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“你不急，我急什麽？”
不遠處的矮案邊，孿生子已經依偎著睡熟了。洛自醉起身，自榻上取過錦被，給他們蓋上。
見狀，後亟琰笑道：“還說要給我們端茶遞水，這才多久便睡著了。”
洛自醉撫撫兩個孩子柔軟的頭髮，應道：“小孩子貪睡也應該的。”
“你要將他們帶在身邊？”
“不，這陣子不太安穩。過兩天我二哥便帶著他們回池陽。待一切安定後，我再接他們回來。”
“跟在我身邊便可，諒他們也沒膽子再惹我。”
“孫兒理應回家拜見長輩。臨和陌都乖巧得很，也正好陪著娘解悶。”
後亟琰落了棋，打開扇子：“五年未見了，你也隨著回去罷。”
“放不下。”簡單的三字，卻道盡了心中的盤結。洛自醉微微苦笑，觀察著棋局走勢。沈吟了好一會，他舒開眉，很乾脆地認輸了。
“我這麽日日夜夜陪你下棋，你的棋藝卻總不見長。”贏得輕鬆的人一面抱怨，一面自顧自斟了茶。茶香四溢，清淡怡人。雲王府特地送來的茶葉，清寧陛下十分合意，品過之後便再也未嘗過別的茶。
“你的心思不在棋盤上，勝了也沒趣。”
洛自醉收著棋子，無奈嘆氣：“就算我絞盡腦汁也贏不了你。”
“無謂勝負，以往你至少會全神貫注。”
“確實，腦中轉的念頭太多，無法專心。”放下棋罐，洛自醉不經意間望向一旁的棋譜。群策群力之下，這些天也解了不少珍瓏局。或許，他應該如無極所期望的那樣，專心下棋，不問他事。待棋局解完，他也就醒來了。但，絕不可能。
儘管相信他會回到他身邊，然，不確定的因素太多，令他難解日益增加的憂慮。
出神不久，他微垂首，恢復了平常。
後亟琰敲敲棋盤，嘆道：“看你這模樣……將暗行使都交給你罷。”
“不必了。我不了解眼下的狀況，也不了解他們。”
殿內一時間靜默了。
後亟琰拈起點心嘗了嘗，卻似不滿其味道般輕蹙起眉。
洛自醉也啜了口茶，望向窗外沈沈的夜空。
已經是九月上旬了，綿綿陰雨中，天氣逐漸轉涼。秋日亦是疫病高發之時，不久前爆發的新瘟疫已經席捲獻辰全境。三國提供的醫藥也緊張起來，無法兼顧軍民之需。帝昀只得派暗行使四處布告，嚴令百姓不可隨意外出，勤清潔，同時命各州府保護好水源。
因此之故，民間的傳言愈發離奇，甚至有了獻辰皇室已到盡頭的大不敬流言。
不過，若換個角度想，如今的獻辰皇室也確實危矣。
棋已收，兩人都沒有起身的意思，持續靜默著。看似既無休息的意向，亦無開口的意向。雖是如此，二人卻渾然不覺得尷尬，喝茶吃點心，翻翻棋譜，頗為悠然自得。
更鼓又響了。
洛自醉抬起眼，待要出聲再勸對面的人睡下，後亟琰倏地停止撥弄盤裡的鳳梨蝴蝶卷，挑眉輕聲道：“有人來了。”
果然，不多時便自殿外傳來一陣匆忙的腳步聲。
“陛下，桓王殿下，搖曳尊者求見。”
兩人對視一眼。這種時候帶來的消息，想必正是三十餘日來等待的結果。洛自醉依然沈默，側首望向殿門。後亟琰推開點心碟子：“進來罷。”
搖曳推門而入，卻沒有走近，只立在門邊溫柔笑著行了禮：“清寧陛下，桓王殿下，家師特遣我前來請兩位去聖宮一趟。”
後亟琰緩緩站起來，笑問：“有何狀況？”
“汝王殿下過世。”說此話時，搖曳的神情並沒有什麽變化，溫和如舊，坦然如舊，聲線也依然平靜。
洛自醉合上棋譜，仍是淡淡地瞥著她。
“朕即刻喚人準備。”
“請容我告退。”
“搖曳尊者還須前去稟告另兩位陛下罷，去罷。”
輕風吹過，門邊人已了無蹤影。
外頭正司稟道：“聖上，殿下，禮服已備好，請到前殿寬衣。”
後亟琰揚起笑容，回首瞧了瞧洛自醉，道：“排場就不必了，鋪設車駕不知要費多少時候。騎馬前去罷。”
“聖上……”
洛自醉起身，快步走到門前，果不其然見正司一臉為難地望向他。平日他都充當勸解的角色，不過現下例外：“譚正司，還不快去備馬。”
“是，殿下。”
譚正司領著眾小侍匆匆退下了。
後亟琰斜眄著他們，笑道：“每到此時，他們便都盼著你‘進諫’。”
洛自醉跨出門，回道：“陛下若事事合乎禮節，我又何必承擔‘進諫’之責？”
兩人沿著長廊向前殿而去。
周圍的人都忙碌起來。騎衛營侍衛按著刀劍無聲無息地快步越過庭院，侍從們手持方傘華蓋團扇幢幡來來往往。遠處的宮殿也都順次燃起了燈火，人影隱隱約約晃動著。
到得前殿，譚正司捧著冕服迎過來。
換了層層疊疊的禮服，正冠佩飾。一切妥當後，小侍們圍過來修飾細節。
後亟琰蹙眉橫向譚正司，道：“騎馬前去，左右會亂，現下整好也只是白費時間而已。”
“聖上……”譚正司瞄了瞄洛自醉，見他沒有任何反應，只得揮手令眾侍從退到一旁。
“洛四，走罷。若不是身為他國皇室不便在角吟使用靈力，一頂大轎抬過去最為快捷。”
洛自醉笑著攏了攏衣袖，應道：“這種時候還是少用力量得好。”
後亟琰輕嗤一聲，眯起雙目：“難不成他們還敢公然刺殺你我？”
被逼到絕境的人什麽事做不出來？洛自醉淡淡道：“在這種時候，還有什麽是他們不敢做的？”
聞言，後亟琰彎起唇：“既是如此，還有什麽是朕不能做的？”說罷，轉身朝外行去。
洛自醉笑嘆一聲，緊隨在他身後。行不落人口實之事，這位素來得心應手。何況還有皇戩、洛自省參與，哪一個都不是容易對付的主。
在騎衛營相護之下，兩人策馬出發了。
暗夜裡，急促的馬蹄聲踏破了街道上籠罩著的異樣空寂。
獻辰聖宮就在內城之中，與行宮遙遙相對，來去十分方便。如今內城幾乎已經空了，汝王景王派的臣子早便搬了出去，而雲王靈王一派都暫居雲王府。一路奔過，縱是再氣派的府邸，牆頭也長滿了荒糙，滿目蕭索。
策馬疾馳，風呼嘯著自耳旁掠過。
城內太過荒涼，前後都漆黑一片，沒有半點燈火。
開路的侍衛雖然掌著燈，然而馬奔得太快，根本照不清路況。洛自醉甩著鞭，僅憑著直覺御馬前行。
倏然，路中央多出一個影子。看上去身形非常矮小，貌似還是個孩子。
大半夜的，內城哪來的孩子？來不及多想，洛自醉和後亟琰連忙勒住韁繩。
駿馬半仰直身，踢著前腿，長嘶一聲。
就在這剎那間，洛自醉突然覺得身體僵住了，就似被人點了穴一般，完全無法動彈。而胯下的馬卻已然失控，徑直朝呆立在路中的黑影沖將過去。
一瞬間，孩子的臉孔清晰了。
居然是臨！他怎會出現在這裡？不是好好的睡著了麽！
這麽一念之間，馬高高躍起，從嚇得失去反應的臨頭頂跳過，往一旁的巷口狂奔而去。
細細的冰涼的雨絲打在臉上，像無數根針狠狠刺下般疼痛。
洛自醉眼睜睜地看著巷子盡頭的高牆越來越近，卻仍然無法支配自己的身體，似乎靈魂已出竅了一般。周圍也沒有任何聲音，仿佛衝進了與世隔絕的空間。
馬重重撞上牆的剎那，虛空中射出無數箭鏃。
不能死！
不能死！快動起來！一陣寒風從背後卷過來，身體從麻木到恢復知覺。洛自醉反射性地躍起，在空中輕旋翩躚，長袖捲住紛沓而至的暗箭，而後飄飄落下。
馬一聲哀鳴，血沫四濺。
溫熱的血噴了滿臉，遮住了視線。被血覆蓋的部分如灼傷般疼痛，且痛感迅速自臉部往身體四處擴散。
洛自醉抬起袖拭去血跡，取出常帶在身邊的解毒藥服下。
這時，後頭傳來後亟琰的呼聲。
想起方才將他喚醒的寒風，洛自醉微笑著回首道：“我沒事。臨怎樣了？”
後亟琰縱身躍到他身側，笑容中帶著幾分陰寒：“沒受傷，還有些迷迷糊糊。呵，她果然沒將朕放在眼裡，竟然對我們施術。”
“大概是她來行宮之前設下的罷。別處恐怕也有危險，不知文宣陛下和淳熙陛下現下如何。”幸得後亟琰靈力高，容易掙脫邪術控制，這才救了他一命。洛自醉輕皺眉，注視著倒臥在地上，血肉模糊的馬：“這馬幾年來一直隨在我身邊，平素最是溫順……”