷迷糊糊睡著了。
霍采瑜躺在李錦余旁邊，感覺到熟睡的李錦余又變成一隻大餃子，腦袋拱進他的身側，細微的呼吸聲帶著奇妙的韻律，讓他緊繃的神經慢慢放鬆。
窗外明淨的月光投進來，在地上撒下一片碎散的銀霜，窗外隱約遙遙聽到更夫打梆的聲音。
霍采瑜睜著眼睛，莫名覺得縱然只在陌生郡城中的一個小客棧，竟也給他如同回家一般的安寧。
……
第二日霍采瑜和遲鐘鳴一起出去了，囑咐李錦余待在客棧里不要貿然走動。
李錦余嘴上答應得好，等那兩人背影消失，立刻也出了門。
他昨天的運動量就不夠，今天要還待在客棧，肯定要憋死的。
霍采瑜昨天還心疼他走路太多，沒走幾步就拉著他進了茶肆……
李錦餘一個人在外面溜達，雖然嘴裡吐槽著霍采瑜的「不解風情」，內心其實沒那麼輕鬆。
經過霍采瑜和遲鐘鳴的提點，今日李錦余注意到不到掩蓋在郡府繁華下的陰影。
正如霍采瑜所言，青水郡活得滋潤的都是官宦、富商和公差，真正的百姓日子不比那無名村子強多少，只是無人關心。
李錦餘一路看過來，莫名覺得很難過。
他也不知道為何，明明受苦的那些是他完全不認識、甚至和他並非同一個種族的生命，可他依然受不了他們枯瘦的臉上麻木絕望的神情。
耳畔還能聽到大街上熱鬧繁華的喧譁，與光照耀不到的角落裡的陰影對比，更顯得莫名的諷刺。
在他茫然走動的時候，一群乞丐不動聲色地把他圍了起來。
等李錦余反應過來，前後左右的路都已經被乞丐堵死。
為首的乞丐貪婪地上下打量著李錦余，冷笑一聲：「哪家出來的小公子，在大爺們的地盤上亂轉？快把身上的銀錢和食物都交出來！」
「對，交出來！」
「不然大爺們打得你尿褲子！」
李錦余瞬間明白過來：他這是碰上了搶劫的。
在一郡之府的城裡，光天化日之下竟然能碰到乞丐劫道……
李錦余有些震驚，目光掃過那些乞丐又黑又瘦的軀體時，又變得有些憐憫。
他還記得霍采瑜提點過，青水郡里的乞丐，八成都是被貪官污吏壓迫到無法正常勞作、不得不行乞為生的可憐人。
種地收稅、做生意收稅、養雞養豬都要收稅。
思來想去，做乞丐竟比正常勞作更容易養活自己。
李錦余動了動嘴唇，最後還是低下頭，「唰」地一下從這些乞丐面前跑開了。
他好歹是個成精的妖怪，不可能被這些羸弱的乞丐威脅到。
一路奔到護城河，李錦余停下來，有些迷茫地回頭看看青水郡府高大的城門，目光中儘是一片茫然。
——這就是如今在皇宮裡稱頌的「太平盛世」。
李錦余走到河畔，低頭望著水裡迷茫的自己，還未想出什麼，便聽到旁邊響起一個驚恐的聲音：「小兄弟，可不能想不開啊！」
李錦余回頭，正對上一張年輕的臉龐，呆了一呆：「什麼？」