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高拱的回答頗讓張居正意外，連朱載垕都覺得有點匪夷所思：「老臣認為，目下朝廷中，沒有比殷正茂更合適的人選。」聽他這麼說，朱載垕覺得事情比自己料想的要好辦很多，兩位閣老達成一致的事情，他也就不必深究了。
出門後，張居正向高拱致謝，高拱說：「叔大，上次你對我說的話，我一直在反省！官做大了，順耳的話聽多了，慢慢地就失去了判斷力。但我後來仔細想，叔大，你說的是對的。現在像你這樣直言不諱的諍臣，可是越來越少了。」聞此言，很長時間以來的不快都在瞬間煙消雲逝，張居正感慨道：「首輔，我這個人是急性子，過去有些話說得不得體、有些事兒做得不合適，還望首輔海涵！」高拱也以很久未有的謙遜，微微頷首答道：「叔大，這本來應該是我要對你說的話啊。」
在朱載垕看來，他沒想到高拱在擢用殷正茂的問題上能如此寬宏大量，登時對高拱的好感又增加了幾分。儘管孟沖在他身邊說什麼「那殷正茂是張居正同年，他倆要是聯起手來，高拱還能有好果子吃？」之類，但朱載垕相信高閣老沒有那麼愚蠢，給自己挖坑往裡面跳的事情，他是不會做的，高拱這樣做必定有他的道理。
在病中處理了一上午政務，朱載垕懶得在這件事上再費腦筋，靠在龍榻上哈欠不斷。孟沖在一旁抱怨道：「這些個太醫，真是糊弄人，給皇上治病，連皇上的哈欠，都沒治好，這叫什麼太醫。」正說著，小太監捧著藥碗進來，呈給朱載垕早晨的藥，朱載垕伸嘴抿了一口，「呸」的一口吐在地上，罵道：「什麼藥，苦得鑽心哪！」孟沖一跺腳，朝小太監吼道：「還不快退下！」
孟衝上前一步，諂媚地對朱載垕說：「萬歲爺，苦著你了吧？」朱載垕皺著眉嘆道：「唉！朕苦的不是嘴，而苦的是心，朕的病要是一天不得好轉，就一天不能見到奴兒花花，真是急死朕了！這太醫，朕對他是不抱什麼期望了。」孟沖眨巴著眼睛說道：「不如這樣，奴才給萬歲爺另請郎中？」朱載垕道：「太醫都治不了朕的病，還上哪兒找郎中去？」孟沖說：「這可不一定，奴才認識一個道人，叫王九思，據說在崆峒山上長期修煉，會煉神丹妙藥。」朱載垕問：「管用嗎？」孟沖道：「這個，奴才不敢打保票，但這個王九思，的確在江湖上名氣大著呢，很多疑難雜症都被他治好了，人們稱他是扁鵲再世。」「病急亂投醫」，朱載垕心裡活動了幾分：「真有那麼神？」孟沖道：「他的師傅王金，曾被嘉靖皇帝封為御醫，專門在南苑為老皇帝開壇煉藥。」朱載垕吩咐道：「既如此，就讓這個王九思進宮來，替朕診斷診斷。」
從紫禁城回到家的高拱不顧疲倦，差人叫來了魏廷山，告訴了他剛剛發生的這件大事。魏廷山表示，他認為高拱同意啟用殷正茂絕非明智之舉，這樣一來張居正就如虎添翼了。張居正並非是甘心久居人下之輩，表面上，他對高拱一味承應，暗地裡卻在磨拳擦掌，與之較勁。在用人上，只要有可能，他推薦的不是同鄉，就是同年或門生。舉薦殷正茂，正是出自他培植朋黨的私心。高拱道：「老夫這也是無奈之舉，張居正三番五次舉薦他，我要是頂住不用，別人會指責我堵塞才路，不肯為朝廷進賢用賢。何況殷正茂這個人，在朝野上下議論很大，原也在可用不可用之間，我現在啟用他，一則可以堵塞政敵的嘴，二則還可以觀其後效。他如果真有能耐剿滅叛匪，這知人善任的美譽，少不了有我一份。他如果是個銀樣蠟槍頭，對不起，我就得先禮後兵，新帳老帳一塊算。」說著伸手一揮，做了個「砍」的動作。
第三章 奇俠出山(2)
魏廷山眼神中露出驚訝之色。高拱接著道：「另外，不都說他貪鄙成性嗎？所以我已指示戶部，給殷正茂加撥二十萬兩銀子的軍費，如果殷正茂膽敢私吞其中的一兩銀子，我就敢拿他治罪。」
魏廷山道：「這麼說，殷正茂還沒就任，您就給他做下了一個圈套？」
高拱頷首道：「不錯。如果殷正茂出了事兒，張居正也脫不了干係，他倆是骨頭帶皮的關係。神龕上的菩薩，請是請不下來的。要想他挪位子，只有一個辦法，搬！我這麼做一是鑑於皇上突然犯病、二是李延實在不爭氣，萬一皇上春秋不愈，就會有人混水摸魚，來搶這首輔之位了。」
對於殷正茂來說，這次的委命既在意料之中，又出乎意料之外。儘管盼望已久，並已有了幾成把握，當馮保帶著一位小太監前來宣布這道新頒的欽命時，他還是吃了一驚。當著馮保，他便喃喃地說：「不知高閣老怎麼會一時想通了？」馮保笑問：「你想知道其中的奧妙嗎？」殷正茂道：「在下願聞其詳。」馮保說：「這是高拱丟車保帥之舉。李延在京，給官員賄賂巨金，以求保住他的烏紗。他的賄金來自哪裡？據我分析，最大的可能就是李延在廣西吃了大的空額。高拱怕自己牽連到其中，所以才丟掉李延，以保住自己的烏紗。」
看來李延貪墨的事情，上面並不是不知情。殷正茂正思索間，馮保從身後拉出一人：「殷大人這次要去廣西接替李延，你知道我大明規矩，凡領兵在外者，皇上都要派太監隨軍，作為監軍。這位就是要跟總督隨軍的監軍張鯨。」
殷正茂道：「在下不勝榮幸。」