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“也許吧。可是你記得那個鏡頭嗎?那是從霍恩小姐的背後拍攝的，她一直在鏡頭裡，她的槍和她瞄準射擊的繩子也一直都在。無論怎麼說，我懷疑那是特技效果……”
“你倒是會聯想，可那又怎麼啦?”
“我只是猜想，瞧，吉特·霍恩從小由巴克撫養，尤其是——在空曠的牧場長大——別在意我說得不連貫，開放的空間。她的養父，又當爹又當娘的巴克，是位神槍手，巴克不可能不教給她這種讓她狂熱喜好的功夫。哼，我們那位年輕的風流小伙子柯利，從西部光彩奪目、金髮耀眼、豪氣十足地來到這兒。你是否注意到他射擊玻璃飛彈的功夫?是啊，是啊!至於他的長輩麼，那位騎術界了不起的人物——我好像還聽誰說過，他在上個世紀曾經是美聯邦最功名卓著的將軍，在印第安蠻人區征戰過亡命徒和紅番。”
“你到底要說什麼?”奎因警官不滿地咕噥著。突然，他兩眼睜得滾圓，“對啦，埃勒里!好好想想，我們坐的那個包廂——馬斯包廂——的確位於射擊的合適角度!自上而下三十度角，薩繆爾估算的……太巧了，是的!只要把他定位在觀眾席間的某一個地方就行了，不過我的數學太差。當他的馬跑到彎道的時候，一槍打過去，從他左側射入，直指心臟——很接近了，兒子，非常接近啦!”突然他又停了下來，重新陷入沉思。
埃勒里透過半閉著的眼帘悄然觀察著父親，手裡還在漫不經心地擺弄著那個小小的子彈：“犯罪過程設計得多麼漂亮，”他喃喃地說，“那麼嚴密，那麼大膽，幹起來那麼冷靜……”
“而我想不通的是，”奎因警官說，他下意識地撫弄著自己的鬍子，“那人怎麼能做到從這麼近的距離開槍。我們並沒有聽到啊……”
“兇犯要的是什麼?有效致命。用的是什麼?一顆子彈。迅速、準確，還有機械的可靠性——加在一起，很爽吧，嗯?”埃勒里淡然一笑，父親顯然興致盎然，“啊，可是，還有一點小小的難度。他瞄準的靶子是活的，在飛奔的馬背上的、不斷移動的物體，一刻也不停止運動。想想看，射擊一個劇烈運動著的靶子該是何等困難?可是我們這位殺手居然一槍都不屑於多放。一次射擊就把任務徹底完成了。如此乾淨利索。”他站了起來，來回溜達著，“事實還有待于澄清，警官大人。我的大致感覺是，這一切似乎在暗示著一點——殺害巴克·霍恩的人若不是擁有魔鬼般的運氣，他就得是……是個異乎尋常的神槍手!”
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【注】馬基雅弗利：( 1469——0-1527 )，義大利政治家、思想家;才華橫溢，著述廣泛，抱負深遠，終不得志，抑鬱而亡。
【注】見《羅馬帽子之謎》【注】見《法國白粉之謎》【注】見《荷蘭鞋之謎》
第七章 四十五支槍
朱利安·亨特被不由分說地叫出了馬斯的包廂，來到門道里花崗岩雕像一樣戳在那兒的維利警官面前。他兩隻眼睛下面垂掛著鼓脹的眼袋，像個大青蛙。兩頰格外潮紅、神情格外木然，比他平時的狀況糟糕多了。
“進來，亨特先生，”奎因警官簡短地命令道，“坐在椅子上。”
那對眼泡癟了下去，眸子飛快地閃動了一下：“不了，謝謝，”亨特說，“我還是站著吧。”
“請便吧。你跟霍恩熟嗎?”
“啊?”亨特說，“審訊嗎?我親愛的警官，這是不是有點兒荒唐呀?”
“什麼話!”
夜總會老闆揮了一下保養良好的手：“明擺著嘛，你們把我看成是謀殺那個——呃——滿場子跑馬的老先生的嫌疑犯啦!你這麼幹太愚蠢了，你該清楚。”
“老實點兒，別瞎扯了，亨特。這麼賣弄對你沒什麼好處。”奎因警官嚴厲地說，“現在如實回答我的問題，別浪費我們的時間——我們手頭還有的是大事要做，我可沒耐心跟你耍嘴皮子。好了，說不說啊?”
亨特聳了聳肩：“其實我跟他不怎麼熟。”
“這什麼也說明不了。你跟他認識多久了?”
“精確地說，一星期。”
“嗯。是在他進城裡來籌備馬術表演的時候?”
“正是如此，警官。”
“通過誰認識的?”
“托尼，托尼·馬斯。”
“在什麼場合?”
“托尼把他帶到我的夜總會去了……”
“瑪拉俱樂部嗎?”
“是的。”
“那是你惟一一次見到他嗎?我是說，在今晚之前?”
亨特用平穩的手指點燃了一支雪茄：“呃，也不能這麼說。”他懶洋洋地吹出一股煙氣，“也沒準兒霍恩後來又來過夜總會呢。我也不大清楚。”
奎因警官盯著他說：“你在撒謊，肯定是。”
亨特粉紅色的臉頰漸漸變得通紅了：“你究竟是什麼意思?”
奎因警官低聲一笑：“嘖!請見諒，亨特先生。我無意冒犯你。我確實不該這麼大聲說出來。”埃勒里坐在角落裡，神情漠然地一笑，“你看，我知道你跟托尼有交易，我猜，肯定是資助霍恩重返銀幕吧。那麼我想，你們怎麼也得聚在一起商量幾次呀……”