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就職典禮那天，我一直沉浸在一種歷史感之中。20世紀中的第一個十年期間，也就是殘酷的英布戰爭之後以及我本人降生之前不幾年，南非的白人解決了他們之間的分歧，並建立起了一種白人統治本土上的黑人的社會制度。他們創造的這種制度，形成了世人皆知的最殘酷、最野蠻的社會基礎。現在，在20世紀最後一個十年，也就是在作為我個人的第八個十年裡，這個制度被永遠地推翻了，取而代之的是一個承認所有的人，不分他們是什麼膚色，都享有權利和自由的社會制度。
第90節：自由(9)
正是由於成千上萬的難以想像的犧牲才換來了今天，這些人作出的犧牲是絕對無法計算的，也是絕對無法得到回報的。正如過去的那麼多其他日子一樣，那一天我感到，我僅僅是那些先我而去的南非愛國者的代表。那條漫長而崇高的鬥爭道路似乎已經到了終點，現在將由我把它延續下去。我為不能向他們表示感謝和他們不能看到自己的犧牲換來的今天而感到難過。
種族隔離政策在我的國家和我的人民身上留下了深深的、持久的傷痕。我們大家要從深深的傷害中得到康復，即使不需要花費幾代的時間，也可能要花費許多年的時間。但是，幾十年的壓迫和野蠻統治還有另一個意想不到的作用，那就是，它造就了像奧利佛·塔博、瓦爾特·西蘇陸、魯圖利酋長、玉蘇福·達杜、布拉姆·費希爾、羅伯特·索布克韋這樣的時代偉大人物。對於這些如此勇敢、智慧、慷慨大方的人物，可能再也沒有人去了解他們。也許，只有如此深重的壓迫才能打造出這種高尚的人格。我們國家的地底下蘊藏著許多礦產和寶石，但是，我總認為，我們國家最寶貴的還是它的人民，他們比最純正的鑽石還要純淨和寶貴。
我正是從這些鬥爭中的同志身上弄清楚了勇敢的含義。我一次又一次地看到，人們不分男女，為了一個理想而去冒險和犧牲生命，我親眼目睹了我們的人民勇敢地、不屈不撓地面對攻擊和折磨，顯示了難以想像的力量和堅韌。我知道，勇敢並不是不畏懼，而是戰勝了畏懼。我記不清我自己有多少次感到畏懼，但是我把這種畏懼藏在了勇敢的面具後面。勇敢的人並不是感覺不到畏懼的人，而是征服了畏懼的人。
我從來也沒有對發生這種偉大轉變喪失希望。這不僅僅是因為我提到的那些偉大的英雄人物，而且也因為我們國家的普通老百姓所表現出來的勇敢精神。我知道，每個人的內心深處都存在著仁慈和慷慨。沒有一個人由於他的皮膚、背景或宗教而天生仇恨另一個人。人們一定是通過學習才會有恨，如果他們能夠學會恨，那麼他們也一定能夠學會愛，因為愛在人類的心中比恨來得更自然。即使是在監獄裡那些最冷酷無情的日子裡，我也會從某個獄警身上看到若隱若現的人性，可能僅僅是一秒鐘，但是，它卻足以使我恢復信心並堅持下去。人的善良就像是一條可以隱藏但絕對不會熄滅的火焰。
我們睜大眼睛開展鬥爭，決不能幻想鬥爭的道路是一帆風順的。當我作為一個年輕人參加非洲人國民大會的時候，我看到了我的同志為他們的信仰付出的代價，並且，這種代價往往是十分昂貴的。對於我自己，我決不會為獻身於鬥爭而後悔，我隨時準備去面對影響我個人的各種困難。但是，我的家庭為我獻身鬥爭付出了可怕的代價，或許，他們付出的代價實在是太高了。
在生活中，每個男人都有兩項義務：一項是對家庭、對父母、對妻子、對孩子的義務，另一種是對人民、對社會、對國家的義務。在文明的社會中，每個男人都能根據自己的愛好和能力盡到這些義務。但是，在像南非這樣的國家裡，對於像我這樣的出身和膚色的男人，要想盡到這兩項義務幾乎是不可能的。在南非，一個黑人要想作為一個人去生活，可能會受到處罰和隔離；在南非，一個想為他的人民盡義務的人，必然會被迫離開他的家和家人，去過一種孤身奮戰、帶有秘密和反叛性質的生活。我並非一開始就作出了把我的人民置於我的家人之上的選擇，但是，為了為我的人民服務，我被剝奪了我作為一個兒子、兄弟、父親和丈夫儘自己的義務的權利。
這樣，我獻身於我的人民—;—;我從來不認識、從來沒見過面的數百萬非洲人，是以犧牲我最了解、最熱愛的人為代價的。這是一個簡單的問題，也是在一個孩子問他父親時讓人難以回答的問題。“你為什麼不能和我們在一起？”這位父親一定會說出這樣一句近乎可怕的話：“還有與你一樣的別的孩子，許許多多的孩子……”然後，他的聲音就漸漸地聽不清了。
我並不是一生下來就渴望著自由，因為我生下來就是自由的，我以我能知道的各種方式享受著自由：我在我母親那個小房子周圍自由地奔跑，我在穿過我村莊的清清的小河裡自由地游泳，我在星光下自由地烤玉米，我騎在牛背上自由地歌唱。只要我聽我父親的話並遵守部落的風俗習慣，人間和天上的律條都不會找我的麻煩。
只有當我開始知道我童年的自由之夢其實是幻想的時候，我才發現，作為一個年輕人，我的自由已經被剝奪，因此，我開始渴望自由。開始，作為一個學生，我僅僅是要我自己的自由：晚上能待在戶外的自由，想讀什麼書就讀什麼書的自由，想去哪裡就去哪裡的自由，這些都是一些暫時的自由。後來，作為約翰內斯堡市的一個年輕人，我渴望得到基本的、有尊嚴的自由：發揮自己潛力的自由，維持生計的自由，結婚的自由和擁有家庭的自由，這些都是在遵紀守法的生活中不受束縛的自由。
第90節：自由(9)
正是由於成千上萬的難以想像的犧牲才換來了今天，這些人作出的犧牲是絕對無法計算的，也是絕對無法得到回報的。正如過去的那麼多其他日子一樣，那一天我感到，我僅僅是那些先我而去的南非愛國者的代表。那條漫長而崇高的鬥爭道路似乎已經到了終點，現在將由我把它延續下去。我為不能向他們表示感謝和他們不能看到自己的犧牲換來的今天而感到難過。
種族隔離政策在我的國家和我的人民身上留下了深深的、持久的傷痕。我們大家要從深深的傷害中得到康復，即使不需要花費幾代的時間，也可能要花費許多年的時間。但是，幾十年的壓迫和野蠻統治還有另一個意想不到的作用，那就是，它造就了像奧利佛·塔博、瓦爾特·西蘇陸、魯圖利酋長、玉蘇福·達杜、布拉姆·費希爾、羅伯特·索布克韋這樣的時代偉大人物。對於這些如此勇敢、智慧、慷慨大方的人物，可能再也沒有人去了解他們。也許，只有如此深重的壓迫才能打造出這種高尚的人格。我們國家的地底下蘊藏著許多礦產和寶石，但是，我總認為，我們國家最寶貴的還是它的人民，他們比最純正的鑽石還要純淨和寶貴。
我正是從這些鬥爭中的同志身上弄清楚了勇敢的含義。我一次又一次地看到，人們不分男女，為了一個理想而去冒險和犧牲生命，我親眼目睹了我們的人民勇敢地、不屈不撓地面對攻擊和折磨，顯示了難以想像的力量和堅韌。我知道，勇敢並不是不畏懼，而是戰勝了畏懼。我記不清我自己有多少次感到畏懼，但是我把這種畏懼藏在了勇敢的面具後面。勇敢的人並不是感覺不到畏懼的人，而是征服了畏懼的人。
我從來也沒有對發生這種偉大轉變喪失希望。這不僅僅是因為我提到的那些偉大的英雄人物，而且也因為我們國家的普通老百姓所表現出來的勇敢精神。我知道，每個人的內心深處都存在著仁慈和慷慨。沒有一個人由於他的皮膚、背景或宗教而天生仇恨另一個人。人們一定是通過學習才會有恨，如果他們能夠學會恨，那麼他們也一定能夠學會愛，因為愛在人類的心中比恨來得更自然。即使是在監獄裡那些最冷酷無情的日子裡，我也會從某個獄警身上看到若隱若現的人性，可能僅僅是一秒鐘，但是，它卻足以使我恢復信心並堅持下去。人的善良就像是一條可以隱藏但絕對不會熄滅的火焰。
我們睜大眼睛開展鬥爭，決不能幻想鬥爭的道路是一帆風順的。當我作為一個年輕人參加非洲人國民大會的時候，我看到了我的同志為他們的信仰付出的代價，並且，這種代價往往是十分昂貴的。對於我自己，我決不會為獻身於鬥爭而後悔，我隨時準備去面對影響我個人的各種困難。但是，我的家庭為我獻身鬥爭付出了可怕的代價，或許，他們付出的代價實在是太高了。
在生活中，每個男人都有兩項義務：一項是對家庭、對父母、對妻子、對孩子的義務，另一種是對人民、對社會、對國家的義務。在文明的社會中，每個男人都能根據自己的愛好和能力盡到這些義務。但是，在像南非這樣的國家裡，對於像我這樣的出身和膚色的男人，要想盡到這兩項義務幾乎是不可能的。在南非，一個黑人要想作為一個人去生活，可能會受到處罰和隔離；在南非，一個想為他的人民盡義務的人，必然會被迫離開他的家和家人，去過一種孤身奮戰、帶有秘密和反叛性質的生活。我並非一開始就作出了把我的人民置於我的家人之上的選擇，但是，為了為我的人民服務，我被剝奪了我作為一個兒子、兄弟、父親和丈夫儘自己的義務的權利。
這樣，我獻身於我的人民—;—;我從來不認識、從來沒見過面的數百萬非洲人，是以犧牲我最了解、最熱愛的人為代價的。這是一個簡單的問題，也是在一個孩子問他父親時讓人難以回答的問題。“你為什麼不能和我們在一起？”這位父親一定會說出這樣一句近乎可怕的話：“還有與你一樣的別的孩子，許許多多的孩子……”然後，他的聲音就漸漸地聽不清了。
我並不是一生下來就渴望著自由，因為我生下來就是自由的，我以我能知道的各種方式享受著自由：我在我母親那個小房子周圍自由地奔跑，我在穿過我村莊的清清的小河裡自由地游泳，我在星光下自由地烤玉米，我騎在牛背上自由地歌唱。只要我聽我父親的話並遵守部落的風俗習慣，人間和天上的律條都不會找我的麻煩。
只有當我開始知道我童年的自由之夢其實是幻想的時候，我才發現，作為一個年輕人，我的自由已經被剝奪，因此，我開始渴望自由。開始，作為一個學生，我僅僅是要我自己的自由：晚上能待在戶外的自由，想讀什麼書就讀什麼書的自由，想去哪裡就去哪裡的自由，這些都是一些暫時的自由。後來，作為約翰內斯堡市的一個年輕人，我渴望得到基本的、有尊嚴的自由：發揮自己潛力的自由，維持生計的自由，結婚的自由和擁有家庭的自由，這些都是在遵紀守法的生活中不受束縛的自由。