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這一切當然瞞不過所有人的眼睛.先後有琅琊王李沖、越王李貞等人起兵反對武后,結果都被武后派兵平定,反而便宜酷吏們藉機大肆掃蕩李唐宗室和舊臣.
在被誅殺的異己中,有一個特別的人物,他就是太平公主的駙馬薛紹.薛紹的哥哥薛顗,曾經差一點被武后逼著與妻子離婚,對武后懷恨已久.聽說琅琊王李衝起兵的消息,時任濟州刺史的他也在自己的地盤上招兵買馬打算響應.誰知李沖還沒能打到他那裡就失敗了,薛顗便決定做個識時務的俊傑向武后效忠.為了滅口還把幫忙的錄事參軍高纂給殺了.
誰知天下沒有不透風的牆,這口終究是滅不完的.就在明堂落成的前夕,薛顗被人告發.案子落在酷吏們手裡,結果可想而知.薛顗被處斬,二弟薛緒也牽連被斬.最無辜的要數小弟薛紹,他一直老實本份地做駙馬,與公主也算琴瑟和諧,七年間這對小夫妻一連生下了四個孩子.說起來他天天守在太平公主身邊,哪裡知道哥哥在外頭都幹了些什麼?結果也被誣陷下獄屈打成招.太平公主雖然是武后最寵愛的孩子,卻也無力為丈夫挽回性命,她的哭泣和哀求,只為薛紹留了條全屍:"以太平公主故,杖一百,餓死於獄."古人都相信人要是被砍了頭,屍身不全就無法投胎轉世,其實真要說起來,大薛二薛都是一刀斃命,雖然掉了腦袋卻死得利索,薛紹雖得保全屍,死得卻實在比兩個哥哥要慘得多,也沒見轉世成個啥.
薛紹死後,武后得到了期望已久的機會:讓武李兩家親上加親.她原本打算讓太平公主改嫁武承嗣,卻因為武承嗣身體有病,令太平公主不滿而未能成功.隨後她選中了自己的侄兒武攸暨.可是武攸暨是有妻子的.這當然難不倒武太后.她派人將從前的侄媳婦殺死,把太平公主嫁了出去,算是賠了她一個丈夫.
明堂快馬加鞭地趕工,當然不光是為了完成高宗遺願.薛懷義的大功勞也絕非僅止於此.
明堂落成僅三天,武后就於公元689年的正月初一進入其中舉行祭祀大典.在這場典禮上,武太后身著皇帝袞冕為初獻,掛牌皇帝李旦為亞獻,皇太子李成器為終獻.祭祀的程序為:天帝、唐高祖、唐太宗、唐高宗.往下就是魏定王、周忠孝王武士彠先生以及五方帝座了.至於受祭的皇后,無疑也有"忠孝太后"楊氏的名字.
祭祀典禮完成,武后隆重登上則天門,宣布大赦天下.
往後幾天,武后多次在明堂理政宣詔並大宴群臣,每宴都聽得眾人的稱頌之聲、忠心態度,而且各國使節也紛紛前來朝賀,沒有任何人對祭祀的儀軌提出任何意見.這一切證明,武太后已經可以放心地向皇位邁進了.
二月十四日,一道早在計劃中的詔書頒布天下:武士彠被追尊為周忠孝太皇,楊氏被追為忠孝太后,墳墓改稱曰"陵".
詔書發下,朝堂內外,一片波瀾不驚.顯示武則天可以放心地繼續下一步.
當年十一月初一,武太后再次大宴群臣於明堂,改元載初,啟用周曆,將十一月改為正月,十二月為臘月,夏正月為一月.
既然曆書都翻了個兒,別的東西當然也要推陳出新.武太后堂姐的兒子鳳閣侍郎宗秦客自告奮勇地獻上了十二個"新字".在這些字里,武后對"曌"(音照)格外青睞,立即決定留為己用,將自己那些"華"呀"媚"呀溫柔可愛的名號統統丟掉,從此改名"武曌".意為"日月當空"的意思.
載初元年九月初三,酷吏之一的傅遊藝領著九百多名不知所以然的"關中百姓"聯名上表,請武太后改國號為"周",讓皇帝李旦改名武旦(唱戲的?).武太后推辭了請求,卻將傅遊藝提拔為給事中.
這是個再明顯不過的信號.於是眾人聞風而動,一時間,文武百官、帝室宗戚、遠近百姓、四夷酋長、還有各色僧侶道士都隨即上表,請太后改國號、"賜"皇帝改武.兩三天內上表者就多達六萬餘人.
這熱火朝天的景象使得不問世事的傀儡皇帝李旦再也坐不住了,他也不得不給老娘上了一道表章請求改姓.
一切水到渠成.
九月九日,武太后登上則天門宣布大赦天下.國號由唐改為周,改元天授.(從此,武媚在歷史上又有了一個名稱:"武則天".)十二日,群臣為武太后上尊號為"聖神皇帝",武太后同時宣布降皇帝李旦為"皇太子",改姓武氏.十三日,新任女皇下令立武氏七世先祖廟於洛陽.武姓出自周朝王室,據說出自周平王幼子姬武.於是周文王被追尊為"始祖文皇帝",其妻姒氏為"文定皇后".姬武被追尊為"睿祖康皇帝",其妻姜氏為"康惠皇后".周文王在天有靈一定會犯糊塗,想不明白為什麼在兒子建立的周王朝結束八百多年後,自己的鼻子裡怎麼又會聞到肉香氣.
隨後,武氏族人也水漲船高.建立新王朝的武則天對諸武氏的策劃輔助之功非常滿意,也不再追究當年兄弟們對自己的眥睚小隙.於是,繼武士彠及以上五代先人被追尊為皇帝之後,武則天追贈伯父武士讓為楚僖王,其孫武攸寧封建昌王、攸歸封九江王、攸望封會稽王;伯父武士逸追贈蜀節王,其孫武懿宗封河內王、嗣宗封臨川王、仁范封河間王,曾孫武載德封潁川王;另一位叔伯武士棱的孫子武攸暨封千乘王.與此同時,異母哥哥武元慶追諡梁憲王,其子武三思襲封梁王,其孫武崇為止封高陽王,崇烈封新安王;武元爽追諡了魏德王,其子武承嗣襲封魏王,邑千戶,監修國史,其孫武延基封南陽王,武延秀封淮陽王;另一位侄兒武承業封陳王,兒子武延暉嗣陳王,武延祚封咸安王;武惟良這個倒霉蛋的兒子攸宜封建安王,攸緒封安平王;武惟良的侄兒(不知道他們的爹是武懷運還是武懷亮)武攸止封恆安王,武重規封高平王.武后的親姐妹都已經不在人世,堂姐妹們則統統封為長公主.