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稍後，李太后又自語道：「內閣就張先生一個首輔，也真是累了他，我看，得給他找個助手了。」
馮保插話道：「張先生今兒個送了條陳進來，請萬歲爺增補閣臣。」李太后問朱翊鈞：「他都提了哪些人選？」朱翊鈞答道：「提了楊博、葛守禮、呂調陽三人。」看到他如此對答如流，李太后大為驚喜：「鈞兒看過條陳了？」朱翊鈞回道：「看過，母后去昭寧寺敬香，兒在東煖閣看了一上午奏本。」李太后頷首，問他：「這三位大臣，你看哪位合適？」朱翊鈞說：「奏本上擺在第一的，是楊博。」李太后道：「這個不能用。聽說他與張先生私交深厚，內閣大臣還是互相牽制一點好。」朱翊鈞點頭：「兒明白了母后的意思，要用，兒就用呂調陽。」李太后問：「有何理由？」朱翊鈞說：「這呂調陽在張先生的條陳上擺在第三，看來他與張先生交情不深。」
第十一章 鐵面柔情(3)
「還有呢？」
朱翊鈞說：「兒還是太子的時候，呂調陽是詹事府詹事，是兒的老師，他在經筵上講課最好。」
「還有呢？」
「還有，沒有了。」
李太后微微笑著說：「還有最重要的一點，咱聽說呂調陽這個人一身學究氣，從不拉幫結派。」朱翊鈞抬起眼睛看著李太后：「那，母后同意用他？」李太后說：「選拔呂調陽入閣擔任次輔，從目下情勢來看，可能是最佳選擇。」 朱翊鈞大人般點了點頭。李太后便讓馮保擬旨。
馮保坐到書案前。李太后道：「擬兩道旨，一道給戶部，一道給內閣，就按方才咱與皇上商量的擬文，記住，這兩道旨今夜就得送到通政司，明兒一早，就傳到當事衙門。」
積香廬在崇文門外，泡子河邊，原是嘉靖朝首輔嚴嵩的別業，嚴嵩落敗後，這積香廬便被收歸內閣。如今成為了內閣輔臣的游宴之地。那裡非常僻靜，很少有人來往，因此張居正安排玉娘住到那裡。
張居正的大轎在圓門前停下，李可掀開轎簾，王篆與積香廬主管劉朴迎上前去。張居正看著周邊的風光，想起自李春芳去位，自己已有整整四年沒有踏足積香廬了。他們一行三人剛繞過一叢翠竹，踏上生滿苔蘚的磚徑，忽聽得河邊的那座秋月亭里，傳來悠悠琵琶聲，有人在唱曲。
張居正佇步靜聽：
奴不曾圖你錢和鈔，
奴不曾圖你頭上的烏紗帽。
奴也不圖你容和貌，
奴只圖你能將我的冤讎報。
想到我的親人啊，我淚眼兒已枯，容顏兒枯槁。
蒼天啊，苦命人是我，孤苦伶仃，雨打風飄……
曲聲淒婉，張居正聽得怔忡：「真沒想到，她的曲兒唱得這麼好。」王篆說：「玉娘本是一個多才多藝的女子。」張居正讓他去膳房準備一桌上好的酒菜，待幾人走後，才輕步向玉娘走去。
玉娘聽到腳步，琴聲戛然而止，她回頭，看見了張居正站在她面前：「玉娘，你的歌聲像春天的畫眉，只是有些淒婉。」玉娘低頭道：「謝大人誇獎，我只是藉此歌聲排遣心中的積鬱。」張居正心疼地說：「為了我，你受牽連了，好在一切都過去了。」玉娘問：「為何這麼說？要不是王大人，我早就落入那惡狼之手。」張居正說：「他們是沖我來的，想把你當作交易，去換取章大郎。」玉娘問：「章大郎是誰？」張居正說：「一個五品糧秣官，因不滿實物折俸，在儲濟倉鬧出了人命，現被拘押在刑部大牢，但朝中有人想在我面前替他說情，被我拒絕了，於是，他們才利用綁匪將你綁了。」玉娘不禁擔憂起來，問張居正，那些人會不會仍在暗中加害於他。張居正讓她莫擔心：「這些日子，你好好在這呆著，哪兒也不要去。等綁匪落網之時，我再來接你出去。」
積香廬水榭華燈璀燦，精緻的八仙桌上擺著幾碟子精潔的菜餚。張居正愛吃清淡的淮揚菜，故桌上儘是清炒鱔糊、貴妃羊肉之類，而他卻無心飲饌。燈光下，玉娘越發顯得唇紅齒白，一雙大眼睛清純如水，飽含柔情。「今夜你真美！」張居正不禁贊道。玉娘一笑：「謝大人誇獎，我已經心如古井，容顏早已枯萎。我只想早日歸皈佛門，離開這污濁的塵世。」張居正道：「不！塵世間並不都是污濁，當你淌開污濁，前面就是一片璀璨！人活著，就是為了尋求這片璀璨。」玉娘起身走向水榭邊，望著天空明月：「大人，如果塵世真是這樣，我的父兄為何會屈死在街頭？為什麼有那麼多惡人在當道？」張居正走到她身邊：「這正是需要咱們去抗爭、去改變的。玉娘，你應該好好地活下去。」玉娘回頭用感激的目光注視他，道：「你要不是身居高位，我願終身為你把盞，侍奉你左右。」張居正說：「只可惜我年歲已高，已無法給你那份兒女柔情。」玉娘臉上蒙上一層紅暈，有遮不住的嬌羞：「我早已打聽過，大人你今年才四十八歲。」張居正說：「一穿上這身官袍，我就變成了七十歲的人。」
游七忽進入，俯身在張居正耳畔耳語了幾句，張居正對玉娘說：「姑娘先用膳，我一會兒便回。」
「老爺，馮公公差王國光來這找你，說宮裡頭出了大事了！」剛一走到積香廬水榭外小道，游七便說，「說是李太后發脾氣了！聽說，李太后明早就將下旨：取消所有皇親國戚的實物折俸，起因是武清伯李偉和許從成跑到昭寧寺去告刁狀。馮公公特別提醒您，對這件事萬不可掉以輕心。」張居正問他：「我家的胡椒蘇木，拿出去變賣了嗎？」游七道：「沒有。」張居正停下問：「為什麼不賣？」游七小聲說：「我是想一個首輔之家，若真的去賣胡椒蘇木，還不被人笑話。」張居正怒道：「混帳！什麼首輔之家，我同所有京官一樣，都是靠朝廷俸祿吃飯，朝廷實行實物折俸，我們堂而皇之拿出去變賣，有何羞恥？」