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魏廷山看完信，交給許從成，問胡猻：「你在家鄉見到高閣老了嗎？」胡猻道：「沒見著，高閣老回到故居，整天關門閉戶足不出門，他的院子附近，也總有一些不三不四的人在遊蕩，鄉親們說，這是官府密探，高閣老雖然削職為民，皇上對他仍不放心呢。」魏廷山說：「此地也不便久留，壯士你還是快走為是。」
胡猻走後，魏廷山從王顯爵手上拿過信，用燭火燒掉。魏廷山道：「諸位看了高拱大人的來信，有何見解？」王顯爵說：「邸報上曾登載，說李延在衡山上吊自盡，我一直懷疑，他是被人幹掉的。」魏廷山說：「他是怎麼死的，現在已不重要。重要的是，他向京城許多官員行賄的證據，落在了張居正手中，而現在又遇到了京察。」許從成道：「事到如今也沒有什麼好隱瞞的，你們都說說，李延送了你們多少銀子？」魏廷山說：「你猜猜？」
許從成叉開五指：「給你這麼多？」魏廷山問：「這是多少？」許從成道：「五千兩。」魏廷山搖頭。許從成叉開十指：「那就是這麼多？」魏廷山問：「這是多少？」許從成道：「一萬兩。」魏廷山搖頭：「你再猜。」
第十二章 胡猻傳信(5)
「二萬？」
「不對！」
「三萬？」
「還是不對！」
許從成不耐煩：「你究竟得了多少？」魏廷山把大拇指與食指彎成一個圓圈：「實話告訴你吧，這麼多。」許從成問：「這是多少？」魏廷山說：「零。」許從成驚訝地瞪圓了眼：「零？你這話鬼都不信！李延來京行賄，除了高閣老，頭一個想到的就應該是你。」魏廷山道：「他怎麼想是他的事情，我反正是一個銅板也沒有拿他的。」許從成笑道：「官場裡頭，已經有了蒔花御史與養鳥尚書，現在又多了你一個零號侍郎。」魏廷山道：「愚兄受之無愧！我被審了半天，該輪到我來審你們了。」他沖王顯爵道：「你拿了多少？」
王顯爵嘿嘿笑道：「我嘛，別人吃肉，我只不過喝了一點湯而已。」魏廷山對他說：「那不是湯，那是毒藥哇。」王顯爵道：「就算是毒藥，如今喝進肚子裡，又有啥辦法？」魏廷山看著他說：「看來你是在劫難逃。」王顯爵問：「你何出此言？」魏廷山看了許從成一眼：「還記得胡猻進來前，我說過的話嗎？」王顯爵恍然大悟：「你說，京察才是張居正真正陰險過人之處。」
胡猻父子走在流光溢彩的大街上，陳應風帶著幾個人上來，把他們夾在了中間。胡猻見勢不妙，朝胡猻子丟了個眼色，爺兒倆便膀靠膀站著，暗中提起氣來攥緊了拳頭。胡猻問：「你們想幹啥？」陳應風陰笑著說：「不幹什麼，我大爺想讓你去種只瓜。」
許從成道：「張居正是想借京察之名，行排除異已之實。」魏廷山說：「《戒諭群臣疏》乃是出自張居正的手筆，這是他實施萬曆新政的第一個步驟，他要整飭吏治，而整飭吏治，就從京察做起。」王顯爵道：「張居正這時候提出京察，目的就是藉此震懾百官，讓大家逆來順受，當扎嘴葫蘆。」魏廷山說：「所以我們要就事論事，團結百官向皇上進言，同時一定要找到張居正的軟肋。」但許從成說：「張居正此人一向清廉，要挑他的毛病，恐怕很難。」魏廷山說：「挑他的毛病難，但是挑他同黨的毛病還是容易的，他不貪，馮保也不貪嗎？殷正茂能不貪嗎？如果我們能從他們身上抓到把柄，張居正的京察就將半途而廢。」王顯爵道：「此舉甚好，只是你我眼下的身份，還不足以挑大樑，與張居正抗衡。」魏廷山道：「我想到了一個人，只要他來挑頭，張居正就會陷入被動。」
許從成忙問：「誰？」魏廷山道：「你！你是當今皇上的姑父。」
許從成聞言忖了半日，即眉開眼笑道：「是啊，他不仁咱們就不義！咱們充其量搞他個魚死網破！另外，你們一定要說服六科廊那些個言官，讓雒遵挑頭上奏皇上，將京察的權利交給吏部及督察院。」
王顯爵露出笑容，抓起桌上的酒壺搖了搖，發現已空了，朝門外大喊一聲：「店小二！」一個十六七歲的小跑堂進來：「老爺有何吩咐？」王顯爵問：「剛才在這屋裡當值的店小二呢？」小跑堂道：「他有點事，走了。」王顯爵臉色一變，厲聲問：「店小二到哪裡去了？」小跑堂被逼得哭了起來。魏廷山在旁好聲問他：「你們店小二到哪裡去了？」小跑堂道：「那種瓜的爺兒倆，從這裡出去後，一上街就被人扭住了。店小二嚇得躲起來，不知道去了哪裡。」
小跑堂下樓後，魏廷山站在門口，目送著小跑堂的背影消失，王顯爵道：「看來，我們被人盯上了。」
胡猻父子在陳應風一行的挾持下，進了大門，穿過曲檻迴廊，來到彩雲樓水榭。徐爵看著胡猻道：「你叫什麼？」
這人答，他是河南南陽府汝州縣人，來京玩雜耍混口飯吃，看家本領是種瓜，屬猴叫胡猻。徐爵盛氣凌人地說：「我再問你，你方才在薰風閣，為誰表演來著？有人看見你跟著魏廷山的轎子，從他家一直跟到了薰風閣。」但胡猻咬定，什麼偽大人真大人，他統統不認得。徐爵吩咐陳應風，這隻精猴子是敬酒不吃吃罰酒，把他們帶下去細細審問。押解路上，胡猻暗中捅了兒子一下，胡猻兒會意，兩人突然發力，胡猻將挾持他的人一下子撂翻，雙方激烈地打鬥起來。胡猻父子雖赤手空拳，但身手不凡。十幾個回合後，兩人漸漸占了上風。胡猻對打鬥正酣的兒子大喊一聲：「撤！」兩人撒腿就跑，消失在黑夜中。