第99頁
馮保帶著疑慮，重新返回值房。
馮保躺在繡榻上，兩名小丫環替他捶腿，徐爵來報南京工部主事胡自皋求見。馮保問：「南京工部主事？多大個官兒？」徐爵說：「六品官。」馮保擺手道：「不見。」徐爵說：「老爺，您還是見見這個人吧！」馮保好不耐煩：「一個六品官，你見不就行了？」說著閉目養起神來。徐爵被晾在那兒，進也不是，退也不是，又喊了一句：「老爺。」馮保睜開眼：「怎麼啦？」徐爵說：「小的冒昧建議，這個胡自皋，老爺還是應該屈尊見一見，他聽說老爺想在老家蓋一座廟，準備捐三萬兩銀子。」
馮保頗為吃驚，徐爵又說：「他可是帶了銀票來的。」馮保問：「銀票呢？」徐爵說：「小的已替老爺收下了。」馮保坐了起來：「他見我有何事？」徐爵說：「還不是想挪挪位子。」馮保問：「他想往哪兒挪，他對你說過沒有？」徐爵道：「小的沒問他。」馮保問：「他人呢？」徐爵說：「在客廳里坐著哪。」馮保一樂：「那就見見吧。」
馮保一進來，胡自皋便撲通一聲跪下，口裡說著卑職叩見馮老公公。大明王朝的規矩是處廷官員不可向內廷太監行磕頭大禮，因此馮保地位雖尊，權勢雖重，還從未受過外官如此大禮，因此心頭一陣震動，用他的娘娘腔對胡自皋說：「你給咱如此行禮，不怕人家笑話你嗎？」胡自皋抬起頭：「公公，兒子給老子磕頭，有誰敢笑話？」馮保說：「你怎麼如此比擬？」胡自皋說：「若論年齡，公公正好是我的父輩，只是卑職福薄，攤不上老公公這樣的令尊大人。」胡自皋恬不知恥的奉承話，連旁邊的徐爵聽了都一陣肉麻。
馮保點點頭，問起：「胡大人這次來京有何公幹？」胡自皋說：「南京工部所轄造船廠，要核查落實今年的船價銀，差卑職前來北京戶部討個實信，這是小事，主要是想來京晉見馮公公。」馮保笑：「我這臉上又沒長花，有啥好看的？」胡自皋道：「公公，卑職斗膽給您提個意見。卑職不過是一個無能的晚輩，老公公一口一聲地喊胡大人，實在是令卑職羞愧難當，無地自容，公公再這樣喊，卑職就只好一頭碰死了。」馮保臉上笑開了一朵花，回頭對徐爵道：「瞧你這個短舌頭，今後多向胡自皋學著點。」徐爵勉強笑著說：「是啊，小的也不清楚，胡主事的兩片嘴唇，竟是蜂蜜浸出來的。」
馮保問：「胡自皋，你見咱還有何事？」胡自皋說：「我，卑卑職想……」馮保尖細的一笑：「你們這些進士出身的人，總脫不了那一個字兒，酸！巴心巴肝想要得到的東西，可就是呀呀唔唔地上不了嘴。」胡自皋笑說：「蒙公公鼓勵，卑職就直說了，卑職想升個官，挪挪位子。」馮保道：「好哇，想升個什麼官，說說看。」胡自皋說：「聽說兩淮鹽運使史元楊四年任期已滿，如果卑職能接任……」不等他說完，馮保便道：「兩淮鹽運使是朝中第一肥缺，還是個四品衙門，你胡自皋真是敢想啊！」胡自皋乖巧地說：「不是卑職敢想，而是兩淮鹽運使這個位子，一定得是老公公自己的人坐上去。卑職只要坐上這個位子，一切都聽老公公差遣。」馮保不動聲色地說：「這事兒咱知道了，你先回去吧。」
第十二章 胡猻傳信(3)
皇上宣馮公公及六部一院所屬大臣在皇極殿相見，著通政司讚頌官朗誦《戒諭群臣疏》：朕以幼沖，嗣繼皇位，夙夜兢兢，若臨深淵，所耐文武群臣，同心協力，共創萬曆新政。乃自近歲以來，士習輕浮，官場朽壞。詆老臣廉潔為無用，謂讒佞鑽營為有才。愛惡橫生，恩仇交錯。四維幾至於不振，九德何由而享譽。朕初承大統，矢志清除弊端，整飭吏治。書不云乎？「無偏無黨，王道蕩蕩，無黨無偏，王道平平。」朕誡諭諸臣，從今以後，須得奉公愛民，恪盡職守。若仍沉溺如故，堅守舊轍，以朝廷為必可背，以法紀為必可干，則我祖宗憲典甚嚴，朕不敢赦！自此旨下達之日，兩京文武臣工，一律實行京察，賢者就位，庸者去職……
大臣們表情各異。六科言官雒遵、程文、陸樹德等都露出恐懼的神情；魏廷山、王顯爵表情憤怒。
魏廷山身著便服，進入薰風閣天上人家雅間，王顯爵上前，迎問道：「你怎麼磨磨蹭蹭現在才到？」魏廷山道：「總得捱到天黑才好走路。」許從成問：「一路上沒碰到熟人？」魏廷山說：「沒有。張居正已經說服皇上，對所有官員實行京察，你們居然還敢在薰風閣請客，就不怕人家說閒話？」許從成道：「怕什麼，我吃自己的積蓄，礙著誰了？」
桌上已擺好了菜餚，王顯爵邀魏廷山入席。魏廷山看著桌上道：「如此豐盛一桌酒席，就我們幾個人吃？」王顯爵說：「還能請誰？要不，讓店小二找兩個歌女來，給我們唱曲兒佐酒？」魏廷山說：「算了吧，眼下誰還有心思吃花酒。」王顯爵道：「這話也對，楊博接任吏部尚書，有何改弦更張之處？」魏延山則問他：「你那裡呢？呂調陽調任次輔之後，有何新的舉措？」
面對張居正禍福莫測的種種新舉措，昔日的高黨來此聚首互通消息，探探風聲，再加上一個恨張居正入骨的許從成，這三個人之間頗有話說。王顯爵議論道：「這個還用問，呂調陽是你我的同年，他米缸里究竟有多少米，難道你還不清楚？有道是天有不測風雲，人有旦夕禍福，如果不是高拱去職，你早就勝任吏部尚書了，禮部尚書，也非我莫屬。如今倒好，張居正將六部尚書換了大半，你我都被劃入高拱死黨，一起坐上了冷板凳，有人背地裡說張居正重用私黨，我看此言不虛啊！」魏廷山聽畢點頭道：「若說張居正懷私罔上，還有幾分道理，說他重用私黨，卻有些勉強！戶部尚書王國光，刑部尚書王之誥，這兩個人，一個是張居正的好友，一個是張居正的親家，這都不假，但他們都是勇於任事政聲卓著的大臣，高拱在任時也很器重他們。」王顯爵嗤道：「張居正給你吃了什麼迷魂藥，你怎麼專門往他臉上貼金。」