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“那個很容易辦到，”他走向一個檔案櫃，翻了一下，接著拿過一份小小的米色水錶卡，回到桌子邊。他看著紀錄，突然驚訝地抬起了眉毛。
“啊，對了，我想起來了……吉爾卡特先生用水用得很多。他用的量，事實上是在每年四萬到四十萬立方之間……”
“而吉爾卡特先生除了一間中等大小的獵屋外並沒有其他的了。”凡斯提醒道。
“是的，我知道這一點。吉爾卡特先生所用的水量足以供應一家工廠了。一年多前，他大量耗水的情況曾引起我們的注意，我們無法理解這個數字，當然就去調查了。不過，我們沒有發現
什麼問題，因此只能繼續提供服務。”
“告訴我，”凡斯繼續問，“隨著季節不同，吉爾卡特先生的耗水量有什麼不同嗎？換言之，他的水錶是否在春夏的月份比冬季小屋關閉期間高？”
“沒有，”經理眼睛還繼續瞄著數據回答，“實際上沒有變動。根據卡片看來，在冬季月份所用的水和夏季月份一樣多。”
他疑惑地看著凡斯。
“你認為我們應該更進一步調查這件事嗎？”
“噢，不，不用。我也不會調查的。”凡斯漫不經心地回答，“對了，這種過度耗水已經持續多久了？”
經理再次往下看著卡片，把它翻了個面，接著讀背面的數據。
“水管是一年多前架設的——更精確地說，是8月——而大量耗水幾乎是架設好後就立刻開始了。”
凡斯起身，然後把手伸向經理。
“非常感謝，先生，那就是我所想要知道的了。很感激您親切的接待。”
從古爾希水力公司的辦公室出來後，我們前往幾條街之外的恩格伍德電力公司的辦事處。凡斯再次把介紹信送進去給經理，很快也受到接待。當凡斯說希望能檢查吉爾卡特的耗電量時，他警惕地看了凡斯一眼。
“提供這類的資料不符合我們的慣例，當然，在這種情況下，我覺得告訴你也無妨：吉爾卡特先生在一年多前曾要我們給他提供充足的電力，數量遠超過那間獵屋的正常使用量。我們的協議是供應他需求的五百千瓦，而不是通常提供的五千瓦。”
“謝謝你，先生。”凡斯遞了一支煙給他，自己也取了一支，“但是當吉爾卡特先生和你商定這麼大的用電量時，是否曾告訴你那是要用來做什麼的？”
“我自然問了他這個問題，”經理回答，“而他只是說，因為實驗的目的，所以需要這麼大的電量。”
“你沒有再進一步追問嗎？”
“吉爾卡特先生對我說，”經理回答，“即將要進行的實驗工作多少帶點機密性質，所以對我的興趣只能就此打住。當然，你應該了解，我們的宗旨就是儘可能為大眾提供最好的服務。”
“謝謝你。”凡斯一邊說著，一邊走向門口。
當我們又坐在車上時，凡斯取出煙盒，又點燃了一支煙。
“我想，”他慢吞吞地說，“我們應當去看看吉爾卡特的小屋。”
我們開車大約往前走了兩英里路遠，就看到了一個路標，上面告訴我們吉爾卡特的狩獵小屋就在前面的某處。
很快，我們就來到那林蔭茂密的鄉村了。在一片空曠之地的中心，立著一間老式的兩層樓石屋，但看起來非常荒蕪，窗戶用木板封起來，小小的門廊和大門都有一股廢棄的氣息。在這棟房子的右邊是車庫，凡斯把車子開進左邊的濃密樹叢中，然後走出來。
“它看起來像是被廢棄了，是吧？”在我們走近前門時，他評論著。
他拉了舊式的銅門把幾次，雖然裡面有些叮噹聲，可是沒有回應。
“恐怕這裡沒有人在，”他說，“可是我急著想要進去。我們到後面看看去吧。”
我們走下往北的通道，不過凡斯適直往車庫走去，而沒有直接走到石屋的後面。車庫的門微開著，但是門閂上掛著一個很大的掛鎖。凡斯注意看著掛鎖，然後往車庫裡望進去。
“有人來過的跡象，”他低聲說，“沒有車，不過鎖既沒有灰塵也沒有鏽，而且車道上有汽車的胎痕，這座水泥地板上有新的油漬。結論是：這間石屋的一位或多位房客最近剛離開。”
他抬頭看了看石屋後面的高處，接著在沉默中抽著煙。
“我不知道我們能不能進去，”他終於低聲說，“喂，你有破屋而入的興致嗎？”
我們走近房子後面掩蔽的門廊，爬上通往門廊的短木板階梯。門並沒有日上，所以我們走進了門廊，這裡有一扇門通往小屋，旁邊是一扇小窗戶。不過，門和窗戶都上鎖了。
“在這裡等一下，”凡斯說，然後沿著通向後院的門廊階梯消失了。過了一會兒，他帶著從車子工具箱取來的鑿子回來，“我總是有一股受壓抑的強烈欲望想要做賊，”他說，“現在讓我們試試……”
他用鑿子在小窗戶的兩個小窗片上摸索著，很快，他成功弄開了圓形門閂。接下來，他插入鑿子，把窗戶抬起來。然後他把門廊角落一個空的木箱子放到窗戶下面，站上去並費勁地鑽了進去。
“啊，對了，我想起來了……吉爾卡特先生用水用得很多。他用的量，事實上是在每年四萬到四十萬立方之間……”
“而吉爾卡特先生除了一間中等大小的獵屋外並沒有其他的了。”凡斯提醒道。
“是的，我知道這一點。吉爾卡特先生所用的水量足以供應一家工廠了。一年多前，他大量耗水的情況曾引起我們的注意，我們無法理解這個數字，當然就去調查了。不過，我們沒有發現
什麼問題，因此只能繼續提供服務。”
“告訴我，”凡斯繼續問，“隨著季節不同，吉爾卡特先生的耗水量有什麼不同嗎？換言之，他的水錶是否在春夏的月份比冬季小屋關閉期間高？”
“沒有，”經理眼睛還繼續瞄著數據回答，“實際上沒有變動。根據卡片看來，在冬季月份所用的水和夏季月份一樣多。”
他疑惑地看著凡斯。
“你認為我們應該更進一步調查這件事嗎？”
“噢，不，不用。我也不會調查的。”凡斯漫不經心地回答，“對了，這種過度耗水已經持續多久了？”
經理再次往下看著卡片，把它翻了個面，接著讀背面的數據。
“水管是一年多前架設的——更精確地說，是8月——而大量耗水幾乎是架設好後就立刻開始了。”
凡斯起身，然後把手伸向經理。
“非常感謝，先生，那就是我所想要知道的了。很感激您親切的接待。”
從古爾希水力公司的辦公室出來後，我們前往幾條街之外的恩格伍德電力公司的辦事處。凡斯再次把介紹信送進去給經理，很快也受到接待。當凡斯說希望能檢查吉爾卡特的耗電量時，他警惕地看了凡斯一眼。
“提供這類的資料不符合我們的慣例，當然，在這種情況下，我覺得告訴你也無妨：吉爾卡特先生在一年多前曾要我們給他提供充足的電力，數量遠超過那間獵屋的正常使用量。我們的協議是供應他需求的五百千瓦，而不是通常提供的五千瓦。”
“謝謝你，先生。”凡斯遞了一支煙給他，自己也取了一支，“但是當吉爾卡特先生和你商定這麼大的用電量時，是否曾告訴你那是要用來做什麼的？”
“我自然問了他這個問題，”經理回答，“而他只是說，因為實驗的目的，所以需要這麼大的電量。”
“你沒有再進一步追問嗎？”
“吉爾卡特先生對我說，”經理回答，“即將要進行的實驗工作多少帶點機密性質，所以對我的興趣只能就此打住。當然，你應該了解，我們的宗旨就是儘可能為大眾提供最好的服務。”
“謝謝你。”凡斯一邊說著，一邊走向門口。
當我們又坐在車上時，凡斯取出煙盒，又點燃了一支煙。
“我想，”他慢吞吞地說，“我們應當去看看吉爾卡特的小屋。”
我們開車大約往前走了兩英里路遠，就看到了一個路標，上面告訴我們吉爾卡特的狩獵小屋就在前面的某處。
很快，我們就來到那林蔭茂密的鄉村了。在一片空曠之地的中心，立著一間老式的兩層樓石屋，但看起來非常荒蕪，窗戶用木板封起來，小小的門廊和大門都有一股廢棄的氣息。在這棟房子的右邊是車庫，凡斯把車子開進左邊的濃密樹叢中，然後走出來。
“它看起來像是被廢棄了，是吧？”在我們走近前門時，他評論著。
他拉了舊式的銅門把幾次，雖然裡面有些叮噹聲，可是沒有回應。
“恐怕這裡沒有人在，”他說，“可是我急著想要進去。我們到後面看看去吧。”
我們走下往北的通道，不過凡斯適直往車庫走去，而沒有直接走到石屋的後面。車庫的門微開著，但是門閂上掛著一個很大的掛鎖。凡斯注意看著掛鎖，然後往車庫裡望進去。
“有人來過的跡象，”他低聲說，“沒有車，不過鎖既沒有灰塵也沒有鏽，而且車道上有汽車的胎痕，這座水泥地板上有新的油漬。結論是：這間石屋的一位或多位房客最近剛離開。”
他抬頭看了看石屋後面的高處，接著在沉默中抽著煙。
“我不知道我們能不能進去，”他終於低聲說，“喂，你有破屋而入的興致嗎？”
我們走近房子後面掩蔽的門廊，爬上通往門廊的短木板階梯。門並沒有日上，所以我們走進了門廊，這裡有一扇門通往小屋，旁邊是一扇小窗戶。不過，門和窗戶都上鎖了。
“在這裡等一下，”凡斯說，然後沿著通向後院的門廊階梯消失了。過了一會兒，他帶著從車子工具箱取來的鑿子回來，“我總是有一股受壓抑的強烈欲望想要做賊，”他說，“現在讓我們試試……”
他用鑿子在小窗戶的兩個小窗片上摸索著，很快，他成功弄開了圓形門閂。接下來，他插入鑿子，把窗戶抬起來。然後他把門廊角落一個空的木箱子放到窗戶下面，站上去並費勁地鑽了進去。