第72頁
但是，後來我慢慢地發現，不僅我沒有自由，而且我的兄弟姐妹也沒有自由。我發現，不僅我的自由被剝奪，而且像我一樣的每個人的自由都被剝奪了。正是在這個時候，我加入了非洲人國民大會；就是在這個時候，我對自己自由的渴望轉變成了對人民自由的更大的渴望。正是這種更大的渴望，即為人民爭取尊嚴和自尊地生活的自由，才使我的生活充滿了活力。因此，我從一個膽怯的青年變成了一個勇敢的青年，從一個遵紀守法的律師變成了一個“罪犯”，從一個熱愛家庭的丈夫轉變成了一個沒有家的人，從一個熱愛生活的人轉變成了一個“修道士”。我並不比別人道德高尚和富有自我犧牲精神，但是，我發現，我甚至不能享受在我知道我的人民不自由的時候我被允許享受的最起碼、最有限的自由。自由是看不見摸不著的，我的人民任何一個人身上戴著枷鎖就等於所有人身上都戴著枷鎖，而我的人民身上都戴著枷鎖也就等於我的身上也戴著枷鎖。
正是在那些漫長而寂寞的歲月里，我對我自己的自由的渴望才變成了我對所有的、不論黑人或白人的自由的渴望。我同時也知道，正像被壓迫者的親身感受一樣，壓迫者必須得到解放。剝奪別人自由的人是可恨的囚犯，他被鎖在偏見而心胸狹窄的鐵窗背後。如果我要剝奪別人的自由，我也就不是真正的自由，就像當我的自由被別人剝奪時我也一定不自由一樣。在這樣的情況下，被壓迫者和壓迫者同樣都被剝奪了人性。
當我走出監獄的時候，解放被壓迫者和壓迫者雙方就成了我的使命。有人說，這個使命已經完成了，但是我認為，情況並非如此。事實上，我們還沒有自由，我們僅僅是獲得了要自由的自由，獲得了不被壓迫的權利。我們還沒有邁出旅途中的最後一步，而且在更漫長、更困難的道路上，我只不過剛剛邁出了第一步。因為，獲得自由不僅僅是擺脫自己身上的枷鎖，而是尊重和增加別人的自由的一種生活方式。我們獻身於自由的考驗還剛剛開始。
我已經走過了漫漫的自由之路。我一直在努力地沿著這條路走下去，但在這條路上，我也邁錯過腳步。我已經發現了一個秘密，那就是：在登上一座大山之後，你會發現還有更多的山要去攀登。我在這裡稍停片刻，悄悄地看一看周圍的壯麗景觀，回頭看看我已經走過的那段路程。不過，我只能稍息片刻，因為伴隨著自由而來的責任，使我不敢就此卻步，我的漫漫自由路還沒有到達終點。
曼德拉年表
1990年2月11日，面帶微笑的曼德拉以矯健的步伐和勝利者的姿態，邁出了監獄的大門。作為世界上的最著名的囚犯，經過了27年的鐵窗生涯和出獄後4年的奮鬥經歷，他不僅被南非人民推舉為總統，還以他完美的道德風範贏得了世界的讚譽。在曼德拉的領導下，南非由一個長期實行野蠻、落後、殘暴的種族隔離制度的國家，變成了一個民主的國家。在40多年的奮鬥生涯里，曼德拉創造了偉大的奇蹟，向世人證明了他是一名睿智的預言者，更是一位永不退卻的行動大師。
1918年7月18日 出生在特蘭斯凱下轄的姆衛佐村。
1927年 父親逝世，被本族中擔任攝政王的容欣塔巴收養，度過快樂的少年時光。
1948年 積極參與自由鬥爭，因卓越的表現當選為非國大青年團全國書記。
1950年底 當選非國大全國執行委員會委員，非洲人國民大會青年團全國主席。
1952年10月 當選為非洲人國民大會德蘭士瓦省主席。
1956年12月5日凌晨 被捕，被控犯有叛國罪。
1961年3月29日 法庭對叛國案作無罪宣判，開始轉入地下活動。
1961年11月 創立“民族長矛軍”,非國大進入武裝鬥爭階段。
1962年8月5日 在從德班返回約翰內斯堡途中被捕，開始了長達27年的監禁歲月。
1981年3月 被提名為倫敦大學名譽校長候選人。
1982年4月1日 被從羅本島監獄秘密轉移到開普敦的波爾斯摩爾監獄。
1986年起 開始在獄中與當局進行談判。
1988年8月 因肺病住院治療。四個月後，又被轉移到維克多·維爾斯特監獄。
1990年2月11日 當局迫於形勢，無條件釋放曼德拉。
1990年3月2日 當選為非國大副主席。
1991年7月2—7日 當選為非國大主席。
1993年10月15日 與德克勒克共同獲得諾貝爾和平獎。
1994年5月10日 宣誓就職總統，成為南非建國後第一任黑人總統。
1998年9月 曼德拉又獲得了美國“國會金獎”，成為第一個獲此獎項的非洲人。
1999年6月卸任後，仍然在為世界和平和人類尊嚴而不懈努力，他大力興辦學校，為南非防治愛滋病投入了大量精力。
2000年8月 南部非洲共同體授予他“卡馬獎”。
2005年 曼德拉被聯合國任命為“聯合國親善大使”。
2009年 第64屆聯大通過決議，自2010年起，將每年7月18日定為“曼德拉國際日”，以表彰他為和平與自由作出的貢獻。
2010年 南非世界盃期間，92歲高齡的曼德拉，依然是全世界關注的焦點。
勇者曼德拉語錄
勇敢的人並不是感覺不到畏懼的人，而是征服了畏懼的人。