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總之,武士彠死了,楊氏母女的靠山也就倒了,眨眼工夫就由血統高貴的嫡夫人變成了仰繼子兒媳鼻息生活的寡婦.三年守孝,面對囂張無禮的武氏兄弟,楊氏母女只能隱忍,只敢暗暗銜恨,卻不敢做任何反擊.
就在楊氏母女在文水苦度歲月的同時,貞觀十年六月己卯,遠方的唐都長安城裡,唐太宗李世民的結髮妻子長孫皇后離開了人世.
太宗與長孫皇后的感情很深,長孫皇后的死在很長時間裡都令他非常傷感,並因此對她留下的兒女格外寵溺.然而太宗畢竟是一位封建帝王,他再愛長孫氏,也就最多是不再立後,絕不會就此真當一個鰥夫放棄男歡女愛.轉年,太宗就頒下詔書:內職空缺,選召官貴良家女子入宮.於是,一批出身世家才貌俱佳的少女陸續進入了宮廷,她們與尋常宮女不同,多數是被點名召入而且一入宮就擔任女官正式躋身六宮妃嬪之列的.
唐王朝開國功臣武士彠與楊氏的次女武則天,就以美貌而被薦入這批入宮少女的行列中.在這批女子中,廣為人知的除了這位未來女皇,還有一位著名的女詩人:以神童著稱的徐惠.徐惠是湖州長城人(長興縣忻湖,今後漾鄉忻湖村).右散騎常侍徐孝德的女兒,她和武則天一樣,都是被召入宮任"才人"之職.只是徐惠在太宗朝的"官運"比武則天要好,先是提升為九嬪之一的充容,死後被追封為夫人之一的賢妃.而武則天早運不佳,要到高宗朝才開始發跡,但是後來居上.
皇.帝.高.居.九.重,怎麼會知道離他大老遠的地方那些官員的女兒姐妹們才貌如何的?那當然是因為有人推.薦.宣.傳,他才可能"聞之",而是否召.入.宮,又是否封予名號,除了女子家世是否顯赫、本身是否出眾,更是少不了保薦人的力量.因為.後.宮.妃.嬪的位次,並不僅僅是代表皇帝召.幸,更不是一般想像中的"寡.人.好.色",皇帝給予女子的官職品秩,更直接關係到朝廷的.政.治.斗.爭.格局.因此有品秩的後.宮.嬪.妃並不一定都是美人
這些女官同時也是後宮嬪妃,但她們各有職司俸祿,互相間也都是上下級的關係.《周禮天官內宰》規定:"夫人之於後,猶三公之於王,坐而論婦禮"、"九嬪掌婦學之法,以教九御婦德、婦言、婦容、婦功,各帥其屬而以時御敘於王所.凡祭祀,贊玉齎,選後薦,徹豆籩.若有賓客,則従後.大喪,帥敘哭者亦如之.""世婦掌祭祀.賓客、喪紀之事,帥女宮而澹攥為齎盛.及祭之日,蒞陳女宮之具,凡內羞之物,掌吊臨於卿大夫之喪.""女御掌御敘於王之燕寢,以歲時獻功事.凡祭祀,贊世婦.大喪,掌沐浴.後之喪,持習翣.従世婦而吊於卿大夫之喪."
如果六宮妃嬪能把本職工作干好,又迎合了皇帝的心意,得到賞識,那麼也和大臣們一樣光宗耀祖,不但自己有提拔機會,而且父母兄弟統統雞犬升天.
——至於說到六宮嬪妃爭風吃醋你死我活麼,以此類推就更正常了,如果前面的等級已經滿秩,位次在後的她們想晉升,就必須等到前列出現空缺.有耐心的就等著排前頭的自然死亡,沒耐心的當然就要變著法子把前頭的打跨.難道朝廷上站班的男性三公九卿們,不是一樣為爭奪皇帝的寵信加官晉爵而爭風吃醋你死我活,要把自己的競爭對手打倒踏扁?皇帝邪火中燒的時候,當然嬪妃和家族香消玉殞,然而大臣們也一樣有被拖去砍頭株族流放的危險.
雖然嬪妃們和男性大臣比起來,多了一些婚姻方面的不如意,獨守空閨的時候多,但是那年頭婚姻制度不好,下嫁給田舍翁也不一定能保證丈夫忠心耿耿不討小,何況她們比男性公卿多了一個中彩機會:假若誕下皇子公主甚至太子,前途就要比男性大臣更為金碧輝煌.兩相比對,大家都沒吃什麼虧.
基本上,後來的皇宮都沿襲了典籍中的制度,只是在三夫人九嬪二十七世婦八十一女御的稱謂和數量上有所不同.
唐代六宮制度是這樣的:貴妃、淑妃、賢妃、德妃為正一品,位比三公,等同周制三夫人;昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛為正二品,位比九卿,合稱九嬪;婕妤、美人、才人各九名,合二十七名,分別為正三品正四品正五品,等同周制二十七世婦;寶林、御女、采女各二十一名,合八十一名,分別為正六品正七品正八品,等同周制八十一御女.
看了這個冗長的說明和六宮列表,事情就很清楚了:十四歲的武則天是在某位或某些熱心人士的努力下,以家世勛貴並"女美"而舉薦給太宗的,因此得到了太宗的專旨宣召,並且提前給予了"五品才人"這樣一個品秩居中的正式六宮女官身份.
武士彠無疑是唐王朝的顯貴,他的女兒入宮受封不足為奇,但到底是誰向皇帝舉薦了武家二小姐,並明確地推薦她"美容止"?年方十四養在閨中的官家小姐只怕也沒有哪個外人能夠隨便看得到.因此這倒也是一個問題.不過想想武則天母親的姓氏,這問題的答案似乎又呼之欲出:楊氏,隋皇族宗室.
在唐王朝的後宮之中,楊氏一族的女性數量眾多.
為高祖李淵生下兒子的楊氏有三位:楊美人生李鳳、大楊嬪生元祥、小楊嬪生元名.而太宗李世民宮中的楊氏在數量來頭和生育狀況方面也不輸給老父:最著名的那位楊妃生下了吳王恪和蜀王愔,她是隋煬帝的親生女兒;還有位小楊妃生下了趙王福,另一位楊妃則生下了曹王明.曹王明的母親是楊達堂兄楊師道的從侄女(即武則天之母楊氏的表親),原本是齊王李元吉的嫡妃,玄武門事變後入宮成為太宗的寵妃,據說還曾經使得太宗動了立她為繼後的念頭.後來高宗即位,下詔將曹王明過繼給齊王元吉為嗣,做了母親前夫的兒子.