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第十一章 鐵面柔情(4)
游七感到委屈。張居正揮手讓他先回去，明天一定要把分給的胡椒蘇木全部賣掉。游七道：「聽說不大好賣，胡椒、蘇木本是緊俏貨物，但一下子放出這麼多來，變得很不值錢了。」張居正聽了微怔：「哦，我怎麼就沒想到這一層？京城裡那些中小官員，本來俸祿就低，這一下豈不更慘？」
看來這桌酒席是沒法陪玉娘一起吃了，張居正再三道歉，玉娘的臉上掩飾不住失望：「你是朝廷重臣，不可能像凡人一般悠閒，我早就料到這一點。」
「你這首輔，我這戶部尚書，都是受命危難之際，太后不體諒我們的難處，反而袒護那些錦衣玉食的皇親國戚，這事兒，我想不通！罷罷罷，這頂烏紗帽，我還給你。」王國光說著取下頭上的烏紗帽，放到几案上。張居正看了看王國光的額頭，說：「汝觀兄，你頭上的傷口結痂了。」他把烏紗帽撿起來，鄭重地戴在王國光頭上，深情地說：「你想不通，難道我就想得通？汝觀兄，你我的志向是在推行萬曆新政。所謂萬曆新政，就是為朝廷謀利益，為百姓謀福祉，只要能做到這兩點，受點委屈又算什麼呢？」王國光道：「如果受點委屈能辦成事情，也還罷了，但太后又讓皇上繞開內閣直接下旨，這讓您這個首輔怎麼當？」張居正說：「我們做大臣的，理所當然應該做到善則歸君，過則歸己。那幾位皇親國戚串通一氣，跑到太后跟前告狀，如果你是太后，你又會如何處置？國家國家，皇上既要治國，又要治家，家事摻到國事之中，國事就難辦了。」
一個武清伯，一個附馬都尉，都是富甲一方的人物，根本不在乎那點月俸銀，至於他們為何要在胡椒蘇木一事上大做文章，恐怕是醉翁之意不在酒。張居正當了首輔，有些人心裡頭不舒服。那些貪官、庸官，以及以魏廷山、王顯爵為首的高拱那些死黨，還有一堆人，老在背地裡搗鬼；煽風點火之人，就在他們之中。現在只有一條路，向李太后說明實情，爭取她的支持。張居正決定試一試。此外，他讓王篆連夜去刑部尚書王之誥家，向他傳諭，近日由他主持三法司開堂會審，立即判處章大郎死罪。王篆還覺得此事要三思而行，張居正卻說：「什麼三思而行！殺人者償命，擾政者也必得嚴懲！」
王篆剛出門，劉朴匆匆進門，告訴張居正玉娘帶了一些行裝出門去了，攔都攔不住。張居正讓大家稍候，自己匆匆出門，終於在積香廬外攔住了玉娘，他急切地看著她，問：「你為何這麼做？」玉娘說：「你們的談話我聽到了，大人，您這首輔當得如此之難，我哪能再給您添麻煩呢？」 張居正生氣道：「玉娘，這是兩回事，你留下，不會給我添什麼麻煩。你要是走了，倒真是給我添麻煩了。」他告訴玉娘，綁架她的綁匪至今還沒有下落，她要是一回尼姑庵，被他們察覺，再把她綁了怎麼辦？玉娘倔強地說：「我會準備一把剪刀，如果再有人綁我，我會就此了卻此生。」張居正道：「傻丫頭！你怎麼那麼死心眼！你難道不知道，你在我心中的位置嗎？我喜歡你，已經無法將你拋下！」
玉娘聞言大怔，兩個眼睛都含了淚，她扔下包袱，撲入張居正懷中。張居正渾身一震，也緊緊摟著她。遠處的李可見狀背過身去。張居正慢慢推開她，懇求道：「回去吧！回積香廬，我會常來看你的。」
李太后坐在妝檯前，容兒上前小心翼翼替她取下頭上的簪子，門外傳來敲門聲。李太后問：「誰？」馮保說：「太后，是奴才。有要事向太后娘娘稟告。」李太后詫異道：「深更半夜的，又出什麼事了？」馮保道：「張先生在會極門外急著求見。」李太后皺眉道：「有啥事明日說，不行嗎？」馮保說：「張先生說，此事關乎國家大政。」李太后想了一想：「那好，讓他在會極門外等著，我去見他。」
會極門外，李太后在容兒服侍下走出轎門，張居正跪行叩見太后，李太后讓他平身：「聽馮公公說，先生為胡椒蘇木折俸的事，要連夜見我？」張居正道：「是。」他剛說了請太后收回旨意，讓皇親國戚同所有京官一樣執行實物折俸，李太后便斷然說：「這不可能！」歷朝歷代，皇親國戚都是受到優待，可萬曆皇帝剛剛登基，皇親國戚不但沒有得到實惠，反而連月俸銀也被取消了，好多皇親國戚都發牢騷，說皇上寡恩呢。尋常百姓人家，三親六戚之間出了個什麼事兒，也都知道幫襯幫襯，何況皇親國戚，怎麼能對自家的親戚這麼無情無義呢？
張居正跪稟道：「太后與皇上關心皇親國戚的利益，這是天經地義的事，原不值得非議。但文武百官效命於朝廷，也是皇上的骨肉，理應一視同仁。皇親國戚的月俸銀，也得靠國庫發放，跟百官無什麼不同。」李太后說：「國庫再窮，總不至於缺這點銀兩吧？」張居正說：「太后，臣冒昧請您前往太倉一看。」李太后猶豫，馮保在旁說：「深更半夜，太倉就不用去了吧。」張居正說：「太后若去了太倉，依然堅持您的旨意，臣甘願受罰。」
第十一章 鐵面柔情(5)
一間一間庫房被打開。一個一個銀匣被抽開，全部都空空如也。李太后一行走進最後一間庫房，一連抽出幾個銀匣，都是空的。眼看要走到庫房的盡頭，李太后問：「還有庫房嗎？」王國光說：「太后，這是最後一間庫房。」李太后嘆道：「沒想到，國庫如此空虛。」王國光說：「是的，我這個戶部尚書，甫一上任，就唱起了空城計。」張居正說：「太后，臣與王大人之所以要推行實物折俸，實乃是因為朝廷財政，幾乎到了山窮水盡的地步。因此，臣希望全體臣工能夠體察國情，共度危艱，相反，有些人想利用實物折俸動搖皇上實施萬曆新政的決心。」