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“我聽說了。我相信他們正接受資助。”
“是的，”希爾說。“我保證莫蒂默太太和她的孩子一輩子什麼都不會缺。這我起碼能夠做到。不過福爾摩斯先生，您說您連我的朋友波士頓*科比特也懷疑，這使我感到驚訝。他可是救過您的命的。”
“他確實救過我的命。對此我永遠感激他。但您必須承認，科比特是個極不尋常的人物。誰能相信是他開槍打死了約翰*威爾克斯*布思?在我能證實他講的故事的真實性之前，我當時只能對他持懷疑態度。然而，我通過往聖保羅發電報，很快就證實了他是為您服務的，儘管他很古怪，但完全可以相信。要是他現在在這裡，我能再次對他表示感謝該多好啊。您聽說過他的下落了嗎?”
希爾嘆了口氣，搖搖頭說，“沒有。我只希望他能躲過那場大火，就像往常一樣，回到鄉下去了。不過我相信，要是他沒出事的話，我們現在應該已經聽到他的消息了。”
一想到可憐的科比特可能已經死在大火燒過的荒原里，大夥都不再作聲了。最後，派爾提了一個問題，打破了大家的沉默。
“我想把話題再拉回到凱恩破譯密碼電報的能力上。現在我明白了為什麼這本身並不能證明他就是紅魔。我不明白的是，您為什麼不改用一種新密碼，以防止您的電報被破譯呢?”
福爾摩斯預先想到了這個問題。他的回答很有道理。“當然，我有過這種想法。但我斷定，突然改變密碼只會使可能是紅魔的凱恩意識到我在懷疑他。從某些方面說，讓他了解我們的計劃有好處。比如說，在湯普森同意和我們在沙坑見面時，我在給希爾先生的電報里故意把約會時間和地點說得清清楚楚。我知道，惡魔在得到這一情報後會再次試圖襲擊我們。而我和華生在科比特的幫助下來了個反伏擊，效果很好。
“然而在別的情況下，我又像派爾所提醒的那樣十分謹慎。我和華生匆忙趕往派恩城就是一例。我堅持要去那裡，是因為我想從另一個地方發電報。以避開凱恩窺探的目光。”
“我必須承認，那次突然的派恩城之行的確讓我感到很奇怪，”我說。
“那我現在向你道歉了。可我沒有別的選擇。後來的事實證明，凱恩發現我們的真實身份倒是打開這一案件的鑰匙。”
“為什麼這樣說?”
福爾摩斯凝視著窗外，似乎是想從被滂沱大雨浸透的黑暗中尋找答案。“這麼給你說吧，華生。凱恩只是在得知我們的真實身份之後才決定殺害我們的。接著，他又通過一系列巧妙的提示，把我們誘如大松樹營地的伏擊圈。假如他根本不理睬我們，繼續推行他的秘密計劃，我們能不能發現他就很難說了。
“所有這些，使我看到了他的計劃的最顯著特點——他對所有人隱瞞自己的真實身份，包括那些聽命於他的打手們。神秘的查默斯就是在這種情況下登場的。”
“他的確是個神秘人物，”希爾說，“因為在您向我提到他的名字之前，我從未聽說過這個人。這可真是怪事，因為我一直為自己認識欣克利地區的所有重要木材商而感到自豪。”
福爾摩斯又回到壁爐台前，夾起一個燃燒的煤塊再次點著菸斗。“事實上，希爾先生，似乎誰都不認識查默斯。我在欣克利詢問過數不清的人，也發過好多封電報，想弄清這個神秘的木材商的來歷。然而，這些努力毫無結果。因而，我最後得出了一個不同尋常的結論。”
福爾摩斯的下一句話令我們大吃一驚：“誰都不認識巴特利特*查默斯的原因是：根本就沒有這個人。”
“不可能!”我反駁說。我相信福爾摩斯又在玩他那該死的戲法呢。“我和他談過話。他就像你和我一樣真實。”
“啊，親愛的華生，你誤解了。我並不是說在莫里森賓館餐廳和你談話的那個人是你想像中的幻覺。我只是說沒有巴特利特*查默斯這個人。”
“您什麼意思?”希爾急切地問。
“我是說，華生遇到的那個肥胖的，流著汗的——特別注意一點：戴著手套的人，實際上是布拉德福德*康奈爾，化名凱恩、紅魔。”
“天哪，”我說。“簡直不可能。可是，他怎麼能偽裝得那麼好呢?”
“對於像凱恩這樣有造詣的人來說，這太容易了。記住，他在德盧斯高中教過戲劇，因而對化裝非常熟悉。腰部墊上東西，臉上塗上厚厚的化妝品，戴上假髮，穿上適當的衣服，瞧!凱恩變成查默斯了。但有一樣他不容易掩蓋，那就是他手上的燒傷。
“你也許能想起來，咱們和凱恩見面時，我注意到了那些傷疤，因為據我多次觀察，手能顯示出一個人的一切。凱恩的手上無疑留下了傷疤，而且顯然是舊傷疤。那是他抱著妻子從燃燒著的房子裡往外沖時留下的。然而他卻對我們說，那是他最近撲救車站大火時燒傷的。當然，那場火也是他放的。
“要扮演查默斯這個角色，凱恩當然知道需要掩蓋住他手上的傷疤，以確保不被人認出來。他之所以大熱天裡戴手套原因就在於此。他的燒傷很難用化妝品掩蓋，因為手老活動，塗上什麼化妝品不注意也會磨掉。於是，手套就成了凱恩最可靠的化裝用品。遺憾的是，這一顯而易見的小伎倆我居然沒有看破，直到沙坑事件的那天夜裡我在河邊發現一雙舊手套時，才恍然大悟。這使我聯想到另一件事。”
“是的，”希爾說。“我保證莫蒂默太太和她的孩子一輩子什麼都不會缺。這我起碼能夠做到。不過福爾摩斯先生，您說您連我的朋友波士頓*科比特也懷疑，這使我感到驚訝。他可是救過您的命的。”
“他確實救過我的命。對此我永遠感激他。但您必須承認，科比特是個極不尋常的人物。誰能相信是他開槍打死了約翰*威爾克斯*布思?在我能證實他講的故事的真實性之前，我當時只能對他持懷疑態度。然而，我通過往聖保羅發電報，很快就證實了他是為您服務的，儘管他很古怪，但完全可以相信。要是他現在在這裡，我能再次對他表示感謝該多好啊。您聽說過他的下落了嗎?”
希爾嘆了口氣，搖搖頭說，“沒有。我只希望他能躲過那場大火，就像往常一樣，回到鄉下去了。不過我相信，要是他沒出事的話，我們現在應該已經聽到他的消息了。”
一想到可憐的科比特可能已經死在大火燒過的荒原里，大夥都不再作聲了。最後，派爾提了一個問題，打破了大家的沉默。
“我想把話題再拉回到凱恩破譯密碼電報的能力上。現在我明白了為什麼這本身並不能證明他就是紅魔。我不明白的是，您為什麼不改用一種新密碼，以防止您的電報被破譯呢?”
福爾摩斯預先想到了這個問題。他的回答很有道理。“當然，我有過這種想法。但我斷定，突然改變密碼只會使可能是紅魔的凱恩意識到我在懷疑他。從某些方面說，讓他了解我們的計劃有好處。比如說，在湯普森同意和我們在沙坑見面時，我在給希爾先生的電報里故意把約會時間和地點說得清清楚楚。我知道，惡魔在得到這一情報後會再次試圖襲擊我們。而我和華生在科比特的幫助下來了個反伏擊，效果很好。
“然而在別的情況下，我又像派爾所提醒的那樣十分謹慎。我和華生匆忙趕往派恩城就是一例。我堅持要去那裡，是因為我想從另一個地方發電報。以避開凱恩窺探的目光。”
“我必須承認，那次突然的派恩城之行的確讓我感到很奇怪，”我說。
“那我現在向你道歉了。可我沒有別的選擇。後來的事實證明，凱恩發現我們的真實身份倒是打開這一案件的鑰匙。”
“為什麼這樣說?”
福爾摩斯凝視著窗外，似乎是想從被滂沱大雨浸透的黑暗中尋找答案。“這麼給你說吧，華生。凱恩只是在得知我們的真實身份之後才決定殺害我們的。接著，他又通過一系列巧妙的提示，把我們誘如大松樹營地的伏擊圈。假如他根本不理睬我們，繼續推行他的秘密計劃，我們能不能發現他就很難說了。
“所有這些，使我看到了他的計劃的最顯著特點——他對所有人隱瞞自己的真實身份，包括那些聽命於他的打手們。神秘的查默斯就是在這種情況下登場的。”
“他的確是個神秘人物，”希爾說，“因為在您向我提到他的名字之前，我從未聽說過這個人。這可真是怪事，因為我一直為自己認識欣克利地區的所有重要木材商而感到自豪。”
福爾摩斯又回到壁爐台前，夾起一個燃燒的煤塊再次點著菸斗。“事實上，希爾先生，似乎誰都不認識查默斯。我在欣克利詢問過數不清的人，也發過好多封電報，想弄清這個神秘的木材商的來歷。然而，這些努力毫無結果。因而，我最後得出了一個不同尋常的結論。”
福爾摩斯的下一句話令我們大吃一驚：“誰都不認識巴特利特*查默斯的原因是：根本就沒有這個人。”
“不可能!”我反駁說。我相信福爾摩斯又在玩他那該死的戲法呢。“我和他談過話。他就像你和我一樣真實。”
“啊，親愛的華生，你誤解了。我並不是說在莫里森賓館餐廳和你談話的那個人是你想像中的幻覺。我只是說沒有巴特利特*查默斯這個人。”
“您什麼意思?”希爾急切地問。
“我是說，華生遇到的那個肥胖的，流著汗的——特別注意一點：戴著手套的人，實際上是布拉德福德*康奈爾，化名凱恩、紅魔。”
“天哪，”我說。“簡直不可能。可是，他怎麼能偽裝得那麼好呢?”
“對於像凱恩這樣有造詣的人來說，這太容易了。記住，他在德盧斯高中教過戲劇，因而對化裝非常熟悉。腰部墊上東西，臉上塗上厚厚的化妝品，戴上假髮，穿上適當的衣服，瞧!凱恩變成查默斯了。但有一樣他不容易掩蓋，那就是他手上的燒傷。
“你也許能想起來，咱們和凱恩見面時，我注意到了那些傷疤，因為據我多次觀察，手能顯示出一個人的一切。凱恩的手上無疑留下了傷疤，而且顯然是舊傷疤。那是他抱著妻子從燃燒著的房子裡往外沖時留下的。然而他卻對我們說，那是他最近撲救車站大火時燒傷的。當然，那場火也是他放的。
“要扮演查默斯這個角色，凱恩當然知道需要掩蓋住他手上的傷疤，以確保不被人認出來。他之所以大熱天裡戴手套原因就在於此。他的燒傷很難用化妝品掩蓋，因為手老活動，塗上什麼化妝品不注意也會磨掉。於是，手套就成了凱恩最可靠的化裝用品。遺憾的是，這一顯而易見的小伎倆我居然沒有看破，直到沙坑事件的那天夜裡我在河邊發現一雙舊手套時，才恍然大悟。這使我聯想到另一件事。”