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六科廊言官值房內，雒遵等眾言官坐滿一屋。張居正實施京察的目的是要裁汰冗官。兩京在職官員，現共有二萬七千名，他決定裁掉六千名，每個人都感覺到了巨大的危機。張居正所定義的冗官的標準有幾點，一是貪官、二是昏官、三是懶官、四是庸官。程文說出了大家心裡的話：「真要治這幾種人，我舉雙手擁護，怕就怕張居正掛羊頭賣狗肉，藉此之名排除異已，提攜同黨。」群情激奮，決不能讓張居正的陰謀得逞。大家都認為，滿朝文武能說公道話的，只有楊博和左都御史葛守禮兩位大人。
第十二章 胡猻傳信(6)
楊博喝罷早粥，穿好一品官服，卻聽說吏科給事中雒遵等眾言官求見，他們已來過三次了，讓門上稟，要同他說幾句話。楊博踱著方步來到客廳，雒遵等眾言官納頭便拜。雒遵道：「博老，晚生是來求救的。前幾日例朝，我們六科廊同僚都聽了聖旨，要舉行京察，回衙來大伙兒一議論，都覺著這一回我們在劫難逃，我們科臣都是敲了登聞鼓的。」
外頭都在傳，張居正與馮保早就達成了默契，要把高閣老的故舊門生一網打盡，這些閒話楊博也聽到了一些，因此不溫不火地斥他道：「這都是捕風捉影望文生義，你堂堂一個戶科給事中，也信這些個謠傳？」程文道：「博老，種種跡象，叫我們不得不信啊！」
程文細說他們的來意：「六科廊的所有同僚，都知道我與博老同鄉，因此攛掇著讓我來找您。言官們商議，現在滿朝文武，能說公道話的只有博老和左都御史葛守禮兩位大人，你們兩人出來說話，首輔張居正不敢不聽，朝中四品以下官員的京察也由你們倆主持，這或許就是我們科臣趨吉避凶的正途。希望博老能奏明皇上，我們的京察改由吏部與都察院主持。」
但楊博對這個建議不置可否，只是提醒他們，六科言官，論其官階雖只有六品，但其支俸卻是四品待遇，這是洪武皇帝訂下的規矩，數百年未曾更易，歷年京察，六科言官都被劃入四品之列，直接向皇上述職，這次恐怕也不能例外。程文急切地說：「外頭都盛傳，張居正與馮保兩人沆瀣一氣。如果這次馮保借張居正之手，將我們言官一鍋端，豈不慘了？博老，你就忍心我們成為砧上肉？」楊博道：「沒有這麼嚴重吧？你們對新首輔可能還有誤解，他提出京察豈是為了公報私仇排斥異已？時候不早，老夫也不得空與你閒扯。」
送走這些人，楊博徑直去了文淵閣。張居正迎上來，連連拱手，說年高望重，原不應親自過來。楊博略寒暄一句，便開門見山道：「叔大，皇上宣布京察已經幾天了，你都聽到了一些什麼輿論？」張居正道：「博老向來人緣好，且虛懷若谷，一定知道不少輿情，我正想聽聽博老的呢。」楊博道：「叔大，輿論對你可是不利啊！」張居正關注地說：「是嗎？在下願聞其詳。」
楊博道：「老夫待罪官場，已經四十五個年頭兒了，親眼見到了翟鑾、夏言、嚴嵩、徐階、李春芳、高拱六位首輔的上台與下台，老夫不想在這裡評論他們柄國執政的功過是非。老夫只想說一點，他們上台時所作的第一件事，就是籠絡人心，這一點幾乎無一例外。你叔大剛當上首輔，所有官員都伸長脖子看著你，看你有何舉措，能夠讓他們從中得到好處，可好處沒等到，卻等來了一個胡椒蘇木折俸。武官們在儲濟倉鬧事，按理是違悖了朝廷大法，應當嚴懲，可是在京各衙門的官員，對他們卻是同情有加。人心向背，這裡頭不言自明。這一波還未平息，緊接著又是一個聖意嚴厲的京察。直弄得兩京官員人心惶惶寢食難安。誰都知道，胡椒蘇木折俸、京察，都是你的主意，你這樣做，不是要結怨於百官吧？」
張居正聞言只有苦笑，他試圖向博老說明：我既當上了首輔，豈敢為俸祿懷私罔上？一國之政順與不順，檢驗民心便可得知，如果為官之人一個個怙勢立威，挾權縱慾，排除異己，諂媚上司，其直接後果，就是皇上的愛民之心得不到貫徹，老百姓的疾苦得不到疏導吁救。上下阻隔，人心不暢，出現了這種局面，身為宰輔不去大刀闊斧清除弊政，而是謹小慎微去博一個虛偽的官心，那國家的政權、廟堂的神器，豈不成了好好先生手中的玩物麼！我既身居宰相，當以天下為公，豈能懷婦人之仁？但楊博顯然不同意這個說法：「叔大，君恩浩蕩無遠弗屆。民有福祉，官亦應有福祉，身為宰輔為百官謀點利益，怎麼能說是婦人之仁呢？」
張居正走到几案前，抽出兩張紙遞給楊博：「博老，你看看這兩首打油詩。」
楊博接過念道：
一部五尚書，
三公六十餘。
侍郎都御史，
多似景山豬。
再念第二張：
漫道小民度命難，
只怪當官都姓貪。
而今君看長安道，
不見青天只見官。
念完問：「叔大，這是從哪兒弄來的順口溜？」
張居正道：「這是民謠！大凡國運盛衰，官場清濁，民心向背，都可以從老百姓口頭相傳的歌謠，也就是您所說的順口溜中看得出來。」
第十二章 胡猻傳信(7)
楊博笑道：「京城天子腳下的龍袖驕民，比之外省，一張嘴也格外尖刻。什麼『一部五尚書，三公六十餘』，這分明是譏刺高拱在位時賞典太濫。高拱不斷給人升官晉爵，本意是籠絡人心，結果弄出了一大批秩高祿厚的閒官，如此說來這幾句順口溜也算是言中有物。至於第二首，說什麼當官的都姓貪，長安道上不見青天只見官，此語有失偏頗。」張居正道：「偏則偏矣，但絕非捕風捉影，老百姓盼清官，把清官比作青天，自古皆然。但歷朝歷代，清官莫不都是寥若晨星。我大明開國洪武皇帝，吏治極嚴，那時有一個戶部主事貪污了十兩銀子，被人告發，洪武帝下旨給他處以剝皮的極刑。可是現在呢？連一個吏員都稱不上的公門皂隸，辦趟差也不止敲人家十兩銀子。博老您想一想，這些銀子後頭，藏了多少敲肝吸髓的貪墨劣跡。又有多少老百姓，被敲榨得家破人亡貧無立錐之地。今日國庫空虛、官場腐敗，如果再拖延下去，必然政權不保社稷傾危！」