第292頁
面對這樣的境況,馬氏想盡一切辦法隱瞞實情,不使丈夫感到委屈,以免丈夫在郭子興面前露出怨色惹出禍殃.在很長的一段時間裡,心疼丈夫的她只能忍飢挨餓,將自己的一份飲食儘量節省貯存,供應丈夫的需要.於是,朱元璋的碗裡從來都綽綽有餘,而馬氏自己卻在飢餓中煎熬.這樣的日子一直過了四個多月,直到郭子興覺得朱元璋"態度良好",自己又遇到了麻煩,重新起用朱元璋為止.
至正十三年十月,總算消了氣的郭子興面對濠州城內兩王五帥內耗,自己兵力有所不逮的局面,決定派朱元璋外出招募新兵.朱元璋告別妻子,返回了家鄉.憑他的才能,很快就招得了七百多名兵士,他在其中選擇了二十四人做為管兵的大小頭目——這是他第一批真正意義上的親信,也就是後來的"二十四將",包括日後的明王朝開國元勛湯和、徐達等人.
郭子興對養女婿的收穫大喜過望,將七百餘兵統統納入自己軍中.高興之下也不再提想餓死女婿的事了,反倒封朱元璋做了"鎮撫".這也是朱元璋從郭子興手裡得到的第一個官職,這才算是真正擺脫了"和尚親兵"的卑微身份,展開了他轟轟烈烈的人生.
假如沒有馬氏的忍辱負重上下周旋,挨餓供夫,朱元璋恐怕是等不到官封鎮撫這一天的.
朱元璋是個苦命人,馬氏也是個苦命人,兩個苦人兒在朝不保夕,時刻都可能沒了性命的起義軍里相依為命,彼此憐惜;在孤立無援中誓同生死,依靠對方獲取一點溫暖,在這樣的環境裡培養出來的夫妻感情,是再不可能重新出現的了.朱元璋發跡後雖然姬妾成群,卻再沒有任何一個能夠取代得了馬氏在他心中的位置.事實上,姬妾們與其說被他當做自己的女人,不如說是被他當做自己的財產.在朱元璋的心目中,他只有一個女人,那就是他的結髮患難之妻.
對於妻子給予自己的一切,朱元璋終身念念不忘.直到他一統天下做了皇帝,仍然時時向群臣講起,將妻子給自己的這些食物與史書上的"蕪蔞豆粥""滹沱麥飯"相提並論,講到動情處,每每按捺不住將妻子比做唐太宗之妻千古賢后長孫氏.這樣的話他不僅僅對臣屬提起,在妻子面前他也如此說.對於丈夫的讚美,馬皇后回答:"妾聞夫婦相保易,君臣相保難.陛下不忘妾同貧賤,願無忘群臣同艱難.且妾何敢比長孫皇后也!"——這大約是因為此時的朱元璋已經開始猜忌清除功臣的工作,馬皇后在謙遜之餘,希望能夠為元勛們挽回命運.
史書多稱馬皇后為"千古賢后",這樣的稱謂固然恰當,可是同時也多少讓人覺得不是滋味.對於馬氏來說,用這樣的稱謂恐怕既不合她的本意,而且扯上了權力意味,反而對她的品德是一種污瀆.如果一定要說,那麼馬氏就是一個再典型不過的中國女人.看起來似乎柔弱,實際卻無比堅韌,平時柔順無爭,面對人世的一切風雲變幻時卻有無比的勇氣充分的智慧明智的判斷,能夠承擔許多大男人都畏葸不前的艱難困苦.最典型的中國女人還往往擁有最難能可貴的善良,即使自己都吃不飽,也要省出口糧憐惜丈夫養活兒女接濟別人.而馬氏就是這樣的一個女人.而她最與眾不同的還有一點,正是這一點使無數人心服口服地稱她為"千古賢后".——在中國皇后群里,出身貧苦的非常多,然而絕大多數在一朝登頂後都貪得無厭只知攬權享樂,從前的少少優點也往往蕩然無存,顯露出一副暴發戶的醜惡嘴臉,對於自己出身的窮苦階層翻臉無情.——而馬氏,卻將她的善良睿智克己為人從微賤時一直保持到了睥睨天下之後,並終身如此.
馬皇后極善良,善良得甚至有些天真.朱元璋定天下的時候,她雖然對丈夫千依百順,只要丈夫需要,她就做一切力所能及之事,如親制軍衣軍鞋,又如統率部屬妻兒,或者將所有財物盡數犒軍.不過這些事情對於她來說,只是恪守夫唱夫隨而已,對於丈夫的雄心壯志,她也表示贊襄,只是她同時熱切地希望並向丈夫進言:"男兒建功立業,你要定天下當然是好事,可最好是多行仁義以正道取勝,儘量不殺人少殺人才好."
對於妻子的說法,朱元璋"善之",不過可以想見他也只是"善"妻子的溫柔敦厚,對於自己娶了個好女人高興,而不是"善"妻子的意見.此後無論行軍還是施政,他仍然往往在一片草菅人命的血雨腥風中進行.在權勢富貴的鬥爭中,君子行徑和偶爾的善念,只會讓自己陷入萬劫不復的境地.而朱元璋更將這個觀點發揮到了極端.朱元璋一定不明白,妻子讀了那許多書史,怎麼在這方面偏跟自己差這麼遠.
說起朱元璋稱帝後屠滅功臣,與他在郭子興父子身邊的經歷恐怕有最直接的關係.
自從當上鎮撫有了帶兵權,朱元璋不但有了自己的親信,立下的軍功也越來越大.然而郭子興卻仍然把他當牛當馬使喚.招募七百兵丁後,朱元璋在緊接著的一次奉命外出時中途染病而歸,這場病來勢兇猛,很快就到了昏迷不醒的地步,幾乎奪了他的性命,總算命不該絕,最後總算甦醒過來,揀回了性命.病剛有些起色,郭子興就迫不急待地在朱元璋臥房外做聲做色.朱元璋一打聽才知道,定遠有支匪幫"驢牌寨",托人帶信來說打算投誠.然而這是一件極危險的差事,紅巾軍根本摸不清對方是否真心投誠,搞不好去招降的人就會被對方一刀兩段.郭子興既不捨得丟這塊肥肉,又知此事不是兒戲,自己的子侄非但不是這塊材料,自己也怕弄丟了郭家自己人的腦袋,便一心想要朱元璋去幹這事,因此對朱元璋養病十分不滿.