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夕陽西下，四圍鬱鬱蔥蔥的松樹，在陽光襯照下，翠色很是搶眼，張居正被禮部左侍郎王顯爵簇擁著，走在石人石馬肅立的神道上。先帝入宮的吉日已經選定九月十一日，離現在還有整三個月，王顯爵說：「最多還有一個月，這裡就可全部竣工。」張居正問他道：「聽說，首輔準備讓你接任禮部尚書一職？」王顯爵忙說：「呂調陽大人在尚書任上表現出色，下官有所不及。」張居正笑道：「但聽說，禮部一應事務早已由你在拿主意。」王顯爵慌忙答道：「哪裡哪裡，只是互相商量而已，下官哪敢越俎代庖。」
忽聽得神道盡頭傳來吵鬧聲，幾人快步走過去。六角亭里，聳立著高大的神道碑，亭前，一名守陵的小校扭住一名老漢。張居正上前問小校：「你為何要欺負老人？」小校道：「回大人，這個人私闖陵區。」張居正掃了老漢一眼，見他一身白縞，態度不卑不亢，疑心他這身孝是為先帝致哀的。老漢點頭稱是：「新皇帝雖然已經登基，但他畢竟與先帝是父子。登基之喜不能掩先皇大行之哀。所以，我這身孝服，要穿二十七天。」這讓張居正大為感動，正色問他：「老人家貴姓？」老漢說：「免貴姓常。」張居正又問：「請問常先生，為何要私闖皇陵？」老漢：「我想來看看為先帝修建的昭陵。」常老漢這一句話，讓在場的官員們都吃了一驚。王顯爵道：「你為何要看昭陵？」常老漢說：「看先帝是否葬得其所。」王顯爵問：「你是風水先生？」常老漢說：「村夫野老，略懂一點勘輿之學。」王顯爵說：「你看隆慶皇帝的這陵寢如何？」
常老漢說：「這塊地若下葬大夫朝臣，也算是一塊吉壤了，但作為天子陵寢，還是有所欠缺。天子陵寢，必須拱、朝、侍、衛四全，就像皇上在金鑾殿接見大臣時的樣子，用這四全的法則來看昭陵，朝臣與侍衛都有點散亂，其勢已不昌隆了。」
王顯爵笑道：「你一個村夫野老，也敢在此胡說八道，當年選定昭陵的風水先生都是聞名天下的大師。」常老漢說：「我一介村夫，不敢和風水大師爭短長，我只說一己之見。」張居正說：「昭陵這塊吉壤，是先帝在隆慶二年欽定的。」常老漢說：「這麼說，那是天意了！」王顯爵問：「此話怎講？」
常老漢道：「萬壽山水木清華，龍脈悠遠，形勢均無可挑剔。唯我華夏大地，也是難得的吉壤。但是，望勢尋龍易，須知點穴難。當年永樂皇帝的長陵，點的就是正穴。一處吉壤，只有一個正穴。萬壽山的正穴就是長陵。自永樂皇帝冥駕長陵，這萬壽山中，又添了七座皇陵，現在又有了昭陵，總共是九座皇陵。依老朽來看，這裡皇陵的穴地，是一穴不如一穴。大人，你們是為視察昭陵而來，萬壽山葬了九個皇帝，地氣已盡，為保大明的江山，必須尋找新的吉壤。」說完，深深一揖，掉轉頭匆匆下山了。
張居正望著常老漢遠去的背影，命小校道：「你去把那位常先生攔下來，我還有事向他討教。」
第八章 高拱去位(1)
高拱一腳踏進內閣議事廳就問：「大家計議得如何？」接著他看見了六科廊那幫言官雒遵、程文及魏廷山等人，已經全部聚齊在此。雒遵把大家的討論的結果轉告他：「大計已定。馮保竊取內庫材料大興土木營造私宅之事，由戶科給事中程文上本參劾，皇上登極，馮保篡踞御側之事，由下官親自奏本，禮科給事中陸樹德也有一本參奏。這一個參本，明天一大早就送到皇極門。為提防馮保把奏章私藏不發，我們特準備正副兩本，正本送進宮中，副本送到內閣。」
高拱微微頷首。
雒遵接著說：「方才大家所議的這三份奏章，固然很好。但若想一舉把馮保逐出司禮監，依下官之見，還有更重要的材料可以利用。」
高拱問道：「還有什麼材料？」
雒遵道：「先皇的遺囑，要內閣兩大臣與司禮監同心輔助幼主，自從在邸報刊出後，在官員中引起很大的反響。大家都認為，這份遺囑疑點甚多。第一，學生聽說，座主和張居正兩位大臣趕到乾清宮的時候，隆慶皇帝已經昏迷，這份遺囑是不是他親口所授就很成問題；第二，大明開國至今兩百多年，從沒有宦官與內閣大臣同受顧命的先例。洪武皇帝開國之初，就規定宦官不得干政，甚至定下了宦官干政處以剝皮的酷刑。因此，這道遺囑有違祖制；第三，既讓司禮監與內閣兩大臣同心輔佐，而當時的司禮監掌印是孟沖，而不是馮保，為何那一日在隆慶皇帝病榻前，卻又只有馮保而沒有孟沖？」
高拱想起來：「這事兒當時孟沖也曾經向我提出過疑問。」
雒遵道：「官員們都在私下議論，這份遺囑可能是矯詔。若能就此矯詔之事上疏彈劾，天下士林必定響應。一旦屬實，他馮保就不是離開司禮監的問題了。前代犯此矯詔之罪的，都得處以大辟之刑。」
其它官員紛紛響應，說這一個參本上去，就等於打了馮保的七寸。但高拱卻說：「官員們的私下議論，我也早有耳聞，但矯詔一事，雖有可疑，尚無實據。何況此事牽扯到皇后與貴妃，弄得不好，還會搬起石頭砸自己的腳。這次彈劾，就不必在矯詔一事上做文章了。」韓揖瞟了雒遵一眼，打圓場說道：「首輔所言極是，雒遵的提議雖不失為一個好主意，但擒賊擒王，還得按首輔的方略行事。」高拱興奮地說：「只要同仇敵愾，上下一心，不愁大奸不除，清君側，可建千古之功。」