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消息立即傳出,舉朝驚駭.長孫無忌的姻親韓瑗隨即進諫.高宗不肯接納.韓瑗不甘心,第二天又諫,而且當場涕淚交流悲不自勝.孰知高宗毫不在乎他的眼淚,乾脆命人將韓瑗拖出殿去.韓瑗只得書面進諫:"昔吳王不用子胥之言而麋鹿游於姑蘇.臣恐海內失望,棘荊生於闕庭,宗廟不血食,期有日矣!"來濟也跟著上書:"孝成縱慾,以婢為後,使皇統亡絕,社稷傾淪.有周之隆既如彼,大漢之禍又如此,惟陛下詳察!"
毫無疑問,這些老傢伙的進諫對於高宗來說,不但不入耳,更極端刺耳.不但起不了作用,反效果倒是越來越顯著了.
李治當年能正位儲君,長孫無忌之力最大.以至於太宗宣布立儲之後竟對李治說:"汝舅許汝矣,宜拜謝."後來太宗去世,李治也首先抱著舅舅的脖子嚎啕大哭;此後整個永徽年間的政事,也基本都在長孫無忌的安排下進行.只是這原本非常和諧的畫面隨著時間的推移變了味.長大的李治不能忍受舅父的耳提面命,急不可耐地渴望當"真皇帝",長孫無忌卻始終掂記著自己的扶立之功,他的盟友們也不例外,只要逮著機會就要提醒李治"先帝顧命"之類的東東.他們都忘記了一件事:"先帝"已經死了,眼前的這個青年才是他們的現實主宰.做為皇帝,李治只願意承認自己是太宗嫡子,理所應當繼位;而不是每天聽人提醒"你的皇位是別人幫你弄來的".
然而易後遭到這麼多重臣的反對,高宗也不能不顧忌,這時的他急需在重臣中找到自己的支持者.他想到了一直都沉默的司空李勣.
李勣的立場很明確,何況長孫無忌曾經借高陽公主謀反案殺掉了他的多名軍中同僚,因此他根本不打算幫長孫無忌淌這趟混水:"此陛下家事,何必更問外人!"對高宗來說,掌握軍權的李勣如此表態,簡直是從天而降的好消息,只要軍隊肯支持自己,還怕長孫無忌一派翻出什麼大浪來?他當即下定了與顧命文臣徹底決裂的廢后決心.
與此同時,許敬宗在朝臣中宣言曰:"農夫多收了十斛麥,尚欲易婦,況天子欲立一後,何豫諸人事而妄生異議乎!"這番話雖然粗俗無禮,卻也是另一種表態,高宗更要大幹一場了.
於是,禇遂良"還陛下笏"的願望得到了實現:這位顧命大臣被貶為潭州都督,遠去湖南了.
禇遂良被貶的第二個月,即永徽六年十月.這個月份對於武昭儀來說,是一個大吉大利的月份.本月十三日,高宗頒下了一道冰冷無情的旨意:"王皇后、蕭淑妃謀行鴆毒,廢為庶人,母及兄弟,並除名,流嶺南."誰也不知道,王皇后與蕭淑妃"謀行鴆毒"這樣不可思議的事情是怎麼能發生得了的?但是皇帝的旨意誰也不敢質疑.
十九日,另一道匠心獨運的聖旨公布:"武氏門著勛庸,地華纓黻,往以才行選入後庭,譽重椒闈,德光蘭掖.朕昔在儲貳,特荷先慈,常得待從,弗離朝夕,宮壼之內,恆自飭躬,嬪嬙之間,未嘗迕目,聖情鑒悉,每垂賞嘆,遂以武氏賜朕,事同政君,可立為皇后."一句"事同政君",輕飄飄地翻過了武媚出自太宗後宮的記錄.不管世人如何訕笑,他們也只能仰望著三十二歲的武媚登上富貴的巔峰、只能彎起他們自命高貴的膝蓋向她叩拜如儀.
大獲全勝的武媚很願意做出母儀姿態,就在冊後大赦的當天,她向高宗上表:"陛下前以妾為宸妃,韓瑗、來濟面折庭爭,此既事之極難,豈非深情為國!乞加褒賞."高宗意味深長地將這道表章拿給韓瑗來濟觀看,而韓瑗與來濟也都看懂了:正共同品嘗勝利的帝後此時是何等親密,武皇后的表章該是怎樣泡製出來的?這與其說是新皇后在故示大度,不如說她已經和高宗一起開始了秋後算帳和新的宣戰,只是這次帝後齊心,與群相的爭鬥也不再如從前那般辛苦,而是完全地貓玩老鼠、從容不迫.可想而知,韓瑗和來濟憂懼不已,屢屢請求辭職.而高宗怎麼會允許老鼠提前逃走?回應當然是"不許".
對於歷盡辛苦才取得的成果,李治與武媚決定將這場冊後典禮大加操辦,誓要吐氣揚眉,給曾經藐視君威的顧命老臣們看看.在這樣的情形下,永徽六年十一月一日為武媚舉行的立後大典異常隆重.這一天,司空李勣繼二十年前為武士彠主持喪禮之後,又和于志寧一起成了為武士彠之女奉璽綬的冊後使.是日,百官及四夷酋長、各邦蕃使並諸內外命婦齊朝武皇后於肅儀門,開朝拜皇后的先河.
當大唐王朝所有曾經高貴的頭顱都低下、所有曾經尊貴的膝蓋都在皇權君威的逼迫下跪倒、向他們曾經百般詛咒過的女人俯首稱臣的時候,肅儀門上的武皇后、還有一手安排這齣典禮的高宗李治心裡該有多麼躊躇滿志?這場典禮使皇帝皇后的勝利更顯輝煌,也讓顧命大臣們的失敗顯得更為慘痛.
為心愛女人舉行了盛大典禮的李治似乎忽然有了新舊對比的念頭,他又想起了王皇后與蕭淑妃,何況他自己也知道,王蕭二人實在也罪不至此,那道宣稱二人慾行鴆毒的詔書多份是自己的加油添醬,於是典禮後的某一天,他信步走進了囚禁昔日枕邊人的別院.頒布旨意和身臨其境畢竟還是不同的,院落中淒涼的場面引起了他的"惻隱之心".已經身陷泥潭的王廢后此時做了任何一個人都會做的事情,哀求高宗能夠改善自己的待遇,祈盼這個已經在大節上薄倖了的男人多少還能剩些許憐惜之情.而高宗也被那場面感動,許了個願.
這場會面的消息很快就傳到了武皇后那裡,她的怒火可想而知:皇帝是個一頭水,皇后的廢立也只在他的一道詔書間,一但在這個節骨眼上鬆了勁,自己這個皇后也就死到臨頭了.而高宗一但面對武皇后,頭腦也隨之清醒:與顧命大臣們翻臉並成功上位,靠的就是在廢后事宜上尋到的岔子,如今顧命大臣還未全數倒台,就改善廢后的待遇舊情復燃,翻臉就顯得太沒有說服力了.只有絕不寬恕王皇后蕭淑妃,才能進一步對顧命大臣們追魂索命,穩固自己好不容易才奪回的君權.如此一想,剛才催人淚下的場面在李治心裡就變得毫無意義了.李治和武皇后再一次達成了共識,隨之而來的,卻是王皇后蕭淑妃的萬劫不復:在武皇后的催促下,李治頒下了處死王蕭二人的敕書.