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幾位年少歌姬怯怯進來，夕陽映照著塗滿彩粉的稚嫩臉龐，雙唇厚厚點上胭脂，只有偶爾輕靈一閃的眼神才透出與妝容不相襯的疲憊無奈。
連曜心中恍惚，又不禁想起寶生那淚水沖花的妝容。歌姬們瞅過連曜，只覺是少見的好看，不由得紅過臉福了福。
待吃了半夜的酒，連曜也少有些醉意，而王二已然醉倒，滿嘴胡話，由著小廝扶著上了馬回去。
連曜目送了王二去便自回了連府，見花廳還亮著燈，正猶豫著要不要進去請安，聽到甄氏的大丫頭翠墨上前請道：“大爺回了，老夫人等了你半日，還請進去說說話。”
連曜給點點頭，大步進了去，猛然見到雪煙也在房內。
甄氏正在燈下做著針線，見了兒子，展開手上的棉衣，道：“你看，我做了件秋衣給磷兒，你趕明兒回北邊，就帶過去。”
連曜瞅著雪煙，不忍說些什麼，只是“嗯”了一聲。
甄氏放下衣物，又問道：“今兒我等了你一下午，你可是在劉府看到些什麼，逗留了這麼久。我的心裡就是不安定的很，一個人在這家裡呆也呆不住，就打發人去偷偷接了雪煙過來一起吃了晚飯，你又總是不回，還是雪煙體貼，留在這裡陪我這個老婆子說話到現在。”
雪煙也笑道：“你回來倒是個啞巴葫蘆似的，可是不喜歡我在這裡?”連曜笑道：“你說這些話幹嘛。只是今日遇到些事情累的很。”
雪煙瞥了眼過去，道：“累，你倒是很少如此喪氣。”甄氏也說：“該不是劉府的事情牽涉到我們?”
連曜道：“那倒不是，只是朝中紛爭愈加難料。”一時廳內靜默。
連曜見甄氏也有些乏了，道：“母親先去休息，勿要擔心，萬事有我。”
甄氏點點頭，瞅了眼雪煙，道：“只怪我也幫不上什麼忙，你們先說說話，我也乏的厲害。”說著就下了炕，雪煙要上來扶著，甄氏只是不讓。
待甄氏出去，只留下連曜雪煙兩人，連曜盤腿坐上暖踏，躺下雙手反手抱了頭，道：“今日太子璁動了劉家。”
雪煙道：“我知道了。”連曜道：“太子璁那邊已經準備讓王家二郎接手東寧衛，至於我，暫時沒有調遣。”
雪煙輕輕坐到連曜旁邊，連曜的臉龐卻顯得俊秀，只是右額上一拉疤痕觸目驚心。雪煙細長的手指撫上連曜的眉頭，一直撫道嘴唇。
連曜有些尷尬，直了身子做起，低低道：“雪煙。”
雪煙認真看著連曜，道：“你是東寧鐵騎的一品將軍也好，是著賦閒在家的連家大爺也好，在我心裡，都不及當年教授讀書識字臨帖的連家哥哥。”
連曜想起往事，也輕輕笑道：“你那時候還是個臭丫頭。”雪煙拉住連曜的手，按上自己心口，澀澀道：“你那時候不也是個臭小子。”
連曜想抽回手，卻被雪煙緊緊握著，只聽雪煙低沉著聲音道：“你是真的不知道我的心嗎?還是嫌棄我入了賤籍，不是乾淨的身子?”
燈火昏黃，映的雪煙一頭青絲溫滑，眉目似水，脈脈傳情。
連曜不知道怎麼說，只是撫摸著雪煙的頭髮，嘆息道：“這麼好的姑娘，怎麼會有人想到嫌棄二字。”
雪煙依偎上連曜肩頭，道：“你不嫌棄，可也不喜歡。”
連曜摟著雪煙，柔聲道：“我喜歡，是對親妹子的喜歡，我怕你受了別人的委屈，怕你以後遇人不淑。”
雪煙咬著連曜耳朵吃吃道：“我才不要做妹子，剛才連伯母才對我說，要你收了我做屋內人。”
第35章 流觴曲水 情義兩逝
坤寧殿後的東苑御河邊，宮姝們正忙忙的趕著入夜前為流觴曲水宴會端菜送果。
首席上座，端坐著正是淑貴妃，一旁聖公主苓苒伴著母親，再下首坐著是一些相要好的嬪妃。
賢淑貴妃緩緩道：“皇上龍體欠安，三月三留在玉熙宮休養，也不過來咱們這流觴曲水宴，只有幾個老姐妹聚在一起，過個節氣。”
眾嬪妃皆嘆息稱是。賢淑貴妃又道：“大家不要拘束，就著這流水祝願皇上早日康健。”
說著斜了手中的酒杯，瀉出半杯清釀。大家依言而行。正說著，內侍過來報：“太子在前殿求見。”
賢淑貴妃點點頭，正想離席前去。苓苒起身道：“母妃，既然哥哥來了，我陪你過去吧。”
賢淑貴妃笑望過女兒，眼角不由浮出淺淺皺紋，道：“最是你事情多。”
前殿，太子璁不安的踱來踱去，甚至賢淑貴妃輕輕過來也沒發覺。聖公主苓苒跳到太子璁背後，伸了手捂住哥哥眼睛，本想哥哥像平日般笑著掰開，沒想到太子璁猛然甩開自己，之後更是一把推開。
聖公主猛不及防，差點跌倒，賢淑貴妃吃了驚，扶住女兒，叱喝道：“你這是作甚。”
太子璁心中煩躁，經母妃問責，道：“那倒要問問這個好妹子。”賢淑貴妃冷冷道：“我問的是你，有什麼事情徑直說了邊是，問你妹子作甚。”
太子璁冷笑道：“今日我遣了趙又廷去劉家問元宵行刺之罪，本來已經可以緝拿歸案，卻不想從天跳了個謝家小郎出來，領了父親的黃摺子手諭，硬生生阻了趙又廷的路子。我倒要問問妹子，這摺子是哪裡來的。”
賢淑貴妃聽了，暗暗吃驚，面上卻不動聲色道：“阻了就阻了，何必失了風度。此時先給劉家一個提醒，卻留條後路，贏得世家的懼怕和敬畏。也沒有什麼差錯。”
太子璁還欲分辯。賢淑貴妃轉向聖公主，和煦道：“苓苒，你哪裡拿的摺子，為何要與以謝睿。”
聖公主微微一笑，平靜道：“我去玉熙宮探望父皇時候請的旨意。哥哥，我這應該也是助你。退一步，你今日派人去抄撿劉家，緝拿了犯事罪人，可你真的能撼動世家門閥?餘下的只會驚懼自保，父皇此時也許不會說什麼，可你能保得人心不會倒向其他藩王。”
太子璁被妹妹說的氣堵，卻無可辯駁。聖公主接著道：“而這幾年，你一心改革積弊，卻觸犯了許多禁忌。要不是母妃暗中幫你調和安排，許多老臣早就想參倒你。為了扶你正位，父皇已然冷淡母妃。你還是急急獨行。這三月三的好時節，早年都是父皇帶著我們一起河邊取樂。可近年，父皇何曾踏足過坤寧殿!”
太子璁生氣喝道：“夠了，本宮不需要你教訓。”
賢淑貴妃被女兒說出了心事，無限傷感，冷冷對兒子道：“你不要在此大呼小喝，苓苒說的有理，此事到此為止。現在最重要的是穩定人心，而不是推行新政!”
雲熙宮浣溪旁，閔氏扶著英宗在溪邊草地上對坐著，傍晚靜好，只有淙淙流水逝去。
英宗覺得自己虛弱的厲害，強撐著望過閔氏，只見她逆光側臉、睫羽婉約，臉上細微的痣記亦看得清。