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  讓她監禁在自己選擇的監獄裡,在那裡,她可以成為一個對鄉民有益的人。

  當然,她,露西·萍,無法勝任這個判刑的任務。

  就這樣了。

  “我完全託付給你,”她慢慢地對茵恩斯說,“因為我無法把任何人送到絞刑

  架上。我知道我的職責何在,但是我無法做到。”她想,真奇怪,應該是她對我表

  達敬畏,而不是反之啊! 茵恩斯懷疑地盯著她看。

  “你是說——”她的舌頭滑過乾燥的嘴唇,“你不會把薔薇花飾的事說出去? ”

  “對的,我永遠不會說出去。”

  茵恩斯的臉色突然一陣慘白。

  露西發現,這樣的慘白,她只在書上讀過,但從未親眼目睹。這就是人家說的

  :“像床單一般的死白”。呃,也許沒像漂白過的床單一樣,但絕對是“一陣死白”。

  茵恩斯伸出手扶住梳妝檯旁的椅子,猝然坐下。看到露西焦急的表情,她說:

  “沒事,我不會昏倒。我這輩子從來沒昏倒過。我一下就會好了。”

  掙扎於自持與妥協兩難中的露西——她覺得,茵恩斯非常聰明地看出這一點—

  —感受到類似良心的責備。

  好像是感情戰勝,但是總會遭報應的老生常談。

  “你要不要喝點水? ”露西說著走向洗手槽。

  “不了,謝謝,我沒事。只是,過去二十四個小時內,我一直很害怕,看到那

  個銀色的小飾物,更是最後一擊。然後,突然間,一切結束了,你給了我緩刑,而

  且——而且——”

  她哽咽地說不出話來。深深地哽咽,但是沒有一滴眼淚。她的手掩住嘴巴,想

  要阻止這一串嗚咽,但是仍然無法停止,於是她把臉蓋住,想要保持鎮定。沒有用。

  她把雙手放在桌上,把頭埋在中間,把心都悲切地哀啜出來。

  露西看著她想著:換成其他的女孩子,一開始大概就是這種表現。她們會拿這

  個當武器,來乞求我的同情。但茵恩斯不會。茵恩斯自持、冷淡、提出交換條件。

  如果不是現在的崩潰,沒有人會知道她在受苦。她現在的狂亂,表現出先前所受的

  折磨。

  第一聲鈴響,由小聲的低吟,漸漸增強。

  茵恩斯聽到了,掙扎著站起來。“請見諒,”她說,“我要去拍些冷水,好讓

  自己停下來。”

  露西認為,這個女孩在如此極度緊張、哽咽的狀況下,還能像是旁觀者一般地

  如此替自己開處方,實在可敬,好像她和這個處於歇斯底里狀態的女孩不是同一人,

  而沉著冷靜地處理自己。

  “沒問題,去吧。”露西說道。

  茵恩斯把手放在門把上。

  “有一天,我一定能合宜地答謝你。”她說完便出去了。

  露西把小薔薇花飾放入口袋,下樓用早餐。

  第二十二章

  這是個令人厭惡的周末。

  雨下個不停。涵妲走來走去地,好像她有什麼大事沒有完成。雷弗夫人心情惡

  劣,不管是行動上還是言辭上,一點都幫不上忙。馥若相當憤怒,這種事怎麼可以

  發生在“她的”體育館裡面。瓦格小姐像個無所不在的女預言家,叨叨絮絮地念著

  大家都已經知道的事。呂克小姐安靜且疲倦。

  呂克小姐從拉博鎮回來的時候,帶給她一隻用淺綠色紙張包起來的粉紅色蠟燭。

  “小德讓我把這個帶回來給你,”她說,“我實在不懂為什麼。”

  “哦? 從蛋糕上拿下來的嗎? ”

  “是啊。這幾天剛好是我的生日。”

  “真好。他還記得。”

  “噢,他記事本里有大家的生日。這是公開工作的一部分。他秘書的工作,就

  是得在正確的日期,送賀電給正確的壽星。”

  “你難道從來都不會給正面的評價嗎? ”露西問。

  “對小德嗎? 不會,不會有真正的感動。別忘記,他十歲時我就已經認識他了。

  他唬我也唬不過五秒鐘。”

  “我的美髮師,”露西說,“在幫我做頭髮時,給我上了一課。他說,一個人

  應該要容忍他人犯三項錯誤。如果可以容忍,將會發現他人的其他品德美好許多。”

  “如果你能容忍愛德華的三項錯誤,很不幸的是,你會發現他一無可取。”

  “為什麼? ”

  “因為他的三項錯誤就是虛榮、自私,以及自憐。而這三項的任何一部分,都

  是徹底有害的。”

  “咻! ”露西說,“我放棄。”

  但是她仍然把蠟燭放在梳妝檯上,心中惦著愛德華·亞帝的好。

  她希望自己也能同樣地惦著寶兒的好。她鍾愛的寶兒對茵恩斯放棄阿靈葛的職

  位非常憤怒,使得狀況更加困難。事實上,據露西了解,這兩個互相關愛的人為了

  這件事,幾乎快要吵起來。

  “她說,去替代死人的地位,會讓她不快樂,”寶兒放射出的絕對是憤怒的火

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