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正式選定后妃之前，慈禧當著慈安的面，以不容爭辯的教訓口吻叮囑同治：立後是大事，皇帝須好生考慮。這四位姑娘，鳳秀的女兒是滿八旗世家，當年乾隆爺孝賢后就是富察家的女兒。論家世、論人品都是沒得挑的。崇琦的女兒相貌平常，大你二歲，且是蒙古八旗。自康熙爺到現在二百來年，皇后都出在滿洲世家，這個例兒可不可以破，你可想好了。同治逆反之極，幾乎立刻就作出了對著幹的決定。慈安瞧了出來，知道大事不好。她了解慈禧，誰要負了慈禧，這輩子再甭想過好日子。慈禧必定會遷怒同治所選之皇后，後宮將永無寧日。
正式選定后妃的程序，是設一鋪明黃色桌圍的御案，案上放一柄如意、一對大紅彩緞荷包、兩對鑲黃邊繡鴛鴦的荷包，作為皇家的定親信物，由皇帝親手將其分別交到中意的候選者手中。其中如意代表皇后，大紅彩緞荷包代表妃，鑲黃邊繡鴛鴦荷包代表嬪。候選者接過定親信物就算定了終身，只等著大婚的日子迎進紫禁城了。兩宮皇太后與同治就座後，四位名媛被引導進來，請完安後侍立一排。慈禧拿起如意，鄭重地遞給同治，又一次加重語氣叮囑道：皇帝，你可想好了，瞧中了誰，便把如意給她吧。同治答應一聲，雙手接過如意，轉身徑直走向阿魯特氏，毫不猶豫地將如意給了她。慈安趕緊拿起大紅彩緞荷包遞給同治，一面向他示意鳳秀之女。同治會意地接過荷包遞了過去。又分別將另外兩對荷包交給了餘下的兩位姑娘。選妃結束。阿魯特氏成了大清第十代皇后。
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第二節 失敗的母親（2）
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一位歷史學家曾生動而準確地描繪了慈禧當時的感受，徵引如下：
慈禧突然覺得，天地之間有個什麼東西塌了下來。不偏不倚，一下砸在她的心上。一股熱血從心底里沖了出來，像奔突的烈焰剎那間便填滿肺腑胸間，然後往上一下子涌到了腦門。左額頭的青筋不由得猛烈跳了起來。她突然看不清眼前所有的東西了，皇上、名媛、命婦、太監們全成了一片血暈，血暈之中的兒子突然變成六歲時的模樣，咧著嘴笑著，伸著手向自己走來，走到一半，突然調頭向慈安走去了……轉眼又變成剛剛生下的嬰孩，張著嘴，不知是哭還是笑……
有好幾天，慈禧心裡都是淒淒涼涼的。人都說兒子是自己的親，可是自己要強了一輩子，偏偏是自己的兒子不給自己爭氣，連平民百姓娶媳婦嫁女都是憑父母一句話呢，何況自己是掌管天下的皇太后。居然管得了天管得了地，卻管不了自己的兒子……這多讓人傷心。更讓人傷心的是，兒子竟聽慈安的話。平日聽她的也罷了，畢竟是她把他從小抱大，脾氣又比自己好，也就不計較了，可到這關鍵時刻還是聽她的。傳出去叫自己多沒面子，不跟沒有兒子一樣了嗎？十月懷胎，那辛苦誰能理解，生孩子時受的苦痛誰能體會！這往後，大事小事都聽她的，那自己還有什麼意思。不成了擺設！眼看著立後完了就是親政，他們兩人要是擰成了一股繩，凡事不聽自己的，再把多年來苦心經營的局面拋到一邊另搞一套，豈不寒心！到時候自己靠邊站了，連話也說不上了。那不得活活氣死！
……她本能地站到了兒媳婦的對立面。她嫉妒這位狀元女兒的才華，嫉妒她的出身，嫉妒她可以入大清門、行御道。這是唯有冊立中宮的皇后才有的特權，而這一切對慈禧來說都是永遠不可能有的……也許換一個婆婆娶了這樣一個體面的兒媳會高興得發瘋，可慈禧一點都不高興，她不允許這世上有比她更尊貴的女人。
同治十一年（1872年）九月中，同治大婚。五天之後，兩宮皇太后頒布懿旨，命欽天監於翌年正月擇吉期，舉行皇帝親政大典。同治十二年正月二十六日，兩宮撤簾，同治親政。
同治親政的一年多中，他似乎只做了兩件事，一是修園，一是冶遊。修園，本出於孝心，想為兩宮皇太后營建一方頤養天年的樂土，一方面安慰歸政後落寞無依的可憐母親，一方面稍稍轉移母親的戀權之心。冶遊，則出於逆反之心。同治對后妃本無所偏心，慈禧卻延續選妃時的矛盾，固執地偏向位於第二的慧妃，幾次三番、無端地諷勸皇帝廣沛甘霖，「眷顧」慧妃，同治索性發狠不召任何一位妃嬪侍寢，獨宿乾清宮。然同治畢竟年少、不耐寂寞，加之修園為貪官所騙，朝上親王重臣哭諫，朝下兩宮太后數落，他自卑到了極點、心煩到了極點，於是破罐破摔，聽從佞臣宵小的教唆帶引，微服冶遊，放蕩於琉璃廠、八大胡同、茶園酒肆、青樓妓院，狎邪淫樂……
同治十三年十一月初，同治病了。前因國家百廢待興、財力有限，群臣激烈反對，修圓明園改為修三海（北海、中海、南海）。這一天，同治親行巡視三海工程還宮後，自覺不適，本以為勞累所致，稍息即愈，不料竟發起燒來，太醫院用藥無效，一連三日不退。第四日，同治耳後頸項四肢出現了大批丘疹。侍候於旁的太醫院首領莊守和、李德立惶懼戰慄地在脈案中寫下了沉重的兩個字——「痘症」。
「痘症」便是天花，是清人畏之如虎的烈性傳染病。這種病傳播迅猛，危害極大，當時幾乎沒有任何有效的治療辦法，只能聽天由命。染病之人畏寒高熱，全身出痘，匯濃潰爛，絕大多數死於非命，只有極個別人靠自身抵抗力扛過去，落一身痘痕（俗稱「麻子」）。為預防此病傳播，清朝特別按「已出痘」、「未出痘」的標準劃線，規定邊疆少數民族首領朝覲的方式、地點和時間，並規定居京出痘者全家遷出郊外等。但防不勝防，仍有大量的人染此病喪生。清入關後第一個皇帝——順治即因患天花而亡，死時年僅二十四歲。
正式選定后妃的程序，是設一鋪明黃色桌圍的御案，案上放一柄如意、一對大紅彩緞荷包、兩對鑲黃邊繡鴛鴦的荷包，作為皇家的定親信物，由皇帝親手將其分別交到中意的候選者手中。其中如意代表皇后，大紅彩緞荷包代表妃，鑲黃邊繡鴛鴦荷包代表嬪。候選者接過定親信物就算定了終身，只等著大婚的日子迎進紫禁城了。兩宮皇太后與同治就座後，四位名媛被引導進來，請完安後侍立一排。慈禧拿起如意，鄭重地遞給同治，又一次加重語氣叮囑道：皇帝，你可想好了，瞧中了誰，便把如意給她吧。同治答應一聲，雙手接過如意，轉身徑直走向阿魯特氏，毫不猶豫地將如意給了她。慈安趕緊拿起大紅彩緞荷包遞給同治，一面向他示意鳳秀之女。同治會意地接過荷包遞了過去。又分別將另外兩對荷包交給了餘下的兩位姑娘。選妃結束。阿魯特氏成了大清第十代皇后。
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第二節 失敗的母親（2）
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一位歷史學家曾生動而準確地描繪了慈禧當時的感受，徵引如下：
慈禧突然覺得，天地之間有個什麼東西塌了下來。不偏不倚，一下砸在她的心上。一股熱血從心底里沖了出來，像奔突的烈焰剎那間便填滿肺腑胸間，然後往上一下子涌到了腦門。左額頭的青筋不由得猛烈跳了起來。她突然看不清眼前所有的東西了，皇上、名媛、命婦、太監們全成了一片血暈，血暈之中的兒子突然變成六歲時的模樣，咧著嘴笑著，伸著手向自己走來，走到一半，突然調頭向慈安走去了……轉眼又變成剛剛生下的嬰孩，張著嘴，不知是哭還是笑……
有好幾天，慈禧心裡都是淒淒涼涼的。人都說兒子是自己的親，可是自己要強了一輩子，偏偏是自己的兒子不給自己爭氣，連平民百姓娶媳婦嫁女都是憑父母一句話呢，何況自己是掌管天下的皇太后。居然管得了天管得了地，卻管不了自己的兒子……這多讓人傷心。更讓人傷心的是，兒子竟聽慈安的話。平日聽她的也罷了，畢竟是她把他從小抱大，脾氣又比自己好，也就不計較了，可到這關鍵時刻還是聽她的。傳出去叫自己多沒面子，不跟沒有兒子一樣了嗎？十月懷胎，那辛苦誰能理解，生孩子時受的苦痛誰能體會！這往後，大事小事都聽她的，那自己還有什麼意思。不成了擺設！眼看著立後完了就是親政，他們兩人要是擰成了一股繩，凡事不聽自己的，再把多年來苦心經營的局面拋到一邊另搞一套，豈不寒心！到時候自己靠邊站了，連話也說不上了。那不得活活氣死！
……她本能地站到了兒媳婦的對立面。她嫉妒這位狀元女兒的才華，嫉妒她的出身，嫉妒她可以入大清門、行御道。這是唯有冊立中宮的皇后才有的特權，而這一切對慈禧來說都是永遠不可能有的……也許換一個婆婆娶了這樣一個體面的兒媳會高興得發瘋，可慈禧一點都不高興，她不允許這世上有比她更尊貴的女人。
同治十一年（1872年）九月中，同治大婚。五天之後，兩宮皇太后頒布懿旨，命欽天監於翌年正月擇吉期，舉行皇帝親政大典。同治十二年正月二十六日，兩宮撤簾，同治親政。
同治親政的一年多中，他似乎只做了兩件事，一是修園，一是冶遊。修園，本出於孝心，想為兩宮皇太后營建一方頤養天年的樂土，一方面安慰歸政後落寞無依的可憐母親，一方面稍稍轉移母親的戀權之心。冶遊，則出於逆反之心。同治對后妃本無所偏心，慈禧卻延續選妃時的矛盾，固執地偏向位於第二的慧妃，幾次三番、無端地諷勸皇帝廣沛甘霖，「眷顧」慧妃，同治索性發狠不召任何一位妃嬪侍寢，獨宿乾清宮。然同治畢竟年少、不耐寂寞，加之修園為貪官所騙，朝上親王重臣哭諫，朝下兩宮太后數落，他自卑到了極點、心煩到了極點，於是破罐破摔，聽從佞臣宵小的教唆帶引，微服冶遊，放蕩於琉璃廠、八大胡同、茶園酒肆、青樓妓院，狎邪淫樂……
同治十三年十一月初，同治病了。前因國家百廢待興、財力有限，群臣激烈反對，修圓明園改為修三海（北海、中海、南海）。這一天，同治親行巡視三海工程還宮後，自覺不適，本以為勞累所致，稍息即愈，不料竟發起燒來，太醫院用藥無效，一連三日不退。第四日，同治耳後頸項四肢出現了大批丘疹。侍候於旁的太醫院首領莊守和、李德立惶懼戰慄地在脈案中寫下了沉重的兩個字——「痘症」。
「痘症」便是天花，是清人畏之如虎的烈性傳染病。這種病傳播迅猛，危害極大，當時幾乎沒有任何有效的治療辦法，只能聽天由命。染病之人畏寒高熱，全身出痘，匯濃潰爛，絕大多數死於非命，只有極個別人靠自身抵抗力扛過去，落一身痘痕（俗稱「麻子」）。為預防此病傳播，清朝特別按「已出痘」、「未出痘」的標準劃線，規定邊疆少數民族首領朝覲的方式、地點和時間，並規定居京出痘者全家遷出郊外等。但防不勝防，仍有大量的人染此病喪生。清入關後第一個皇帝——順治即因患天花而亡，死時年僅二十四歲。