第3頁
唐中和問：“姚醫生在嗎?”
“姚醫生今天不值班。”那人道，“往家裡掛。別他媽瞎吵。”
什麼地方。唐中堅在電話里說，他正在廣州，他們公司派他到廣州處理一項業務。唐中堅在省菸草公司當業務經理，總是天南地北到處跑。唐中和問他在廣州要呆到什麼時候，唐中堅說大約還得三四天。唐中和有些失望，說：“你還真是會跑。”
唐中堅問：“有什麼事，哥?”
唐中和說：“急事，找其他人不合適，只能找你。”
他讓唐中堅辦完事後，想辦法趕到他這裡來，越快越好。他說，這件事電話里不好多說，來了再講。唐中堅啊了一聲，不再多問。
唐中和如此急切，當然跟蘇世光被突然帶走有些牽扯。
按唐中和的看法，蘇世光一個跟頭栽倒純屬活該，此人早該如此，要是他一直不被帶走，這個世界倒真太瞎了眼了。但是唐中和只能在心裡發表如此觀點，他在跟蘇世光相處時彼此“老兄”“老弟”依然顯得十分親切。
唐中和跟蘇世光打交道的時間並不長。唐中和原本搞建築，如蘇世光所說他唐老弟是戴“安全套”起家的，蘇世光用“安全套”替換安全帽，屬有意調侃。唐中和大學裡讀的是城市規劃，分配時陰差陽錯去了一家省屬建設公司，搞工程監理，成天戴頂安全帽出入於工地，在攪拌機聲中漸漸嶄露頭角，幾年後碰上了—個特殊機緣：省里決定物色一些懂經濟、有專長、具培養前途的年輕幹部到地方政府任職，唐中和被挑中，派到一個邊遠山區市，從縣長助理干起，苦幹七八年，直到擔任副市長。近一年前，因為本市政府班子需要城建方面的專業人才，唐中和應調前來，這才跟蘇世光“老兄”“老弟”搞在了一起。相處不久，唐中和就認定蘇世光這傢伙遲早有一天要出事，他這種判斷當然有自己的道理。
蘇世光比唐中和大了將近十歲，已經過了五十，作為常務副市長，是市長之外，政府班子裡最有實力的人物。與市長陳東和唐中和不同，蘇世光是本地人，從鄉鎮幹部起家，到縣裡、市里，一路上升到市政府第二把手，本地情況非常熟悉，人脈更是江南水網般縱橫交錯，如他以“文革”用語自嘲的：“社會關係複雜”。唐中和調來不幾天就領教過他的這種社會關係：唐中和主持研定對市區一段下水道工程組織招標，一個匿名者給他寄來一封信，建議將工程直接劃給省某局屬下的某工程公司。匿名者嘲諷說，組織招標純屬脫褲子放屁，工程歸屬早就內定，花一筆錢費老大勁假惺惺玩花樣只是騙自己，乾脆免摘，直撥了事。匿名者是用講反話的方式發泄怒氣，唐中和頗不以為然，因為工程根本沒有內定，他也沒打算把它劃撥給誰，並且一再交代具體操辦部門堅決秉公辦事。後來招標完成，中標的果然是匿名信提到的那家公司，唐中和也不認為這就是問題，因為只要參與投標，任何一家中標都有可能。不多久唐中和到省里開會，恰跟中標公司所屬局的一位副局長在一塊，那人原本也跟唐中和相識。唐中和隨口提起招標的事，才得知果然有人進行了暗中操作，省里這家公司其實只是應邀出出面並弄點轉包費而已，接工程的實為本市一家資質尚缺的私營建築公司，這家公司老闆的本事大到能夠操縱政府部門的招標，他姓朱，是蘇世光的小舅子。
唐中和立刻警覺起來。唐中和一向不缺乏警覺，他出人工地多年，知道安全帽總是需要的。唐中和記得蘇世光在本次招標過程中沒有出過面，沒有做過任何交代，也沒對他施加任何影響，還在市政府辦公會聽取有關情況匯報時表過一次態，要求組織招標的部門一定要公正，絕對不要為人情所動。講得絕好。唐中和知道自己接手的這一攤子隱隱約約留有許多蘇世光的痕跡。蘇世光在本地摸爬滾打數十年，可謂根深蒂固，因此膽子大了，也就過了，手伸得太長了一些，不該做的事眼皮一眨也就做了，儘管手法老到有如唐中和領教的這次招標。唐中和覺得蘇世光這麼幹不行，本市並非蘇氏莊園，沒有誰能夠始終一手遮天。
唐中和一聲不響，對自己被當做傻瓜耍了的這一次招標裝聾作啞。他只是暗中留意有關人員和情況，了解了一些內幕，知道那個下水道工程被轉包四手，前三手包主賺得缽滿肚圓，最後一手施工者只有拼命偷工減料才能撈回一點，畢竟表面一抹，埋在地下的陰溝質量好不好只有天知地知。唐中和還是一聲不吭，直到有一封檢舉信放到他的案頭，他才採取行動，組織可靠的質檢人員突擊檢查，抓住把柄，跟蹤追擊，步步進逼，擺出準備報請檢察部門介入之狀。唐中和不做則已，一做就是堅決、有力，他的本行是建築，在類似問題上沒有誰騙得了他。在這期間，唐中和接到過無數個說情的電話，還有人找到唐中和的辦公室，遞上一個厚厚的信封，該信封自然立刻被退了回去。讓唐中和暗暗吃驚的是，蘇世光依然不出面，開會時碰上了還是哈哈哈唐老弟你的氣色不錯小心便秘啊，似乎事情完全與己無關。
唐中和沒有把事情做絕。在檢察部門介入之前，他專程前往省城，找省里那家公司的主管單位領導，也就是他認識的那位副局長通氣。他說，工程的問題追來追去還得先追到你們的人頭上，因為名義上中標承建的是你們的公司。趕緊想辦法，不要到時候大家都被動。副局長清楚其中厲害，責令下屬單位立刻補救，省里那家公司只好拿出數十萬資金，貼進他們根本沒搞過的工程，應急處理質量問題，然後層層轉包者你追我我追你互相追討彼此指責，弄得個個屁滾尿流。最後，工程重修合格，幾個轉包者把賺進肚裡的錢吐出來，有的略有虧本。雖傷筋動骨，卻也沒誰破產垮台。把握在這個程度，唐中和有自己的考慮。唐中和自認為是個想做點事的人，想做點事就得立足現實，書生氣是沒有用的。他知道自己跟蘇世光相處必須小心審慎，蘇世光分管的工作跟唐中和多有交叉，兩人必定要經常配合，這個人又樹大根深，當年賞識、提拔他的一位領導眼下在省里任要職，本市現任書記也視蘇世光為左膀右臂，唐中和還得爭取蘇世光對自己工作的支持，不存在跟他較勁的可能。但是唐中和也必須向他以及他身邊的人傳遞一個信息，就是唐中和不是個傻瓜，唐中和辦事有自己的原則，分管的事情不歡迎別人亂來，同時也不想多管閒事。唐中和對自己說，自己管自己就是了，蘇世光要生什麼事總歸有人去管，現在沒人管，今後也會有的。