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  白頭枉對兩尚書。

  蔣師籥題畢,紀曉嵐又讓桂馥題銘。桂馥銘此硯曰:劉公清苦得院僧,紀公

  冷峭空潭冰。

  兩公桀幾許汝登,

  汝實外其中藏鋒。

  蔣、桂二人題寫的硯銘,紀曉嵐十分喜愛,隨即吩咐人刻在硯上。這方黻文

  硯,一直被紀曉嵐視為九十九硯齋的珍品。

  這日酒席宴罷,紀曉嵐請客人觀看他收藏的書畫。其中一幅《桐陰觀弈圖》,

  引起了劉墉的興趣,桂馥問道:"劉宗伯何以對此圖頗為留意?"劉墉說道:「我

  是看這圖上的題詩,不該出自觀弈道人之手,你們來看。"桂馥、蔣師籥等人看那

  圖上的字跡,確是出自紀曉嵐之手,詩曰:不斷丁丁落子聲,紋楸終日幾輸贏。

  道人閒坐桐陰看,

  一笑涼風木末生。

  這時紀曉嵐笑道:"這是三十多年前的舊作。那年七月,我讓沈雲浦作了這幅

  《桐陰觀弈圖》,意謂不預其勝負而已,猶有勝負者存也。後來讀王半仙的詩:

  '莫將戲事擾真情,且可隨緣道我贏。戰罷兩匳收黑白,一樣何處有虧成?'這才

  悟到並勝負亦屬幻象。然而王半仙能言之而不能行,我則僅能知之罷了。慚愧,

  慚愧!好吧,我今天再補題兩詩,請諸位指教!"說著,紀曉嵐提筆寫道:桐陰觀

  弈偶傳神,已悵流光近四旬。

  今日髵髵頭欲白,

  畫中又是少年人。

  一枰何處有成虧,

  世事如棋老漸知。

  畫裡兒童會長大,

  可能早解半山詩。

  看過紀曉嵐這兩首《再題桐陰觀弈圖》,劉墉笑道:"怪不得你鋌而走險,上

  殿陳詞,救下了尹壯圖一命。今天的觀弈道人,猶有人間勝負心啊!啊?哈哈哈

  "「呵呵呵"紀曉嵐也自豪地笑了起來。

  劉墉笑聲止住,說道:

  "看來,要等皇上歸政以後,尹壯圖才有機會復出。"紀曉嵐沒有說話,用眼

  色示意劉墉止住話題。

  等客人們告辭以後,閱微草堂的綠意軒中,只剩下了劉墉和紀曉嵐二人,才

  又接上剛才的話題。

  紀曉嵐說:"尹壯圖為人迂直固執,即使新皇上繼位,有機會復出,恐怕也難

  見愛於皇上。"劉墉接著說道:"依我看,倘使沒有和珅之輩從中作梗,尹壯圖定

  會被重新啟用。我想,和珅依仗皇上恩寵,驕橫跋扈,聖上歸政以後,當了太上

  皇,和珅會不會有所收斂?"「這也難料。"「你會占星相,你說說看,和珅會有

  什麼結局?"劉墉問道。

  "呵呵,我哪裡會占星相,只是讀了古人的幾本舊書而已。

  不過據我看來,他不會有什麼好結果的。古人詠蟹詩說'水清詎免雙螯黑,秋

  老難逃一背紅',你等著看吧!"「是嗎?你我都是古稀之人,還能看到那一天嗎?

  "「能看到,老兄身子骨這般硬朗,位列仙班,要待十年之後,石庵兄,你可不要

  操之過急呀!我等還要'吃螃蟹'呢!

  啊?呵呵呵"

  「哈哈哈"

  兩人開心地大笑起來。

  說話已是乾隆六十年九月,乾隆要學堯舜禪位的榜樣,準備在臨政滿六十年

  之時傳位給嗣皇帝,自己去當太上皇。在諸皇子中,第八子永璇,性行乖戾,屢

  失上意,第十一子永瑆,柔而無斷,第十七子永璘,輕佻無威信,作為皇位繼承

  人,乾隆都不滿意。第十五子顒琰,為人慎重,處世剛明,度量豁達,相貌奇偉,

  在內外大臣中享有威望,最為乾隆寵愛,因而被選為皇位繼承人。

  在宣布冊封諭旨的前一天,也就是九月初二,和珅探聽到嘉郡王顒琰將被冊

  封為皇太子,便盤算著如何討好嘉郡王,於是他來到毓慶宮,求見嘉郡王。

  嘉郡王對和珅驕奢淫逸、飛揚跋扈、貪贓枉法的事,早就有所聞,心中十分

  憤恨,但礙於父皇的庇護,一時也將他奈何不得,只在心中罵道:"這個奸賊!小

  王總有一天收拾他。"當時嘉郡王就悄悄地打發人到各省去,把和珅家人在外面招

  權納賄的事,一樁一樁地察訪出來,記在冊子上,預備將來查辦他。因為心裡討

  厭,平日也少和他來往。如今聽說和珅親自上門求見,嘉郡王覺得十分詫異:又

  因他是父皇第一個親信的大臣,又不好怠慢他,只好迎出去相見。

  和珅見了嘉郡王,搶上來打了一躬,開口便說:「恭喜王爺!"接著從袖子裡

  拿出一個玉如意,雙手獻上。嘉郡王接了如意,心中更加詫異。

  原來當時宮中有個規矩,凡是秀女們中了封為妃子,或妃子們晉封皇后,向

  她賀喜的人不便明說,見了面獻一個如意,暗地裡報一個喜信的意思。如今和珅

  要討好嘉郡王,也來獻個如意,暗地裡報上一個喜信。

  嘉郡王見了如意,便說道:"小王有什麼喜事?卻要煩相國大駕?"和珅接著

  又打了一躬,悄悄說道:"王爺還不知道嗎?如今皇上已內定傳位給王爺了,皇上

  昨天曾和下官商量過,打算在六十年上,讓位給王爺。"嘉郡王聽了,心中雖止不

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