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馮保對張鯨殷殷囑咐了幾句：「你要全力協助總督大人，將廣西剿匪事宜辦好。」之後，馮保對殷正茂說：「另外，有一件事情相托。」
殷正茂道：「馮公公請講。」
馮保道：「李延此人貪墨成性，我東廠番役正在調查他的劣跡，張鯨此次隨軍去廣西，就是要協助總督辦好和李延之間的移交。望總督全力協助張鯨對李延的調查。」
殷正茂說：「這是當然。」
殷正茂看著馮保離去，決定馬上打點行裝，事不宜遲，最好今夜就上路。在離京之前，唯一需要做的事情是見張居正一面，看他有什麼要囑託的。當張府管家游七來報殷正茂大人求見時，張居正一怔，沒料到他怎麼這麼快就知道了，趕緊起身迎接。
殷正茂此來一為致謝，一為辭行。張居正殷殷囑託他：「你干好了，是個出頭機會，干砸了，這可是一個陷阱。」殷正茂道：「這我明白，此去的確任重而道遠。」張居正問：「聽說馮保去了你府上，他給你交代了些什麼？」殷正茂道：「給我派監軍張鯨隨我南下廣西，並要我全力協助張鯨調查李延貪墨的劣跡。」張居正聽後頷首道：「李延素有貪名，確實應該調查，但是馮保和高拱兩人積怨甚深，你應該秉公執法，絕不可屈打成招、無中生有，另外你更重要的任務是穩定廣西局勢。」殷正茂說：「我一定銘記。」
聽到殷正茂今晚就要出京，張居正不忘將自己的為政主張告訴他，讓他明白自己在那邊當做些什麼：「石汀兄，你知道，我一貫反對使用清流，主張重用循吏。我覺得你就是一個循吏。做官與做人不同，做人講操守氣節，做官首先是如何報效朝廷，造福於民。野有餓殍，你縱然餐餐喝菜湯，也算不得一個好官。如果你頓頓吃肉，老百姓豐衣足食，笙歌不絕於耳，你依然是一個好官。」
殷正茂道：「好一個循吏說法，在下謹記，時辰不早，我先行告辭。」
忙碌了一天的高拱回到府上，聽說孟沖已在此處等候多時。他忙來到廳上，見正在品畫的孟沖回過身來道：「這唐寅的駿馬圖真是畫神了，你瞅瞅，圓溜溜的屁股，多肥的膘呀，這馬肉煮熟了一定倍兒香。」高拱聽了一樂：「唐寅從未畫過馬，這是顧愷之的《四馬圖》，不過是個贗品罷了。孟公公來此一定有要事吩咐？」孟沖道：「猜對了，您還記得七年前，曾被嘉靖皇帝封為御醫的王金嗎？」高拱道：「那個王金不是被充軍了嗎？怎麼皇上想把他重新召回？」孟沖道：「皇上不是想召他，而是想把他的徒弟召進京，他的徒弟叫王九思，是個崆峒道人，皇上想讓他治病。」高拱對此深不以為然，要知嘉靖皇帝就是因為吃了王金煉的丹藥才春秋不豫，他的徒弟也不會好到哪裡去。然而孟沖說：「不瞞高閣老，皇上的病治也罷，不治也罷，其實都一個樣兒。這會兒只要萬歲爺高興便是。」高拱領悟，廚子出身、肚子裡沒多少墨水的孟沖之所以在被稱為「內相」的司禮監掌印太監位上牢牢不動，靠的就是這個「讓萬歲爺高興」，因此也無話可說。畢竟，想要坐穩這個首輔的位子，高拱除了「讓萬歲爺高興」外，還不能忘了得「讓孟公公高興」，孟公公高興了萬歲爺便對高閣老高興，這個道理雖然拗口，卻也是無數大事證明過的。為了讓這二位高興，高拱雖然心下嘀咕，把這個王九思找來給皇上看病，卻是一刻怠慢不得。
第三章 奇俠出山(3)
離開張居正府後，殷正茂便來到京杭運河碼頭，這裡停著一艘官船，殷正茂的管家及護衛兵丁早已在此等候。殷正茂下轎向官船走去，遠處傳來張居正的喊聲：「石汀兄等等。」殷正茂止步，回頭看見張居正正氣喘吁吁地跑來，忙問道：「叔大，你怎麼還是趕來了？」張居正走到跟前，道：「我有一事兒，話到嘴邊一直難以啟口，我是怕傷了你的自尊，現在我特意趕來，就想問你一個問題，你要如實回答我。」殷正茂道：「叔大，您只管問，今天我殷正茂如果說半點假話……」張居正打斷了他的話：「別賭咒發誓，我只想聽真話。」殷正茂心下已明白了幾分，當即說：「叔大請問。」張居正道：「你在江西當了兩年巡撫，彈劾你的奏本倒是一大摞。我相信這裡面固然有地方官員不滿你的嚴厲，告刁狀的成分，但所列舉你貪墨的例子，都說得有鼻子有眼。石汀兄，你今天實話告訴我，你到底有沒有貪墨的行為？」
殷正茂聞言，冷冷笑了一聲：「叔大兄，我同意你的循吏說法，但我要補充的是，清官好當，循吏難為啊！想做事就要得罪人，要不怕得罪人，就得先把自己的屁股擦乾淨！而我的屁股從來就沒有髒過。」
張居正看來十分欣慰：「好！看來我沒有看錯人！」
殷正茂拱手道：「告辭！」說罷，便登船去了。
剛剛目送殷正茂離港，張居正的書辦姚曠便喘著粗氣跑來，說工部朱衡的府邸被潮白河的民工團團圍住了，他們嚷嚷著要工部發放所欠工錢。張居正一愣，立即趕去，卻見火把通明，成群的民工圍堵在大門外，工部守衛嚴陣以待。他能聽清民工們的叫嚷聲：
「這活沒法幹了！」
「我們不能餓著肚子幹活，讓朱大人出來！」
「朱大人再不出來我們就找皇上！」
喧嚷間，張居正看見他的護衛班頭李可帶著眾護衛匆匆趕來，他們推推搡搡地將舉著火把的民工推到一邊，一邊嚷道：「讓開，讓開，都給我讓開。」民工們嚷：「我們憑什麼讓開，除非把拖欠的工錢還給我們。」一片混亂中，張居正下轎大聲喝道：「李可，你給我退下，誰讓你來的？」李可隨即小跑著來到張居正跟前道：「次輔大人，小的是聽說大人要來此地，我是擔心這些刁民聚眾鬧事、對您動粗，所以才匆匆趕來。」張居正斥道：「他們是咱們的衣食父母，你竟然稱他們為刁民？還不讓你的護衛全部退下。」