第5頁
張居正不語，對這位老友加諍友，心中浮上難以言喻的感激。風吹拂著，颳起滿地塵埃。
孟沖躡手躡腳走到寢房門口，側耳聽了聽，沒有任何動靜，便輕輕喊了聲：「皇上。」錦被中沒有動靜。孟沖抬高聲音道：「皇上，皇上，張居正在敲登聞鼓。」還是沒有聲音。孟沖大喊一聲：「皇上！」仍沒有回音。孟沖走進去。躺在床上的朱載垕紋絲不動，奴兒花花從睡夢中驚醒。孟沖又喊：「皇上，奴才該死，這會兒本不該叫醒您，但張居正在敲登聞鼓！」奴兒花花揉揉眼睛：「什麼登聞鼓？我還以為大清早敲鼓讓我跳舞呢！」孟沖：「嗨，您別說了，哪兒跟哪兒啊？這鼓跟您那鼓不是一種鼓，您幫忙趕緊叫醒皇上吧！」
奴兒花花一推朱載垕：「皇上！皇上！」皇上沒有反應。奴兒花花再推，發現他已經昏迷，嚇得大叫起來：「皇上你怎麼啦？您可別嚇唬我。」孟沖在門口驚問：「奴兒花花，怎麼啦？」
奴兒花花從床上跳下來，叫道：「皇上，皇上他，他……」孟沖沖入，走到床前摸摸皇上的鼻息，大驚失色，驚叫：「皇上昏過去了，來人哪！快來人哪……」
大小內侍一下子湧進來十幾個，孟沖指著一名太監嚷道：「張貴，趕快去叫太醫！」又指著一名太監：「你，王公公，把奴兒花花帶到遊藝廊，趕緊把她藏起來。」這位王公公拉著奴兒花花往外走，奴兒花花仍倔強地扭著身子道：「幹嘛要把我藏起來？我得等著皇上醒來呢。」孟沖急忙上前隨王公公一起將她推出門。奴兒花花掙扎著：「不，我哪兒也不去，我要回去陪皇上。」孟沖急不迭地央道：「我的小姑奶奶，眼下不是你撒嬌的時候，你快走吧！」奴兒花花冷笑一聲問：「走？讓我上哪兒去？」孟沖道：「這你就別管了，反正你得藏起來，要是讓皇后娘娘與貴妃娘娘發現的話，你的小命恐怕就沒了。」奴兒花花反立住了，再也不肯挪步，對孟沖嚷嚷道：「我不怕！皇上昨兒夜裡已經答應我，選我為妃了，我為什麼還要跟耗子似的躲躲閃閃？」孟沖道：「大美人兒，那是以後，今兒，你還得藏起來。」王公公等幾個太監半推半架地弄走了奴兒花花。
處理完這一通事，孟沖歇了一口氣，轉身指著一干大小太監，惡狠狠地說：「這姑娘你們誰也沒見過，誰敢吐露風聲，小心我剝他的皮。」
隨著管事牌子進來稟報：「皇后娘娘駕到」，陳皇后已走入慈寧宮。早已在等候的李貴妃和太子朱翊鈞起身迎接，朱翊鈞撲通跪下去，喊道：「母后早安。」陳皇后疼愛地喊了一聲：「哎喲，快起來！」牽起朱翊鈞，拉進懷裡坐下。她搓了搓朱翊鈞凍得冰涼的雙手，對李貴妃說：「天這麼冷，應該讓孩子多睡會兒。我早就說過，你這早晨請安的俗套，應該免了。」李貴妃笑道：「太子給母后請安，是天經地義的事兒，怎麼能改呢？」
第一章 風雨欲來(6)
待李貴妃坐下，陳皇后急急探問：「剛才聽見鼓聲狂作，不知出了什麼事？」李貴妃道：「我已經讓馮保去打探了，一會兒便有答案。」陳皇后頷首，不安地說：「千萬別出了什麼大事。」李貴妃安慰道：「姐姐放心，不會出什麼事的。」
這時，馮保挑簾兒進來，對二人奏道：「啟稟皇后娘娘、貴妃娘娘，是張居正在敲登聞鼓。」李貴妃吃驚地問：「張居正？他有何事稟報？」馮保道：「廣西前線軍事吃緊，而皇上又不早朝，加上孟沖阻攔，張居正不得不敲登聞鼓以求皇上召見。」陳皇后鬆了一口氣：「原來如此，我還以為出了多大的事呢！」馮保道：「啟稟皇后娘娘、貴妃娘娘，的確出了大事。皇上昏過去了。」
陳皇后、李貴妃均大驚道：「啊？怎麼回事？」
馮保看看太子，李貴妃會意，對身邊內侍小聲做了安排。不一會兒，陳皇后身邊的小內侍孫海到了，他手上提著一個鳥籠，裡頭有一隻白色大鸚鵡，看到朱翊鈞，白鸚鵡拍著翅膀喊了一聲：「太子爺，早安！」朱翊鈞喊了一聲白鸚鵡的名字：「大丫環。」跑過去，把嫩蔥兒一樣的手指伸進鳥籠，戳白鸚鵡的腦袋。白鸚鵡撲愣著翅膀躲閃。陳皇后便道：「孫海，帶太子爺到花房去，逗逗鳥兒。」孫海一躬身答：「是。」帶著朱翊鈞離開暖閣。
太子離開後，陳皇后和李貴妃焦急地問：「怎麼回事兒？」
馮保道：「啟稟皇后娘娘、貴妃娘娘，皇上多日不早朝，就是因為一個波斯女子，她叫奴兒花花。」陳皇后轉頭向李貴妃道：「我說呢，怎麼老聽見乾清宮那邊半夜裡鼓聲大作，原來是那個奴兒花花。」李貴妃怒道：「孟沖是想反了不成？要不是張居正敲鼓，皇上昏過去到現在恐怕還不知道呢！」陳皇后同樣氣憤難平：「我早就聽說這奴兒花花是個妖精，她現在在哪兒？」馮保稟道：「孟沖已經將她藏起來了。據奴才手下東廠番役調查，這奴兒花花原是波斯的一個舞妓，到我們這來賣藝，也不知怎麼著被孟沖瞅見了，給弄進了宮來。」李貴妃氣得咬牙切齒：「看來，皇上的病全是因為這個妖精！姐姐，你看看，皇上今年還不滿三十六歲，自個兒糟蹋成了個老頭兒。」陳皇后勸解道：「妹妹，您別生氣了，咱們還是趕緊去看看吧。」
隆慶皇帝仍然昏迷不醒。正在給隆慶皇帝治病的太醫見陳皇后、李貴妃來了，下跪迎接。陳皇后喝退左右的人後，急問：「皇上病情怎麼樣？」太醫道：「依卑職診斷，皇上得的是中風。」李貴妃等聞言驚詫，太醫又說：「皇上平常吃的補藥太多，人總是處在極度亢奮之中，難免會得中風。方才卑職給皇上把脈，他寸脈急促，關脈懸浮而尺脈游移不定，這正是中焦阻塞內火攻心之象。如今，皇上的火毒已由表及里，由皮入心。在表者，瘡毒猖獗，入心者，火燎靈犀，便會生出許多妄想。所謂風，就是火毒。所以卑職大膽推斷，皇上今次之病，實乃中風之象。」聽了這話，陳、李二人難免焦灼，連連催問太醫嚴重到何許程度，太醫道：「中風之症，從來就是大病。何況皇上的中風症比起尋常症狀，顯得更為複雜。若要穩住病情不至發展，重在調養。若皇上能做到清心寡欲，不近女色，病情或有轉機。」