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陳皇后叫李貴妃出來，看看左右沒有人，對她說：「妹妹，我看這奴兒花花是個禍根，趁現在皇上還沒有醒過來，我們得抓緊把她弄走。」李貴妃道：「姐姐所言極是。」二人吩咐把孟沖叫進來。待陳皇后進去後，李貴妃暫告了個假，問馮保：「張居正在哪兒？」馮保道：「在午門外跪著呢。他在等候皇上召見。」
李貴妃邊走邊說：「走！你帶我和太子去看看。」
李貴妃、太子、馮保一行三人來到午門門樓上，門樓下，張居正靜靜地跪著。馮保一指：「貴妃娘娘，太子爺，你們看，那個人，就是張居正，內閣的次輔。」李貴妃和太子向下探望，見張居正跪在那裡，膝蓋下面已經滲出了殷紅，不禁感慨道：「這人真夠倔的！」馮保點頭道：「這人是有點倔，但他的倔卻倔在了點子上。張居正今年才四十八歲，就已當了六年次輔，他滿腹經綸，一身正氣。將來太子一旦即位，此人能成為輔佐太子的肱股之臣！」李貴妃若有所思地點頭道：「馮保，你去告訴他，說皇上病重龍體欠安，今兒不能見他了，等皇上病好些再說。」
馮保下樓來，對張居正道：「起來吧。」張居正倔強地說：「皇上不召見我，我就永遠跪在這兒。」馮保道：「皇上一大早就昏倒了。」張居正大驚。馮保又說：「太醫說皇上是中風了。」張居正忙問：「是否嚴重？」馮保神秘地壓低聲音道：「現在不好說。皇上沒法召見你，另外有個人卻發旨了。」張居正問：「誰？」馮保道：「貴妃娘娘。」看著張居正驚詫的神情，馮保說：「張先生，貴妃娘娘可不是簡單的女流之輩，剛才她還在城樓上誇獎你，說你以國事為重，忠義可嘉。」張居正道：「難得貴妃娘娘能這麼深明大義。」馮保又說：「貴妃娘娘讓你趕緊起來，她說了，等皇上病體一好，保准讓皇上召見你。」張居正一邊說 「多謝貴妃娘娘」一邊起身，卻差點摔倒，王國光趕緊過來扶住。馮保道：「快扶張先生去歇息。」張居正問：「那廣西的塘報怎麼處理？」馮保回頭道：「今晚請張先生到寒舍一敘。」
第一章 風雨欲來(7)
孟沖低頭進了慈寧宮，悄悄抬頭覷了一眼，見李貴妃端坐在大堂中央。馮保站在她旁邊。李貴妃嚴厲地叫了他一聲：「孟公公！」孟沖渾身打了個哆嗦，一臉諂媚地應道：「貴妃娘娘……」隨後，他聽到李貴妃嚴厲的問訊：「孟公公，你給我老實說，你把那個波斯妖精藏哪兒去了？」「什麼波斯妖精？」他聽到更加怒氣沖沖的申斥：「孟沖，你這會兒你還在裝瘋賣傻？」孟沖裝出一臉的無辜，道：「貴妃娘娘，奴才真的不知道什麼波斯妖精。」李貴妃大怒：「混帳，她叫奴兒花花！皇上中風就是因為這個妖精，你還想瞞我！」
孟沖一下跪在地上：「貴妃娘娘恕罪，奴才罪該萬死，罪責難逃。但奴才也沒轍啊，要不是皇上發話，您借我一百個膽兒，奴才也不敢這麼做。您想奴才在這宮裡說白了就是條走狗。皇上指哪兒，奴才就打哪兒。」李貴妃怒道：「照此說來，所有的不是都怪皇上？」孟沖伏在地上，帶著哭腔說：「不敢，不敢，奴才該死。」
李貴妃頓了一下，繼續訊問道：「那個奴兒花花，是你把她帶進宮來的？」
孟沖正搜腸刮肚地想說辭，卻聽到李貴妃厲聲道：「你把如此骯髒低賤的浪蕩女帶進宮來，使得皇上沉迷於酒色，整天不理朝政，以至於昏倒在宮內。你竟然還敢在此狡辯！」
孟沖嚇得渾身發抖。
李貴妃問：「奴兒花花現在在哪裡？」孟沖道：「奴兒花花發現皇上昏倒，嚇得吱溜一下跑了，奴才真的不知道她去哪兒了。」李貴妃大怒：「你這狗奴才！還想誆騙我，馮保，給我把這個狗奴才打入死牢。我倒要看看他的嘴有多硬。」
馮保並幾個太監將孟沖扭出來，孟沖一邊走路一邊腿直哆嗦，但還不忘諷刺馮保兩句：「馮公公，您的嘴巴真夠快的。要不是您，貴妃娘娘能知道奴兒花花的事兒？」馮保：「奴兒花花的事路人盡知，還需要我多嘴嗎？」孟沖道：「馮公公，您知道，皇上的中風是暫時的。不一會兒他就會醒過來，到那個時候，他要是見不到我倒也並不打緊，要是見不到奴兒花花，你可就吃不了兜著走了。這事兒，你可得要想明白了。」馮保道：「把你送入死牢的不是我，是貴妃娘娘。」孟沖故作不屑地說：「貴妃娘娘？等皇上醒來，我看她還能耍什麼威風。」
突然小太監來報：「皇上醒過來了，貴妃娘娘叫你一起過去。」馮保拋下一行人跑去。孟沖雖在幾個太監的鉗制下，但仍露出了得意的笑容。
躺在床上的朱載垕眼睛終於睜開了。一直守在床邊的陳皇后驚喜地說：「皇上醒過來了！」李貴妃領著太子朱翊鈞進來，馮保也隨著一齊進入。朱載垕看到朱翊鈞，示意他到床前來，撫著他的頭說：「你怎麼也來了？」朱翊鈞道：「聽說父皇突然患病，兒便隨兩位母后一起來看看父皇。」朱載垕不解地問：「誰說朕病了？」朱翊鈞道：「我的大伴馮公公。」陳皇后也說：「皇上，今天一早，發現您昏迷了，太醫說是中風。」朱載垕笑道：「朕不過是多睡了一會兒。」說著，便想起床，突然感到一陣暈眩，又倒了下去。
陳皇后、李貴妃一陣緊張，陳皇后問：「皇上，皇上，你怎麼了？」朱載垕道：「朕沒事。」陳皇后流淚道：「皇上，您的確是病了，而且病得不輕。太醫說您的病需要清心寡欲呢。」