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聽到這個決定，朱翊鈞一屁股跳下繡椅，嚷道：「不，我不搬進來，父皇剛死，我怕。」馮保說：「太子爺，你不能怕啊，你馬上就要登基繼承皇位，你是大明王朝的第十四位皇帝，從現在起，乾清宮就是你的正寢之地。」朱翊鈞還在躲閃道：「不，不，我怕，我怕。」陳皇后伸開雙手，柔聲喊道：「鈞兒，過來。」朱翊鈞投進陳皇后的懷抱。陳皇后替朱翊鈞拭去臉上的淚痕，言道：「鈞兒，你已經十歲了，從此你要治理天下，你怎麼能說怕呢？」
京城內，到處都是巡邏的士兵，所有的商鋪關門停止營業。在黎明與黃昏的交替中，譙樓上，沉重的木杵撞擊著高懸的銅鐘。一群烏鴉被驚起，竄過參差宮闕，飛向暮靄低垂的原野。
喬裝打扮的王九思帶著徒弟二蛋趁著濃黑的夜色來到一處四合院。王九思環顧四周，二蛋掏出鑰匙，打開門鎖。王九思推門進去，二蛋跟進，又把門關上，倚著門嘆道：「終於到家了。」路對面，兩個便衣跟蹤而來。他們低頭交談了幾句，一人消失在夜幕中，另一人也閃進暗處。
王九思四處看了看，對二蛋說：「這裡也不是久留之地，今夜裡，你趕快收拾細軟，明日一大早，咱倆逃出京城。」二蛋說：「好，小徒這就去收拾。唉，師傅，那個玉娘怎麼處置？」王九思一拍腦門子：「你瞧瞧！你不說，我差點忘了。」
二蛋指著右廂房，王九思推開門進去，屋內黑古隆冬。王九思摸索著打著火鐮，點亮燈盞。玉娘仍手腳被綁，昏睡在床上。王九思坐到床沿上，撫摸著玉娘的臉，眼眶中射出慾火。玉娘「噌」地躍起：「妖道，你想幹嗎？」王九思說：「美人兒，你讓本真人惦記死了，來，讓本真人親親你。」王九思迫不及待動手撕玉娘的衣衫，玉娘在他手臂上狠咬了一口。王九思惱羞成怒，一下子撲到玉娘身上。二蛋突然跑進來，驚慌失措喊道：「師傅！」王九思抬起頭問：「怎麼了？」二蛋說：「官兵把咱這院子包圍了。」王九思大驚：「啊！還是被他們發現了。」說著騰地跳下坑。玉娘沖窗外喊：「來人哪！」王九思聽到她的叫喊，一下子捂住她的嘴，抓起玉娘，朝牆角擲去。「嘭」的一聲，玉娘的額頭狠狠撞在牆上，頓時昏死過去。
大門被兵士撞開，數十名兵士一涌而入。
王九思從右廂房裡跳出來，從二蛋手中接過一把劍，瘋狂的揮舞、叫喊。舞罷，他喘著粗氣停下。所有兵士舉刀注視著他。王九思依然喘氣，一兵士揮刀向他砍去。王篆高聲說道：「不要殺死他，要活的！」王九思揮劍向王篆撲來，王篆稍一抬腿，便將王九思絆倒在地，摔了個嘴啃泥。眾兵士一擁而上，將王九思捆了。
王篆吩咐：「把這院子徹底給我翻個個兒。」
第六章 龍賓上天(9)
眾兵士散開，火把亂明。不久一兵士從右廂房跳出來，大喊：「王大人，這裡躺著一個姑娘。」王篆聞訊，大踏步走進右廂房，一眼看見玉娘緊縮在牆角不省人事，額頭上滴血不止。王篆驚叫：「玉娘。」他迅疾跑向玉娘，抓著玉娘的胳膊喊道：「玉娘，你醒醒！」玉娘睜開眼，看著眼前的情景，不免一驚，王篆看著她說：「我是巡城御史王篆呀。」玉娘辨認了半天，終於大喊一聲：「大人！」接著再次暈倒在地。王篆大喊：「來人，快去找郎中，另外，立即將王九思押送刑部大牢。」
第七章 幼帝登基(1)
夜已深，紫禁城內到處掛滿了寫有「奠」字的燈籠。張居正巡視到文華殿外，殿角的一隻大燈籠在風中搖擺，突然，有一個「奠」字被風吹落，張居正伸手接住那張黑色的字，盯著出神時，王篆走到他身後喊道：「次輔大人，好消息！」張居正把「奠」字交給趕過來的小火者，問道：「什麼好消息？」王篆道：「人被我們拿住了。」這的確是個讓人振奮的好消息，張居正要再確認一下：「你是說那個妖道被你拿下了？」王篆點頭，張居正拊掌道：「太好了！這人要是落到馮保和高閣老手中，他們便會利用王九思大做文章，擾亂朝綱，我們既然搶了先機，就一定要嚴守秘密，千萬別走露風聲。」王篆道：「卑職明白。大人，還有一個好消息。在王九思躲藏的那個地方，我們找到了玉娘。」
張居正的表情滿是關切：「她怎麼樣？」
王篆搖搖頭道：「很慘！她的手腳被捆的已經不能動彈，額頭還流著血，被他們折磨得夠嗆啊。卑職已將她安頓在家裡，請了郎中，正在為她醫治。」
張居正真想立即跑去看她，但在這特殊時期，時局瞬息萬變，他一步不能離開紫禁城。他只有叮囑王篆，請好郎中，一定要治好她的病，不要落下什麼殘疾，另外找個人好好服侍玉娘，為她調養。末了，張居正眯著眼睛自語道：「我要讓玉娘親眼看到王九思被處死。」
宏孝殿已被布置成靈堂，正中間停著朱載垕巨大的楠木棺槨，四周垂下白色的挽幛，張貴領著原先在乾清宮值事的太監們在這裡守靈。五更天氣，天欲明未明，鐘磬低沉，木魚丁丁，一如和尚領著一群沙彌在殿內兩廂大聲念誦超度亡靈的經文。陳皇后、李貴妃、朱翊鈞分別在棺槨前祭拜。弔唁完畢，陳皇后與李貴妃、朱翊鈞等來到花廳休息，馮保也跟了進來。
陳皇后先開口說：「馮公公，你給內閣兩位輔臣傳旨，給先帝辦理喪事的同時，也要考慮太子登基的事宜。」