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做為皇帝嫡子,晉王李治自然也有屬於自己的姬妾群,當他十五歲成為太子之後,姬妾群就更加壯大.按唐制,太子姬妾編制如下:良綈二人,正三品;良媛六人,正五品;承徽十人,正六品;昭訓十六人,正七品;奉儀二十四人,正九品.可以想像,這個美女如雲的編制,即使不是完全滿員,起碼也得配齊一半,若非如此,不但是制度不合,於嫡妃王氏的"婦德"也有負面影響.而王氏在這方面肯定是做得十分到家的,因此太宗對這個兒媳婦非常滿意,不但將王氏由晉王妃冊為皇太子妃,還將她的父親提拔為陳州刺史.
李治在六年太子生涯中,先後成為四子二女的父親,這些孩子出自四個母親的腹中.而在這方面,太子妃王氏則很不走運,大概是出身實在太清高,她本人"性簡重,不曲事上下",根本不懂什麼夫婦閨房之樂、逢迎帝王丈夫之道,也沒有誰在這方面教育過她,因此她確實是不太得李治歡心的,多年也未曾生過孩子.這當然也足以從另一方面證明她並沒有將妒忌寫在臉上,因此李治才能與眾多姬妾有這樣不含糊的關係.在太子宮中最為得寵的女人,莫過於位份僅次於皇太子妃王氏的良娣蕭氏.這其中蕭良娣無疑是太子後宮中最得寵的女人,一連誕育了一子二女.
然而,有道是"越多越不嫌多",雖然身邊有名份的妻妾成群,李治一面忙著"皇太子聽政",一面忙著應付家裡的妻妾,(雖然家裡的生活還做不完),卻一面仍然常有務外之意.而他的外遇對象,正是父親的侍姬才人武媚.
一個是太宗的嫡親兒子,一個是太宗的隨身侍姬,李治和武媚之間應該早已互相認識.算起來,武媚入宮之時,李治只有十歲出頭,尚在孩提之間,對父親的妃嬪侍姬都不存在迴避的問題,他們之間熟悉也很久了.這段姐弟戀是怎樣開始的,只有當事人的他們才知道,我們永遠無法想像其間過程.不過有一點應該是可以確定的,那就是對於李治和武媚來說,這段男女之情的開端,除了彼此間外貌性格的吸引和某種挑戰似的刺激之外,共同的愛好和情趣也起了非常大的作用——比如他們都是大王書法的痴迷者.當然,彼此的身份也是這段情緣的另一種催化劑.背著無所不知的父親與他的侍姬親昵會是個什麼光景什麼心態?當然,有人也說過,李治童年喪母,可能有某種戀母傾向.但是換個角度來看,也很難想像李治當真象某些人描述的那樣循規蹈矩,完全將父親敬若神明.
然而,無論後來的人對這段不倫之戀有怎樣的猜測和議論,有一點還是可以確定的:不管是迷戀還是純為找刺激,他們之間確實曾有情存在過,儘管這情緣一開始就顛覆了倫理,最後又攪亂了李唐天下的秩序.
正史一般認為,李治與武媚的關係最終突破倫理底線,是在太宗生命的倒計時階段.當時唐太宗抱病,李治以太子身份入侍,而武媚又是太宗的近身侍姬,兩人之間有了更多使關係突飛猛進的機會,而他們也抓住了這個機會.
——說到這裡,有兩件事要單獨拿出來議論一下:一道圖讖和一道冊後詔書.
這道圖讖的內容非常有名,說的是"唐三世之後,則女主武王代有天下".據說當初唐太宗就是看到這道預言之後,才冷淡了武媚並將其斥為侍女的.更絕的是解釋說讓她當侍女是為了更好地找她的岔子以殺之避讖.這未免太小看中國皇帝的權威了:殺一個宮姬還需要公然找理由以便上堂公審嗎?看見她都反感,還犯得著讓她當貼身侍女,日日刺激大唐天子的神經、給她更多機會了解皇帝如何處理公事嗎?——於是又有了另一種解釋,說唐太宗不殺武媚,是怕萬一殺了她,日後災星更重.這個就更說不過去.因為在同樣的傳說中,唐太宗曾經因為疑心這道圖讖將應驗在小名"武娘"的武將李君羨的身上,而將李君羨殺之了事.怎麼這時他就不怕災星了?李世民自少年起就親征疆場,甚至以親身充當敢死隊為樂,死在他手裡的大人物乃至血親數不勝數,殺死一名侍姬對他來說,又能有什麼大不了的後果?
而冊後詔書則是若干年後李治封武媚為皇后時頒布的.在這道詔書里,李治這樣描述自己做太子時的嚴謹:"朕昔在儲貳,特荷先慈,常得侍從,弗離朝夕.宮壺之內,恆自飭躬;嬪嬙之間,未嘗迕目.",並說太宗對自己的操守非常讚嘆,因此"聖情鑒悉,每垂賞嘆,遂以武氏賜朕,事同政君,可立為皇后."意思是說,李治做太子的時候朝夕不離太宗身邊,謹慎到甚至從來不抬頭看父親的妃嬪,因此深得太宗歡心.為了表彰李治的品行,太宗便將身邊的宮女武媚賜給了她.因此武媚之於唐高宗李治,就等於漢朝王政君之於漢元帝劉奭,是"父母賜,不敢辭".而且身份高於其它女人,是做皇后的不二人選.
——然而,武媚真是太宗賜予李治的嗎?當然不是.因為不看父親的姬妾,所以父親就獎給他一個女人?這是什麼道理?就算是為了成全兒子的名聲,當爹的也不可能這麼幹.何況做父親的賜誰不行,非要選一個比兒子大四五歲的?李治做太子的時候早已娶妻納妾兒女滿堂,他又不是司馬衷,要年長的女人教他為夫之道.
推來算去,李治和武媚只能是自發的姐弟戀,除此之外別無它解.
然而,當時武媚的現實身份是唐太宗的侍姬才人,因此,當太宗的去世之後,無論新任皇帝李治對她有多依戀,她都必須離開後宮(現在這個後宮是屬於新皇帝的了),李治所能給她的最多也只不過是些諾言而已.
事實上,登基前後的李治根本沒有什麼閒心去考慮情人武媚的去留問題.