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雖然武媚並沒能得到在權力舞台上揮灑的充分機會,然而這時的她畢竟早已經開始參與權力,領略箇中滋味,與歷史上大多數終其生只知後宮天地的皇后相比,武媚已經大有不同.她在這些權力生活中增長了心機,學得了雷霆手段.有手段有儲備的力量,就不可能一直憋著不用.此後若干年間,深宮中發生的幾起事件,都充分體現了這一點.
李義府由於在策立武后、擊垮老臣的過程中立下了汗馬功勞,得到了高宗和武后的寵信.雖然由於膽大妄為曾被流放過一段,卻又在武皇后的關照下很快起復.等到龍朔二年,左相許圉師殉私枉法被人告發,高宗免去了他的左相職務,次年正月又任命李義府為右相,更彰顯帝後對其的恩寵.然而李義府不夠識趣,覺得自己很有功,皇上應該多擔待,而且即使闖了禍皇后又會從中周旋,納淳于氏一事就是好例子.於是他的膽量越發猖狂,買賣起官爵來,上樑不正下樑歪,有他的榜樣在前,李家的那幫荷花大少們更是無所不為.很快就鬧得不成樣子.
物議洶洶,高宗也覺得太說不過去,就將李義府召來,非常和藹地勸說道:"愛卿的子婿行為不謹,做了不少違法的事情,別人來告訴我,我都想法子為愛卿遮掩過去了.不過再這樣下去也是不妥,你也該管管他們了."李義府勃然變色,臉紅脖子粗地反問:"都是哪些傢伙打我的小報告?"高宗道:"你只消聽我說這事就行,何必沖我追問消息來消呢?"李義府見皇帝竟不合作,也橫了起來,不但不為家人的過錯向高宗做任何道歉,反而掉頭走人,招呼也不打一個.高宗看著李義府恃寵而驕,竟做如此螃蟹狀,也不禁心頭火發,雖沒有立即發作,卻暗暗地開始準備秋後算帳了.
李義府卻對局面毫無認識,眼見皇帝這般退讓,他的膽子越發大了起來.有個術士杜元紀告誡李義府,說李家宅第上方有不祥之氣,預示牢獄之災(好准卦),需要在宅中囤積二十萬緡現錢才能趨吉避凶.李義府信之不疑,要錢的手更是到處亂伸.最後竟將主意打到了長孫家族的頭頂上,收了長孫無忌之孫長孫延七百緡錢,將其任命為延司津監.
長孫家族的這一異常動向立即被人告發.高宗之怒可想而知.李義府賣官倒還不全在他心上,竟敢賣給長孫家才真是罪大惡極.
趙孟之所貴,趙孟能賤之.李義府在他當上右相的第四個月,被高宗革職下獄.很快就雷厲風行地定案:李義府流放巂州(今四川西昌),子李津流放振州(今海南三亞),其它諸子諸婿流放庭州(今新疆吉木薩爾).這一次流放,李義府再也沒有得到來自武皇后的袒護,三年後大赦天下,聖旨都沒忘了加上一句"惟長流人不聽還",硬是將他排除在外.聽到這個消息的李義府完全絕瞭望,當年就死在了那個近乎荒涼的流放地.
李義府忘記了一句話,"疏不間親".雖然武皇后感激他的首策之功,但她與皇帝畢竟是夫妻,在皇帝沒有真正動氣的情況下,皇后會竭盡全力地為自己的功臣周旋,但如果真惹毛了皇帝,皇后卻是絕不會為保一名親信而丟掉自己丈夫的歡心的.
李義府被貶的第二年,又有一名宰相犯下了"疏不間親"的大錯.而這一次的錯誤犯得更嚴重,以致於該宰相為此付出了父子雙雙殞命的代價.這位宰相就是上官儀.
龍朔二年的八月,高宗任命許敬宗為太子少師、同東西台三品、知西台事.十月,上官儀也被高宗任命為同東西台三品.很明顯,許敬宗策立武后有功,又是太子少師,絕對是會偏向皇后的.與之相比,上官儀則完全聽命於高宗.這也應該正是高宗的目的:監國的太子年幼,親近太子的大臣不免倒向太子之母,而這樣的人事安排,總的來說,使這時的唐王朝諸相,無論各自偏向哪一方,力量對比之後仍然使皇帝的權力毫不動搖.然而隨著左相許圉師被貶、完全倒向武皇后的李義府榮升右相,事情就發生了變化,不用想都知道,上官儀置身於許敬宗和李義府之間是個什麼光景.誰知就在龍朔三年李義府就垮了台,而由於此一事件的發生,帝後之間自然也不可避免地出現了一些裂痕.高宗開始覺得皇后不如從前那般柔順,心裡頗忿然.這情形自然也看在周圍人的眼裡.於是事情就發生了.
有個叫郭行真的道士曾經出入宮禁,據說他法術高強,還曾經為武皇后效命,施行過厭勝之術.結果就被宦官王伏勝給告發到了高宗面前.
史書上並沒有明確記載過郭行真的厭勝術是針對何人何事所施,從後面發生的事來看,應該也並不要緊.但是無論如何,此術在歷代皇宮都是絕對的禁忌,高宗聞訊後也果然大怒,決定要給皇后一點顏色看看.於是他秘密召來了上官儀,與他商議處理方案.上官儀趁機進言道:"皇后專恣,海內所不與,請廢之."高宗也覺得言之有理,就讓上官儀當場草擬廢后詔.而這整個過程,都被殿內外的宮人宦官們聽了個滿懷.眼看皇后將要被廢,眾人都是大驚失色,飛快地跑著去給武皇后報訊.
武媚做昭儀時,就在後宮中廣結善緣,宮女宦官多在她的籠絡中,並多次為她提供王皇后蕭淑妃等人的不當言行;如今她做了皇后,回想王皇后前塵,當然更要將此一網絡繼續發揚光大並讓它仍為自己服務.以武媚的本意,恐怕只不過是想隨時掌握皇帝的去向,避免"武媚第二"出現,萬萬沒有料到如今竟有意外收穫,宮人帶給自己的居然是這樣一條天大的情報.
又驚又怒的武皇后立即趕往現場,果然及時"人贓俱獲":廢后詔的草稿還沒來得及送往中書省,尚在皇帝的書桌上.俗語說"見面三分情",高宗當年與王皇后未育兒女,恩情有限,又對其殺女之事深信不疑,在王氏被廢後還不免要眷念舊情,何況如今面對兒女成群恩愛殊深的武皇后?眼看武后涕淚交流地為自己辯解,高宗又羞又愧,哪裡還忍心說個不字?不但立即後悔起來,還迅速重拾恩愛,自動消弭了心中對武后的嫌隙.