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這個女人就是徐惠.
徐惠的年齡比武媚要小兩歲,入宮之時才十一二歲年紀,論起來父親的官銜也絕趕不上武士彠,但是她本人卻比武媚更符合太宗對女人的期望,很快就成為同期進宮的女官中的尖兒,雖然她始終未曾生下一男半女,可是後宮中但凡妃嬪有空缺之位,晉級的那個肯定是徐惠.徐才人、徐婕妤、徐充容……五品、三品、二品……
在了解太宗做為男人的喜好方面,武媚雖然年長於徐惠,卻沒有徐惠的慧質蘭心.她在太宗身邊做"才人"時,最著名的事跡就是將強硬性情毫不遮掩的馴馬記.而強勢外溢的此舉正好與太宗所欣賞的女人類型完全不符.
據說,太宗有一匹名馬曰獅子驄,性情暴烈無人能制.當太宗向左右言及此馬時,武媚向太宗說了自己的主張:"妾能制之,然須三物,一鐵鞭,二鐵楇,三匕首.鐵鞭擊之不服,則以楇楇其首,又不服,則以匕首斷其喉."據稱,太宗聽後雖不曾照此辦理,卻也口頭上對武才人的膽氣給予了褒獎,這件事直到多年之後,武才人已經成為武皇帝,她仍然不能忘記太宗對自己的這一句讚賞.
唐太宗愛馬是出了名的,但獅子驄又是個什麼來頭?在太宗人生前期的六駿(颯露紫、特勒驃、拳毛騧、青騅、白蹄烏、什伐赤)及後期的十驥(騰霜白、皎雪驄、凝露驄、縣光驄、決波騟、飛霞驃、發電赤、流金騧、翔麟紫、奔虹赤)名單中,都沒有它的名字.
據《朝野僉載》說,獅子驄是大宛國進獻給隋文帝的名駒,因鬃長及地而得名.當時它就已經以脾性暴烈聞名,被當時的郎將裴仁基馴服.唐太宗一家與隋文帝一家乃是中表之親,自然對這匹名馬欣慕已久.隋亡之後獅子驄失去蹤跡,唐太宗便下令舉國尋訪.最後終於被同州刺史找到.
但是馬的壽命一般都只在三十至四十歲左右,推算起來獅子驄即使是隋文帝末年(公元604)五歲初長成時進宮,到貞觀十二年(公元638)武媚入宮時也早該壽終正寢了.因此武媚不太可能直接與獅子驄面對面接觸過.我們可以設想這樣一幕場景:太宗理政之餘偶有閒情,與身邊陪侍的才人侍姬們聊天,講述當年獅子驄的事跡並詢問諸姬對馴此馬的見解.而武媚則在此時做了那樣的發言.
太宗愛馬成痴熟知馬性,一聽武才人的發言就知道她根本不懂馴馬之道,但是十幾歲的美貌少女想出來的馴烈馬手段,的確比真正馴獅子驄成功的郎將裴仁基"一手撮耳,一手摳目"的方式還要"壯猛",他不禁要"壯其志"也完全可能.
一代雄主李世民的想法,不是後世小男人能夠完全揣摩得了的.他曾經派宮中女官尚宮給父親送膳食,他的異母弟李元明年僅十歲,見到這些品秩既高又是皇帝親信的女官卻說:"身份再高也不過是我二哥家的婢女,我犯不著向她們行禮."若是尋常皇帝聽了,只怕要大大惱火,太宗卻大喜道:"這才象是我的弟弟!"也"壯其志".
只是,即使當真讚賞武媚張揚強烈的態度和方法,太宗也不太可能是以男人的眼光來欣賞此事.何況對於武媚壓根不通馬性的蠻幹方式,太宗的話中其中到底有幾分欣賞幾分揶揄幾分調笑幾分不以為然,還大大值得商榷.
只怕他從此以後,對武才人的認識,是覺得稱工作之職的成分多於覺得是可愛的嬪妃的成分.武媚的皇寵比不上徐惠,也就不足為奇了.
於是,武媚雖然有絕頂的美貌,有出眾的文采武藝,有雄厚的家族關係,卻仍然不得不在將近十二年的太宗後宮生涯中虛擲青春
這既然是九五之尊的決定,武媚以及其它的女官們還能有什麼話可說?只能在旁邊用艷慕和妒嫉的心情眼巴巴地看著,看著徐惠一步步地向上升,正式成為"妃嬪"一級人物,而自己卻仍然只是個半姬妾半侍女性質的"才人",充其量也就是個"侍姬"而已.
武媚在進宮之前,雖然也想過宮闈中不得寵的落寞,但恐怕想得更多的還是表姐燕德妃等人的高貴奢華,那一定曾經是她的偶像和榜樣.對於後宮爭寵的嚴酷,她並不一定有充分的思想準備,也還未曾明白要取得一個帝王的歡心需要怎樣的非凡身手和善於把握機會的敏銳感覺.而現在事實教育了她.
也許就在這樣的失落甚至瀕於絕望的情形下,武媚與她生命中的第二個關鍵的男人開始有了接觸——比她小四歲的太子李治、未來的唐高宗.
李治字為善,生於公元628年,排行第九,是太宗原配嫡妻長孫皇后的第三子,也是最小的嫡子.即使按立嫡的順序,在他前面都還有兩位同胞哥哥.然而太子承乾和魏王泰謀圖帝位彼此傾軋的結果,卻使這個相比之下顯得仁弱的弟弟成了揀便宜的黃雀.貞觀十七年,李治成為太宗的第二位太子.那麼,李治和武媚的姐弟戀是什麼時候開始的?詳細的時間當然已經難於確定,但從記載中來看,應該是在李治正式成為太子之後.不過,儘管李治當上太子的時候才十五歲,但是他早已經妻妾滿堂了.
李治的嫡妻姓王,真正是出身名門的女子.算起來她跟武媚算是半個老鄉,都是并州(太原)人,然而此太原人非彼太原人,而是正宗的"清流五大姓"之一的"太原王氏",是士族大家,門第高到連皇帝的血統都不一定放在他們眼中的地步.除了門第高,王氏跟李唐皇族也大有淵源.也許是李淵一家在隋末曾在太原生活的原因,李淵的妹妹同安長公主嫁給了王家,論輩份是王氏的叔祖母.王氏母親柳氏的家族也同樣與皇族有親:柳氏的嬸嬸就是唐高祖李淵的外孫女.除了如此顯赫的門第家世,王氏還有非凡的美貌,因此叔祖母同安長公主親自向太宗提議讓王氏嫁入皇家,而太宗也欣然同意,將王氏冊做時為晉王的李治嫡妃.