第37頁
我把帽子拉過耳朵，也往前鑽進窗戶。
“我的天哪！”他嘆了口氣，“當小偷真是件相當費勁的工作，我沒幹這行真是非常正確。”
這一房間的門直接通向廚房，凡斯把打火機打著，帶路走下樓梯。
“喔，我說啊，”從半黑的前頭傳來他的聲音，“一棟狩獵小屋有這種門倒很奇怪。”
現在我就在他正後方，在階梯的底部，從他的肩膀上方，透過打火機火焰的亮光看過去，是一扇巨大、堅固而且相當新的橡木門。門上面既沒有門把也沒有鎖，在應該是鎖的位置有一個很大的鐵門問。凡斯抓住沉重的門問，將門向里推。從裡面的黑暗中傳來一股苦苦的化學氣味，以及一陣陣像馬達的嗡嗡聲；在黑暗的遠處，可以看見幾道微小的閃爍著藍色火焰的條紋。
凡斯在牆上四處摸索著，終於找到了電燈開關。驀然，黑暗被十幾盞或更多的懸掛電燈帶來的光明所取代。
我們看見了令人驚訝的景象。原來我們置身於一個至少寬一百英尺、長一百二十英尺的地下室里。房間裡擺滿了一排排的大桌子，上面放著數以千計的玻璃廣口小圓瓶。地窖的後面是一連串的電動機。
凡斯仔細看著，在物品堆放得滿滿的桌子問走來走去。
“天哪！”他低聲說，“真是令人吃驚！”
他橫過房間，走到一張放置特殊儀器的桌子邊，我可以看到那兒有藍色的火焰。
“重水，”他解釋著，一邊指著放在桌子上的幾個筒狀瓶子，“這些一定超過一夸特，如果品質很純，吉爾卡特憑這些瓶子就可以發財了。”
凡斯將煙丟到地上，然後用腳踩熄。
“看，這就是製造世界上最昂貴液體的最先進的設施。它是財富的源泉……”
突然，在地窖的階梯上傳來一陣急促的腳步聲。凡斯突然轉身，並且快步向前衝去，不過他還是太慢了。巨大的橡木門已經被猛然關上，而且幾乎就在同時，那個沉重的門日就帶著金屬的砰然聲被擲入了插口。
在馬達的嘈雜聲和嘩嘩的流水聲中，我們清楚地聽到樓梯上面傳來一陣古怪而得意的笑聲。
第14章 白色標籤
10月17日，星期一，下午3點
凡斯盯著那扇緊閉的門，唇邊出現了一抹痛苦的微笑。
“我的天哪，”他喃喃說，“我厭惡這種粗俗的惡作劇，我們還沒吃午餐呢——現在已經是3點鐘了。”他拉過一張松木椅，沮喪地坐下來，沉思地吸著煙。
突然間，地窖中的每一盞燈都熄滅了，將我們留在滿是化學氣味的黑暗中。
“我們的獄卒已經關掉總開關了，”凡斯嘆息道，“好吧，好吧……不過讓我們瞧瞧是否可以和俘虜我們的人溝通。”
他走到門邊，用椅背大力拍擊門好幾次。腳步聲再度走下樓梯，一個蠻橫的聲音問道：“你是誰？你到這裡來想要做什麼？你們一共幾個人？”
“我們只有兩個人，不會傷害你的。”凡斯平靜地回答，“我們是旅行者，新澤西郊野的觀光客。”
“原來是——那很好！”那個聲音邪惡地笑著，“反正在解決你們之後，你們就會無害了。我先去通知騎警隊，然後就會立刻來看你們。”然後，我們聽見了階梯上遠去的腳步聲。
凡斯再次用椅子打門。
“等一下。”他大叫。
“喔，現在又怎麼啦？”這次那個聲音似乎在很遠的地方。
“在你驚擾他們前，”凡斯說，“也許我最好告訴你，紐約警察知道我在這裡，以及為何會到這裡來。同時，我和地方檢察官馬克先生5點鐘有個約會，假如我沒有出現，這棟小屋會受到最徹底的搜索的……”
一陣短暫的寂靜後，樓梯上傳來腳步聲，然後是低聲的交談。過了一會兒，地窖里的燈又亮了，馬達也再度嗡嗡叫了起來。緊接著是門11被抬起來的聲音，最後那扇笨重的橡木門往裡面推開了。
站在門外的是吉爾卡特。他的臉比任何時候更像副面具。
“我不知道是你，凡斯先生，”他一副冷冰冰的語調，“否則我不應該如此無禮。我發現儲藏室的窗戶被人撬開，理所當然地認為裡面有竊賊，所以當我看見地窖里有燈光時，就命令將門鎖上。”
吉爾卡特將門拉開，接著站到一邊。我們沿著樓梯走到廚房，由吉爾卡特帶路走進起居間。在一張巨大的桌子邊，站著一名年約三十五歲、頭髮火紅的壯漢。他的臉緊繃著，裹著布綁腿、穿一件帆布工作服。
“亞翰先生，”吉爾卡特禮貌地介紹，“他負責你剛剛在檢查的那個實驗室。”
凡斯轉向那個人，稍稍欠個身。
“啊！是布爾德和奎爾的同學嗎？”
亞翰嚇了一跳，接著他的眼睛籠上陰霾。
“喔，那又怎樣？”他粗魯地表示不滿。
“就這樣了，亞翰。”吉爾卡特說，揮手要他離開。
亞翰走回廚房，然後我們聽見他走下樓梯到地窖去。吉爾卡特坐下來，以他金魚般的眼睛端詳著凡斯。
“我的天哪！”他嘆了口氣，“當小偷真是件相當費勁的工作，我沒幹這行真是非常正確。”
這一房間的門直接通向廚房，凡斯把打火機打著，帶路走下樓梯。
“喔，我說啊，”從半黑的前頭傳來他的聲音，“一棟狩獵小屋有這種門倒很奇怪。”
現在我就在他正後方，在階梯的底部，從他的肩膀上方，透過打火機火焰的亮光看過去，是一扇巨大、堅固而且相當新的橡木門。門上面既沒有門把也沒有鎖，在應該是鎖的位置有一個很大的鐵門問。凡斯抓住沉重的門問，將門向里推。從裡面的黑暗中傳來一股苦苦的化學氣味，以及一陣陣像馬達的嗡嗡聲；在黑暗的遠處，可以看見幾道微小的閃爍著藍色火焰的條紋。
凡斯在牆上四處摸索著，終於找到了電燈開關。驀然，黑暗被十幾盞或更多的懸掛電燈帶來的光明所取代。
我們看見了令人驚訝的景象。原來我們置身於一個至少寬一百英尺、長一百二十英尺的地下室里。房間裡擺滿了一排排的大桌子，上面放著數以千計的玻璃廣口小圓瓶。地窖的後面是一連串的電動機。
凡斯仔細看著，在物品堆放得滿滿的桌子問走來走去。
“天哪！”他低聲說，“真是令人吃驚！”
他橫過房間，走到一張放置特殊儀器的桌子邊，我可以看到那兒有藍色的火焰。
“重水，”他解釋著，一邊指著放在桌子上的幾個筒狀瓶子，“這些一定超過一夸特，如果品質很純，吉爾卡特憑這些瓶子就可以發財了。”
凡斯將煙丟到地上，然後用腳踩熄。
“看，這就是製造世界上最昂貴液體的最先進的設施。它是財富的源泉……”
突然，在地窖的階梯上傳來一陣急促的腳步聲。凡斯突然轉身，並且快步向前衝去，不過他還是太慢了。巨大的橡木門已經被猛然關上，而且幾乎就在同時，那個沉重的門日就帶著金屬的砰然聲被擲入了插口。
在馬達的嘈雜聲和嘩嘩的流水聲中，我們清楚地聽到樓梯上面傳來一陣古怪而得意的笑聲。
第14章 白色標籤
10月17日，星期一，下午3點
凡斯盯著那扇緊閉的門，唇邊出現了一抹痛苦的微笑。
“我的天哪，”他喃喃說，“我厭惡這種粗俗的惡作劇，我們還沒吃午餐呢——現在已經是3點鐘了。”他拉過一張松木椅，沮喪地坐下來，沉思地吸著煙。
突然間，地窖中的每一盞燈都熄滅了，將我們留在滿是化學氣味的黑暗中。
“我們的獄卒已經關掉總開關了，”凡斯嘆息道，“好吧，好吧……不過讓我們瞧瞧是否可以和俘虜我們的人溝通。”
他走到門邊，用椅背大力拍擊門好幾次。腳步聲再度走下樓梯，一個蠻橫的聲音問道：“你是誰？你到這裡來想要做什麼？你們一共幾個人？”
“我們只有兩個人，不會傷害你的。”凡斯平靜地回答，“我們是旅行者，新澤西郊野的觀光客。”
“原來是——那很好！”那個聲音邪惡地笑著，“反正在解決你們之後，你們就會無害了。我先去通知騎警隊，然後就會立刻來看你們。”然後，我們聽見了階梯上遠去的腳步聲。
凡斯再次用椅子打門。
“等一下。”他大叫。
“喔，現在又怎麼啦？”這次那個聲音似乎在很遠的地方。
“在你驚擾他們前，”凡斯說，“也許我最好告訴你，紐約警察知道我在這裡，以及為何會到這裡來。同時，我和地方檢察官馬克先生5點鐘有個約會，假如我沒有出現，這棟小屋會受到最徹底的搜索的……”
一陣短暫的寂靜後，樓梯上傳來腳步聲，然後是低聲的交談。過了一會兒，地窖里的燈又亮了，馬達也再度嗡嗡叫了起來。緊接著是門11被抬起來的聲音，最後那扇笨重的橡木門往裡面推開了。
站在門外的是吉爾卡特。他的臉比任何時候更像副面具。
“我不知道是你，凡斯先生，”他一副冷冰冰的語調，“否則我不應該如此無禮。我發現儲藏室的窗戶被人撬開，理所當然地認為裡面有竊賊，所以當我看見地窖里有燈光時，就命令將門鎖上。”
吉爾卡特將門拉開，接著站到一邊。我們沿著樓梯走到廚房，由吉爾卡特帶路走進起居間。在一張巨大的桌子邊，站著一名年約三十五歲、頭髮火紅的壯漢。他的臉緊繃著，裹著布綁腿、穿一件帆布工作服。
“亞翰先生，”吉爾卡特禮貌地介紹，“他負責你剛剛在檢查的那個實驗室。”
凡斯轉向那個人，稍稍欠個身。
“啊！是布爾德和奎爾的同學嗎？”
亞翰嚇了一跳，接著他的眼睛籠上陰霾。
“喔，那又怎樣？”他粗魯地表示不滿。
“就這樣了，亞翰。”吉爾卡特說，揮手要他離開。
亞翰走回廚房，然後我們聽見他走下樓梯到地窖去。吉爾卡特坐下來，以他金魚般的眼睛端詳著凡斯。