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“原來如此。不過……如今不也很愉快麼？”
“是呵。”洛自醉淺淺地笑道，“那時，我沒有保護他們的能力，所以失去了他們。如今，我已有能力保護家人，一定要護得他們周全。”
後亟琰搖了搖首，嘆道：“你簡直就是生在洛家長在洛家的麼……本性相似，怎能不投緣？看來，選擇你落在洛家，神真是看透了你。”
“說到神……我所見的那位曾斷言我會是冷漠的人。”
“對敵冷漠對己友善，不是麼？”
也有這種解釋麼？洛自醉笑著催後亟琰落棋。
後亟琰下了子，忽然又道：“那三十史是你娘留給你的書？”
“是，幼時她便開始教我看這些書。”
“看這些史書真是受益良多。嘖嘖，當初在池陽，你為何不告訴我還修了史書？”
“陛下，這些都是我教導所用的教材。而我當時是太子殿下的太傅，而非皇后陛下的。”
“……在你們那世界，人人都能看這些書？”
“這是自然。”
“你打算以後讓太學生看這些史書麼？”
“怎麼？有何不妥？”
“不妥。三十史中以下犯上的事比比皆是。每朝建立都是臣子或平民犯上的結果。將相無種是確實，君王卻是唯一的。之所以五千年中朝代更迭頻繁，歸根究底，是人人都認為自己能做得王侯，才敢行大逆不道之事。”
“我明白你的意思。”君主是唯一的，人人都覺得能當皇帝，天下便要大亂了。“不過，若與神權相統合，民就不會反了罷。東瀛的帝皇不是一直未變麼？”
“那種有名無實的帝皇，怎算得上是帝皇？神至高無上，而天子是神之子是確實的。只有四國皇室才是天之子，連我們的姓氏也是神賜下的，顯示至高無上的權威。”後亟琰頓了頓，正色道，“我們的力量，便是受神眷顧的明證。”
“我理解了。此世不同於彼世，這些反例的確不能宣揚。”不愧是君主，立刻想到了思想控制。洛自醉點著頭，再看棋盤上，自己已經被殺得落花流水。看來，即使再專修五十年棋藝，他也不是後亟琰的對手。
翌日，洛自醉一早與後譽一起念了會書後，便又到了御書房。甫跨進門，他便覺得自己真是挑錯了時候。
和昨日不同，今天裡頭擺滿了案幾。丞相、六部尚書、大學士、御史都在忙碌著，各種文書堆滿了君臣案頭。
“不打擾——”
後亟琰飄過來，拉住他的長袖，道：“可巧，我忘了件要事。眾位愛卿，國師確實是請我今日去聖宮捕靈獸罷。”
眾臣抬首，面面相覷。良久，才異口同聲地應道：“是，陛下。”
准皇帝陛下露出滿意的笑容：“洛四，與我同去。史騫，你也過來。”
“保護陛下的責任，應該交給將軍們……”
“現在還有餘裕召喚他們麼？”
“是，陛下。”
洛自醉皺起眉。捕捉靈獸，聽起來似乎不像是腦力活動。“陛下，我不擅長捕獵，恐怕幫不上什麼忙。”
“不勞你費心。靈獸必須我親自逮。我只是念你從未見過靈獸，所以帶你同去見識見識。”
靈獸，應該是守護京城的神獸罷。曾經聽洛無極和皇戩提過，守護京城的天地合一陣的八大陣眼之一便是神獸，令陣勢安然運行的靈力泰半也是神獸所有。洛自醉確實有些好奇。自從到這個世界以來，他還從未見過傳聞中的妖魔鬼怪、靈獸神獸呢。
“每位帝皇即位之時都必須捕捉靈獸，與其結下契約，共設京中之陣，以御四方。靈獸能鎮壓邪靈、妖魔鬼怪，還能適度防禦災疫。帝皇氣弱，靈獸氣弱，帝皇無道，靈獸的靈力也會減弱，致使災害橫行。”後亟琰眯起雙眼，笑道，“相反，靈獸愈強大，國家便愈安泰。你難道不想看看我能捕到什麼樣的神獸麼？”
兩年前，昊光新帝登基，捕獲傳說中的靈獸蒼龍，因而被稱為“蒼龍帝”。 當時洛自醉錯過了欣賞的機會，一直有些遺憾。當然，他也很想知道後亟琰能捕獲什麼樣的靈獸。“危險麼？”
後亟琰怔了怔，無奈笑道：“你果然忘不了安危……放心，國師已在營地附近設陣。”
洛自醉這才頷首道：“我去。”
溪豫聖宮就在宮辭城東，青山綠水之間。
後亟琰帶著洛自醉、史騫和騎衛營來到聖宮時，無間似乎早有預料，已經坐在聖宮中的玉石廣場上等候了。
待眾人來到他身後，他才不慌不忙地起身行禮：“陛下，選擇靈獸切莫貪圖強大，投緣即可。”
“我明白。”後亟琰仍帶著慣常的微笑回道。
“那麼，請。四公子回來了。”
“是，無間國師。昨日剛到。”
洛自醉正和無間說話，地上的雲鏡光芒閃爍，幻化成一個雲霧繚繞的通道口。後亟琰回首示意，率先彎腰通過，洛自醉緊隨其後。
只一步，便換了天地。
所立之處是遼闊平坦的糙原，遠方是巒黛高聳起伏，近處則是密林蔥蘢。鳥獸嗥鳴聲似近似遠，視野所及處，卻沒有生物的痕跡。
這應當是另一個世界了罷，沒有半點人類活動的蹤跡。
“好地方。”洛自醉嘆道，側首望向後亟琰，“要怎麼捕靈獸？”
“與其說捕，倒不如說挑，而後馴服。”
“全靠你自己？”
後亟琰揚起眉，笑道：“我的力量已經足夠。你不必擔心，仔細看看這些靈獸，猜猜小書童的靈獸會是什麼。”
洛自醉淡淡地彎彎唇角：“小心一些。”
後亟琰沒有答話，輕點雙足，便像煙一樣消逝在樹林中。
洛自醉望著那片寂靜的林子，望了許久。直到身後傳來腳步聲，他才回過頭。
“四公子，捕靈獸非一兩日之事，請回營中歇息罷。”史騫道。
再看騎衛營早已安營紮寨，兵士哨防布置得井井有條，洛自醉不禁微笑道：“史大人做兵部尚書也不錯。”
“公子取笑了。”貴公子仍然如往常一樣風度翩翩。
與以前並無不同，也沒有什麼特別的舉動……洛自醉不禁更加懷疑後亟琰的判斷。也許他只是想捉弄他罷了……他還真是閒逸……
歇息了一晚後，果然仍不見後亟琰回來。洛自醉走到陣勢邊緣，便見糙叢中聚集了不少小獸。
有些如狼似狐，倒是認得。有些卻奇形怪狀，但也十分可愛，瞪著一雙烏溜溜的眼望著這些不速之客。
既是靈獸，就算生得再小，應該也是不可嚮邇的。思及此，洛自醉只得收回想養一隻當寵物的念頭。
對視良久，有些小獸似覺得無趣，撒腿跑開了，剩下的仍然鍥而不捨地與來客對望著。
洛自醉不禁笑了起來。
如果國師同意，他便作個畫集，取名靈獸集。付梓之後，百姓們定會爭相購買罷。
.到靈獸世界的第二天，就在雙方都覺得來了稀世之物的情況下度過了。
第三日，開始有猛獸隼禽出沒。盯著那些傲慢的靈獸們，闖入者連大氣也不敢喘。但它們好像也只是瞧個稀罕，沒多久便散去了。
第四日夜裡，後亟琰終於回到營中，倒頭便睡。足足睡了一日夜後，他才恢復精神。
大批人馬返回聖宮廣場時，無間卻並不在聖宮。後亟琰決定延緩與靈獸締結誓約的儀式，沒有多等便回到了宮內。
回宮的第一件要事，自然是沐浴。
准皇帝揮退了侍從，與洛四公子一同坐在浴池中享用膳食。
“你究竟馴服了什麼靈獸？”此次捕靈獸的結果還沒瞧著，洛自醉的好奇心已經到了臨界點。“在結誓約之前不能示人麼？”
“這倒無妨。”後亟琰露出自信的笑容，輕聲吟唱著詞句，不久，他指了指天空。
洛自醉抬首，仔細睜大雙眸——藍天白雲，好一會也沒有任何活物出現。他正待要抱怨，一個小東西從天而降，落入浴池中，濺起一串水花。
這……這是……青色的……鵝？或者鴨？當年真應該多看幾遍動物圖鑑。難道這就是——
洛自醉轉頭望向後亟琰。
准皇帝陛下臉色青白交錯，半晌無語。
這可是頭一回見他露出欲怒難怒的神情，洛自醉暗想。這果真是靈獸？還是說，只是未成年的……