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“說到‘窺伺’，大家都是男子，為何我總落得‘被人窺伺’？”
“嘖嘖，你也有想‘窺伺’他人的時候麼？”
“……”
“身為男子，欣賞女子是天性。怎麼，你也有喜歡的女人了？待會兒便去教館走一遭如何？”
為何他總喜歡借曲解他話中的意思來捉弄他？以前可真看不出來，這位有如此奇特的愛好。洛自醉長長一嘆：“我只是覺得奇怪罷了。身為男子，我為何會成了‘被窺伺的人’？又非相貌驚天動地。”
“四公子生得如此俊俏，還要如何驚天動地？像小書童那般絕色才好麼？”後亟琰抿了抿唇，難掩笑意。
絕色……居然這麼形容無極……洛自醉微微蹙起眉，同時又難以抑制地笑出聲來：不過，非常恰當。
“對了，你用過早膳了麼？”
“正巧看見張貼皇榜，沒來得及。”
“來人，上早膳。”
“在浴池裡用膳？”
“不行麼？”
用隨心所欲形容此人，果然恰如其分。洛自醉無奈一笑，看後亟琰背過身，背脊上一個印記一閃而過，不禁張大了眼：“琰，你背上有個圖形。”
“血咒留下的咒印，你不是也有麼？”
“但你的印記是青色的。”血咒咒印應該是赤紅的。洛自醉走到他身邊，仔細地觀察著這個異常清晰，如紋身一般的圖案。展翅高飛的青色禽鳥，栩栩如生。
“這種禽鳥……有些眼熟，不過想不起來是什麼。”
“噢？”後亟琰側身笑了笑，“看來我與禽類有緣。”
此話何解？洛自醉雙眼中透出些疑問來。
後亟琰笑回道：“明日你便明白了。”
洗浴後，洛自醉換了身新衣。月牙白底色，竹青色與靛青色花紋點綴在衣角上，淡雅之極。後亟琰則一身翻雲紋的紫袍，華美雍容。
兩人一同來到御書房。
書房內，小皇子後譽正坐在堆滿書卷的案幾邊。四名宮女立在他身後，見兩人進來，連忙行禮。
溪豫是四國中唯一有選用宮女制度的國家。不過，選用最多的時候也不過二十人，負責照料皇后與公主的生活起居。現下則只剩下這四位照顧小皇子的小宮女。不久之後大概也會將她們賜給世族婚配了。畢竟讓小皇子在女人中長大並非後亟琰所願。
“皇叔，四公子。”小孩臉上露出歡喜的笑容，撲到後亟琰懷裡。
洛自醉在一旁看著，不禁感嘆後亟琰的小孩緣。無怪乎兩位陛下要將愛子留給他撫養。
“怎麼到御書房來了？”
“皇叔最近忙，只有這裡才見得著。”
“過了這陣，皇叔帶你去狩獵可好？”
“好！”年僅八歲的後譽望向洛自醉，笑道，“四公子這陣能教我讀書麼？我還有很多事情想問您。”
“太子殿下，我明日便去東宮。”自從入宮，洛自醉便只有兩個去處——藏書樓和東宮。溪豫帝曾想要太子正式拜他為師，但他婉拒了。那位陛下也不喜強人所難，很乾脆地放棄了。於是，他便成了後譽的老師兼玩伴。
“太好了，我等著四公子。皇叔，譽兒告退了。”
目送小皇子走遠，後亟琰指了指那大堆書卷：“那些都是近半年坊間流傳的野史稗聞，你可以消磨消磨時間。”
真了解他的性子。洛自醉笑著坐下了。
二人互不干擾，不久便到了午膳的時間。就在書房側閣內用過膳後，兩人一面下棋，一面飲茶。
“這回到獻辰有何見聞？”
“自角吟搬出不少大戶，躲在偏僻的小鎮上。據說是要躲避汝王和景王徵用財產。各地的寒族富戶也紛紛搬遷，許多郡府富紳人家都搬空了。寒族能走，世族卻無法脫身。大勢定下之時，多數世族恐怕只余空名，推行新政也順暢多了。”
“汝王和景王徵用世族家產？”
“不僅銀兩，連田地也徵用。雖許諾無數，但世族們仍心存疑慮。這都因他們的軍隊太多，軍餉也多，所以需度不足。加之國庫早已由了時國師掌管，任何人都無法盜用國庫，他們只能出此下策。”
“還在征軍麼？沒有糧餉，空有大軍能作何用？”
“他們與許多糧商勾結，正在加緊屯糧。糧價飛漲，百姓苦不堪言。加之南部疫病頻繁，大批災民北上，已造成恐慌。若不控制災民與流民，降低糧價，再過一陣，恐怕會舉國大亂。”洛自醉嘆息著。這五年來，他受了時和閔衍之託，觀察獻辰和昊光的民生民情。這暗行使的差事，他做得得心應手。加之每回都有重霂同行，也不必擔心陷入險境。昊光在新帝登基之後，已經開始休養生息；獻辰卻愈來愈亂，天災人禍齊行。若不早日解決皇室之爭，恐怕國家真會崩毀。
後亟琰拈著棋子，沉吟道：“事不宜遲，就在此時干預罷。”
“是啊，趁著還未開戰的時候。”
“小書童呢？”
“他倒沒什麼大動作，但平民與寒族都已經傾向於他。”
“沒什麼大動作麼？聽說雲王殿下的勇士個個能以一敵百，勇猛無比。”
“操練軍隊的本事，都是從我爹和大哥那裡學來的罷。不過，軍隊不過是下策，若能不戰而勝才是最好。”
“他想必也知道罷。小書童天賦過人，正適合作為中興之帝。”
“希望如此。”
“你應當很有信心罷。”
“未有定論之前，任何變化都有可能。”
“你就是這麼教小書童的？”
“是。”
“那他必勝無疑。”
“多謝陛下吉言。”
兩人說笑了一陣，後亟琰倏地道：“洛四，你如今較初見之時，平和了許多。”
“平和？我不是一直心平氣和麼？”洛自醉微微有些訝異。
“那時雖然看來平淡，卻時時警戒，不信任他人。平淡於你，不過是掩飾內心激烈衝突的面具罷了。現今才是心中淡然，波瀾不驚。”
“我變了？”
“不，或許這才是你該有的模樣。”
洛自醉宛爾，啜了口茶，搖著茶盞，望著棋盤上的風雲變化：“你說得是。”
“我初到此地，所懷的是憎恨、憤怒和悲傷。這些情緒所形成的冷靜、冷漠都不過是一時的。”受傷的人總需要偽裝，將自己掩藏在重重防護之下，以免再度被傷害。“所幸，我得到了比失去的更多的情感，補償了傷口，也回歸到自我。現在回想當初，也並不是所有人都無情，只是我只能看見虛偽和貪婪，只能感覺到悲哀和恨，忽視了那些真切的人們。”
那些親戚便罷了，還有幾位確實關懷過他。然而，他卻被恨蒙蔽了，感受不到他們的真心。
首先便是父親熟識的律師。雙親出車禍身亡，是他提起保險索賠，並保護著父母留下的遺產。得知他在親戚家被變相虐待後，他親自接他搬回家，而後便時時關照他。他知道他患了AIDS，卻總是勸他與他的家人一同外出遊玩。但他謝絕了。他懼怕那個世界，所以懼怕想要他外出的援手。去公共場所也存在很多危險，他不想面對，所以將自己軟禁在家裡。
而後便是鄰居家的幾位老人。他們受律師所託，經常捎帶食物和日用品、書籍給他。有時他能在方便袋中看見他們做的食物，看見蛋糕和糖果……他竟然忘了向他們道謝。
還有偷偷爬進院子裡來玩耍的孩子們，爬到桔子樹上幫他摘桔子。
住院時照顧他的那位護士，有著溫柔的目光。那時他以為她不過是憐憫他罷了，而他不需要憐憫，所以冷漠以對。現在卻明白，即便是憐憫，也是一種關懷。
並非沒有人關心過他，但他只記得仇恨，只記得寂寞和孤獨，只記得痛苦和恐懼。所以他憤世嫉俗，所以他不願相信他人，不願相信長久……甚至，連親人間的羈絆也不信任。
不過，若無那種執念，也不能來這個世界罷。
落下一顆棋子，洛自醉抬眸，輕輕笑道：“忽然想起了我爹和我娘。”
“噢？兩位是怎樣的人？我很好奇。”後亟琰索性放下棋子，似乎對這個話題已經期待了許久。
是誰曾說過去不重要？洛自醉失笑：“我爹是建築設計師，負責設計房屋式樣，畫出房屋構圖。在那個世界，這是個既有前景也有財富、名望的行當。他聲名遠揚，我很尊敬他。曾經也想要成為建築設計師，卻對單純描畫線條不感興趣，反喜歡繪畫。我娘是教史學的先生。在太學任職。因她的影響，我從小便喜歡讀書，尤其是史書。娘也常常教我如何看懂那些艱澀的文字。可惜，還未等我學會，她和爹就去世了。他們留給我的，只有一幢房屋，一堆書，一些錢財和回憶。或許，是太過幸福了才招致不幸罷。”