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“一定還有另外一支，”奎因警官帶著驚異的神情說，“完全正確，好傢夥!假如另外一把槍也是槍柄上鑲著象牙圖騰的，我一點兒都不會驚訝了。”
“我知道那肯定是一對兒，”埃勒里低聲說完，精神抖擻地跳到人行道上與等在那裡的吉特、柯利和維利警官匯合了。
夜黑風高，寒氣刺骨。奎因警官默默看著那四個人下了道牙，叫停了一輛飛速夜行的計程車，一一跳了上去。恍惚間他似乎還看到了埃勒里似動非動的嘴唇。就這樣他一直注視著那輛車箭一樣射向第八大道。車子早已消失在很遠的視線之外，奎因警官仍然站在原地望著那個方向，久久沒有回頭。
第十章 另一把槍
詹森按照奎因警官的周到囑咐堅守在巴克雷旅館巴克·霍恩住過的房間裡。他是個身材矮小、臉色暗淡、鬚髮斑白、目光銳利但總體上像個善良本分的小店主似的人物。
聽到敲門聲，他立刻把房門大敞開來。一見是埃勒里，陡然調集起來的緊張和戒備便煙消雲散了，他笑著退身讓路。幾個人進了房間，維利警官立即關緊了房門。
“有情況嗎，詹森?”警官問道。
“啥事兒也沒有。我正想脫掉鞋子舒舒服服睡上一會兒，沒想到給奎因先生攪了好夢。”
吉特木呆呆地走到一張蒙著印花布面的椅子前僵直地坐了下去，外衣和手套都沒有脫去。柯利一身牛仔裝外面披著件外套，也原裝不動地把自己重重地投到床上去了。
眾人都默不作聲。
這個房間很大，典型的旅館布置，毫無新奇之處。一張床、兩隻座椅、一個梳妝檯、一個衣櫃以及一隻床頭櫃。
埃勒里沖維利警官笑了笑，轉而說了聲：“霍恩小姐，讓自己呆得舒服一點吧。”先自脫去了外套，又把帽子朝床上一丟，就走開去忙他的了。
詹森和維利目光倦怠地望著他。
片刻功夫，他已經把房間勘察了個大概。霍恩的衣櫥里整齊地掛著他的各種衣物——幾套西裝、一件大衣、兩頂禮帽;梳妝檯的抽屜里只有寥寥幾件極普通的小物件;床頭櫃更無東西。他直起身來思索了一會兒，然後帶著抱歉的笑臉朝吉特望去。
“霍恩小姐，如蒙不介意，我能過去到你的房間看看嗎?”
柯利像要動武似的掙了一下：“說什麼，你!我可不想讓……”
“柯利，”吉特說，“沒關係，奎因先生。接著朝里走吧。但願我能知道你要找的東西究竟是什麼……”
“其實也沒什麼要緊的東西，”埃勒里輕快地說完，走進兩套房間公用的盥洗室，拉開裡面的另一扇門，走進吉特的房間。三分鐘後他返了回來，詫異地鎖著眉頭。
“它肯定應該在呀……啊，床底下，當然!”他蹲下身去，緊貼著柯利耷拉著的腿，伸頭朝床下張望;接著他伸長手臂朝深處摸去，然後開始向外拉;他的臉頓時騰起勝利的紅暈——他拉出來的是一隻小巧扁平的劇團專用木箱!
他把箱子拉到房間中央，不容片刻地打開，快速翻查了一會兒，終於直起腰來。此刻他兩眼爍爍放光了——被他端在右手的是一支似曾相識的左輪槍!
“噢，那個呀!”吉特叫道，“你為什麼不早說你要找的是另外那把槍呢，奎因先生?或許我會知道呢……”
“看來你並不知道。”埃勒里慢悠悠地說著，端詳著那把槍。
吉特兩道細彎的眉間出現了幾道淺淺的皺紋：“怎麼，噢，不，我的確不知道。我根本沒注意到——突然出了這麼多事兒。我以為他肯定帶著兩把槍呢。可是……”
“他平時習慣兩把槍都帶在身上嗎，霍恩小姐?”埃勒裡帶著夢遊一般的神情問道。
“他沒有刻意追求過什麼固定的規矩，”她說著，突然提高了一點嗓音，“他一貫粗枝大葉的，巴克是個不拘小節的人。有時候帶出兩把槍去，有時候就隨便拿一把。我記得兩三天以前還見過兩把槍都在這箱子裡放著來著。今晚——噢，昨晚，他肯定只帶了一把槍在身上。噢，我也亂了，累死我了……”
“解釋得很合理，”埃勒里說，“放鬆點兒，霍恩小姐，這幾個鐘頭也真夠你受的……難道，他身上掛著有兩支槍套的皮帶而只帶了一把槍，你不感到有點怪異嗎?”
她望著他，著實瞠目結舌了。過了一會兒，她又令人不解地笑了：“奎因先生!”她笑得幾乎上不來氣兒了，有點兒歇斯底里的勁頭兒，“依我看你對西部風情一無所知呀。而且你根本就沒有仔細看過那條槍帶。許多——不一定是大多數，槍帶上的槍套可以隨意裝上去或取下來;可是霍恩那一條與眾不同——那是他定做的。你只能帶著兩個槍套出出進進，明白嗎，除非你根本不掛那條槍帶。”
“噢，”埃勒里應了一聲，臉有點兒紅了，低頭去細看他找到的那把槍。
那是一支象牙鑲柄的點四五單擊哥德式左輪槍，顯然而且毫無疑問與那支握在死者手中的是原配的一對兒。槍筒、槍身都同另一支一樣精緻，鑲在槍柄上的精巧的象牙雕飾也是同一種圖案——公牛、橢圓和字母B.象牙鑲片同樣磨損了許多而且變得暗黃，足見它和另一把槍一樣閱歷深遠。只是這支槍是在左側的象牙片上有一小片淺色的部分。這次埃勒里用右手去握那支槍，淺色的部分正好處於他的手指與手掌之間的空隙處。另外，彈筒和槍身上的突角也同樣磨得圓滑光潤，跟第一支槍的狀況完全一樣。