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在中國的宮廷制度上,皇帝與皇后並不僅僅是一對夫妻,他們更是一對工作夥伴,因此在清宮的慣例中,皇帝離京秋狩或避暑時,跟隨在他身邊的經常都只有嬪妃,皇后往往是以天下之母的身份留在京中的.然而在全皇后這裡,這個規矩卻多次被打破,她總是緊緊地跟著皇帝,將空蕩蕩的皇宮留給嬪妃們去捱著.
應該說,皇后在道光帝面前的固寵、以及在打擊嬪妃方面的手段,都是非常成功的.為了爭寵,其間後宮發生了很多事情,有些記載說,全皇后甚至還設局殺死過敢於和自己爭寵的嬪妃.關於這一點,因為宮闈深幽眾說紛紜,但是一些很直觀的數據卻是怎樣也抹不去的.
這項數據就是嬪妃們的生育狀況.
道光帝早年在兒女方面很不如理想,直到三十好幾也才只有一兒一女,但自他做了皇帝以後,雖然在吃穿方面仍然節儉,但各方麵條件畢竟比做皇子時是好得太多了.道光帝自己的身子骨兒自然也養得比從前好了,於是身邊的女人們也就時常會傳出生下兒女的好消息.佟佳氏做皇后的十三年間,後宮嬪妃前後共生育了五女五子(靜妃博爾濟吉特氏於道光十二年十一月二十一日生皇六子奕,也就是清末赫赫有名的恭親王),說明道光帝這時的身體狀況還是不錯的.然而,當全貴妃坐上皇后寶座的那七年間,道光帝的後宮卻再也沒有孩子出生過.等到這位皇后去世,後宮女人們的生育能力似乎一下子甦醒了過來,在接下來的時間裡竟給老皇帝又一口氣生養了四女三子.
可以想像,嬪妃們對全貴妃做上皇后就換這樣的嘴臉,是非常反感,也非常不甘心的.都是皇帝的女人,都是做姬妾出身的,何況生了兒子的又不止她一個,嬪妃們對皇后有多不服氣,想都想得出來.只是道光帝對皇后正在歡喜頭上,太后又是皇后的姑姑,她們也不敢怎麼樣.
侄女皇后的利害手段,皇太后鈕祜祿氏都看在眼裡.
平心而論,任何一個女人都不願意和別人分享丈夫,皇后的做法也是能夠理解的.何況女人在這方面霸道,也得要丈夫願意配合,也算是一個願打一個願挨.然而在那個時代,從皇后的"職務要求",從她自己在佟佳皇后時期的經歷,全皇后的作風就實在有點令人不敢恭維了.
從當初嘉慶帝幾次秋狩,皇太后(當時還是皇后)都留守宮中(因此還遇上了真理教攻打皇宮以及懿旨傳位的事兒),可以看出皇太后是一個典型的宮廷貴婦,至少在言行舉行各方面,她都是嚴格遵守著"不驕不妒""母儀天下"這一類規矩的;而從嘉慶帝死後她毅然選擇綿寧而不是自己的兒子繼承帝位、從她體諒道光帝的"節儉",屢次主動提出降低自己過生日的檔次來看,恐怕皇太后更是打心眼裡奉"三從四德"為圭臬的.因此,對於皇后的這些作派,皇太后看不順眼、覺得自己臉上無光,也就是當然的事情.
不過皇后轄治乃至處死嬪妃宮女太監,理論上是有這個權力的,再說畢竟是侄女,皇太后也不好說什麼.可是她嘴上雖不說,心裡對皇后的印象卻是越來越差了.
皇太后對皇后的不滿表面化,野史認為始於皇太后六十大壽的壽筵,時間是道光十五年十月.
皇太后當初主動將帝位歸在道光帝的名下,又大力支持道光帝的"節儉運動",道光帝對繼母的感激之情可謂深入肺腑.道光十五年,他決定為繼母的壽誕大大慶賀一番.
道光十五年春天,道光帝傳下諭旨,為慶賀皇太后大壽,本年加開"恩科"一次,廣選天下有材之士.是為"乙未恩科".在皇太后十月十日賀壽的正日子來到之前,這一類的諭旨還有很多,什麼免天下欠賦啦,大赦囚徒啦,總之都是為皇太后的壽辰添喜氣的事兒.
等到正式為皇太后舉行生日慶典的時候,道光帝更是大花心思,不但把儀式搞得無比隆重,還親自登場演戲,飾演二十四孝中"戲彩娛親"的老萊子.
道光帝隨後又做了幾首賀壽詩,令太監就在太后宮中當著眾人念將起來,雖然文采平平,卻也是見景生情,格外顯出孝心.於是不但博得了滿堂彩聲,皇太后也樂得合不攏嘴.皇后見太后和皇帝都這麼有興致,她也是一時技癢,就主動和皇帝的韻也做了幾首詩獻給皇太后,也當眾念了一遍.
皇帝和皇后都是主動寫了詩,也都當眾展示了一遍,可是同樣的事情發生在不同的人身上,就有了不同的結果.
皇太后早已經對皇后恃寵恃才的舉止心存芥蒂,眼見她又借著自己的壽筵博取彩聲,就更是不悅,只是嘴上沒有說而已.
過了幾天,道光帝又去向皇太后請安,陪著聊了聊天,皇太后便忍不住向道光帝表示了自己的看法,認為皇后當著眾人面前,緊跟著皇帝炫耀才華,這樣不知內斂,實在不是皇后應有的舉止.皇太后又說,做皇后的應當敦厚,過於賣弄聰明機巧,只怕不是合格有福的皇后之相.
偏心一點說,皇太后講得也甚有道理.皇后當眾賦詩也確有不合當時閨訓之處.君不見《紅樓夢》里,那般看俗事不順眼的林妹妹,都那麼堅決地不同意寶哥哥把自己的文字傳出去給人看麼!至於皇后當眾賦詩博得喝采,雖說是和皇帝之韻,只怕也搶了些皇帝的風頭,雖然這只是平常遊戲,但若苛求起來,只怕比"閨閣文字流散"更不合適.這一點,看如今的日本皇室就很清楚了:在典禮中,太子妃比太子站的位置更搶鏡一些,都成了不可饒恕的大罪.
皇太后的這番議論,很快就在宮中不脛而走.嬪妃們聽見皇太后也批評起皇后來了,心裡那個爽就不用說了.她們嘰嘰喳喳個不停,都對這番話反覆傳播,字字推敲.於是越推越覺得皇太后的話里還有文章,越傳越是變調.