第54頁
我媽曾告訴我，別跟王子爭辯，於是我禮貌地點點頭接著說：“亞克萊特有個絕妙的主意，”我告訴他們，“他想要和這位酋長做一筆大生意，搞一個貿易協定什麼的。《拯救巴克羅堡》會是個相當完美的禮物。納德·阿爾-奎達是巴勒斯坦恐怖組織的重要支持者，在石油國的酋長們中間還算小有名氣，現在有一個頗具傳奇意味的反猶太文學，僅存於世的珍本，它可以讓一個偉大的英國作家，成為猶太世界的公敵。
“但問題來了，我的客戶早已經賣了一本給酋長。”
我看著威爾金，很難從他的表情中看出些什麼。
“我沒讀過這本當代人物誌，”我接著說，“酋長買這本書的時候，賣方告訴他要藏好這書，因為這是偷來的，沒有合法的身份。對酋長來說這不打緊，有很多收藏家一旦發現真的非常想要的東西時，他們會不擇手段——當然，他們也認為這樣可以砍到個好價錢。
“如果亞克萊特把書拿給納德看，就沒得玩了，也沒油水可撈了。首先，亞克萊特會知道他被坑了。更重要的是，納德也會知道——而一個阿拉伯產油國的酋長不必找律師就可以展開各種報復手段。在那裡的某些國家，甚至還會把小偷的手砍斷呢。想想看如果他們對你心懷仇恨的時候會怎麼對付你。”
我停下來吸了口氣。“我的客戶還有另一個理由不讓亞克萊特去增加酋長的圖書館館藏。他正和納德談另外一筆交易，這回是要撈更大一筆。他可不希望亞克萊特壞了好事。”
卡洛琳說：“我不明白，伯尼。他要賣給他什麼?”
“《拯救巴克羅堡》。”
“他不是已經賣給他了嗎?”
“他原來賣給他的是萊德·哈格德的那一本。現在他要賣的更特別一點。”我拍拍櫃檯上的書，“他要賣給他的是這一本。”我說。
“等等，”普雷斯科特·德馬雷斯特說，“你把我全搞糊塗了，在你面前的這本——不是你從那個叫亞克萊特的家裡偷來的嗎?”
“不是，那一本我留在瑪德琳·波洛克的公寓裡，然後被殺她的兇手拿走了。”
“然後在你面前的是另外一本，你在她衣櫥里發現的?”
我搖搖頭。“恐怕不是，”我哀怨地說，“衣櫥鞋盒裡發現的那一本是第二本萊德·哈格德版，我的客戶怎麼能把它賣給酋長呢?他已經幹過一次了。不，這是第三本，很奇怪吧，我必須為我剛才撒的謊道歉。剛才我說這是波洛克家的那一本。那麼，也許我可以念一下襯紙上的題字，消除你們的困惑。”
我把書打開，清清嗓子。天哪，他們真是全神貫注。
“‘獻給阿道夫·希特勒先生，”’我念著，“‘他對摩西後裔的布爾什維克主義，和希伯來人在國際金融界的勢力，這兩股潛伏的危機完全瞭然於胸，這點燃了德意志民族的熊熊火炬，並在上帝的祝福下，終將照亮全球。希望你日前身受的審判，不過是打造救贖之刀的鐵砧。獻上無限的祝福和敬意，魯德亞德·吉卜林於貝特曼，波瓦什，蘇塞克斯，英國，一九二四年四月一日。”
我闔上書。“這個日期是有意義的，”我說，“在你們各位先生到這兒之前，我正在讀約翰·托蘭所寫的希特勒傳。這就是開書店的附帶利益之一。根據推斷，吉卜林為這本書題字的那一天，正是希特勒因參與慕尼黑啤酒廳起義事件，而被判在蘭茲堡監獄服刑五年的那一天。在判決宣布的幾個小時之後，他正在牢房裡寫《我的奮鬥》的書名頁。而當時魯德亞德·吉卜林卻對這個未來梟雄的處境深感同情，於是在書上題字送給他。在書封面的內頁蓋了橡皮圖章，上面的文字是德文，這似乎顯示這本書在一九二四年五月的時候曾被送進蘭茲堡監獄。然後我們看到在內文空白處不時有些註記，應該是出自希特勒之手，還有些地方劃了重點，在封底內頁和書底的空白頁有一些用德文寫的句子。”
“希特勒在牢里的時候或許還讀著它呢，”魯德亞德·威爾金陶醉地說，“從中獲得靈感。並且琢磨出《我的奮鬥》——從那些手跡中可以看得出來。”
“那本書後來怎麼了?”
“唔，目前下落不明。或許希特勒將它送給了尤妮蒂·米特福德小姐，最後輾轉又回到了英國。但這只是個無趣的題外話。所有細節也沒完全理清。”
“它的價值呢?”
威爾金揚起了他的濃眉，“希特勒私人擁有，且全世界僅存兩本中的一本?啟發他寫《我的奮鬥》的書?扉頁有給他的題字，內文里又有他親筆寫下的注釋和評論?”
“值多少錢?”
“錢，”威爾金說，“錢對納德·阿爾-奎達這樣的人來說算什麼?錢流進來就像石油流出去那樣快，錢多到都不知道怎麼花。五萬?十萬?二十五萬?我才剛要開始吊他的胃口呢。我只不過讓這阿拉伯人知道我手上有什麼東西。最後的談判十分微妙，將會是全然的拜占庭式的①。我開價多少?他出價多少?在什麼時候這筆生意會談不下去?”他攤開雙手，“真的很難說，小子。詹森博士說過一句什麼來著?‘不做發財夢就發不了財。’既然是發財夢嘛，難免就有些誇大，但可以這麼說，這本書的確會賣到個好價錢，非常好的價錢。”
“但問題來了，我的客戶早已經賣了一本給酋長。”
我看著威爾金，很難從他的表情中看出些什麼。
“我沒讀過這本當代人物誌，”我接著說，“酋長買這本書的時候，賣方告訴他要藏好這書，因為這是偷來的，沒有合法的身份。對酋長來說這不打緊，有很多收藏家一旦發現真的非常想要的東西時，他們會不擇手段——當然，他們也認為這樣可以砍到個好價錢。
“如果亞克萊特把書拿給納德看，就沒得玩了，也沒油水可撈了。首先，亞克萊特會知道他被坑了。更重要的是，納德也會知道——而一個阿拉伯產油國的酋長不必找律師就可以展開各種報復手段。在那裡的某些國家，甚至還會把小偷的手砍斷呢。想想看如果他們對你心懷仇恨的時候會怎麼對付你。”
我停下來吸了口氣。“我的客戶還有另一個理由不讓亞克萊特去增加酋長的圖書館館藏。他正和納德談另外一筆交易，這回是要撈更大一筆。他可不希望亞克萊特壞了好事。”
卡洛琳說：“我不明白，伯尼。他要賣給他什麼?”
“《拯救巴克羅堡》。”
“他不是已經賣給他了嗎?”
“他原來賣給他的是萊德·哈格德的那一本。現在他要賣的更特別一點。”我拍拍櫃檯上的書，“他要賣給他的是這一本。”我說。
“等等，”普雷斯科特·德馬雷斯特說，“你把我全搞糊塗了，在你面前的這本——不是你從那個叫亞克萊特的家裡偷來的嗎?”
“不是，那一本我留在瑪德琳·波洛克的公寓裡，然後被殺她的兇手拿走了。”
“然後在你面前的是另外一本，你在她衣櫥里發現的?”
我搖搖頭。“恐怕不是，”我哀怨地說，“衣櫥鞋盒裡發現的那一本是第二本萊德·哈格德版，我的客戶怎麼能把它賣給酋長呢?他已經幹過一次了。不，這是第三本，很奇怪吧，我必須為我剛才撒的謊道歉。剛才我說這是波洛克家的那一本。那麼，也許我可以念一下襯紙上的題字，消除你們的困惑。”
我把書打開，清清嗓子。天哪，他們真是全神貫注。
“‘獻給阿道夫·希特勒先生，”’我念著，“‘他對摩西後裔的布爾什維克主義，和希伯來人在國際金融界的勢力，這兩股潛伏的危機完全瞭然於胸，這點燃了德意志民族的熊熊火炬，並在上帝的祝福下，終將照亮全球。希望你日前身受的審判，不過是打造救贖之刀的鐵砧。獻上無限的祝福和敬意，魯德亞德·吉卜林於貝特曼，波瓦什，蘇塞克斯，英國，一九二四年四月一日。”
我闔上書。“這個日期是有意義的，”我說，“在你們各位先生到這兒之前，我正在讀約翰·托蘭所寫的希特勒傳。這就是開書店的附帶利益之一。根據推斷，吉卜林為這本書題字的那一天，正是希特勒因參與慕尼黑啤酒廳起義事件，而被判在蘭茲堡監獄服刑五年的那一天。在判決宣布的幾個小時之後，他正在牢房裡寫《我的奮鬥》的書名頁。而當時魯德亞德·吉卜林卻對這個未來梟雄的處境深感同情，於是在書上題字送給他。在書封面的內頁蓋了橡皮圖章，上面的文字是德文，這似乎顯示這本書在一九二四年五月的時候曾被送進蘭茲堡監獄。然後我們看到在內文空白處不時有些註記，應該是出自希特勒之手，還有些地方劃了重點，在封底內頁和書底的空白頁有一些用德文寫的句子。”
“希特勒在牢里的時候或許還讀著它呢，”魯德亞德·威爾金陶醉地說，“從中獲得靈感。並且琢磨出《我的奮鬥》——從那些手跡中可以看得出來。”
“那本書後來怎麼了?”
“唔，目前下落不明。或許希特勒將它送給了尤妮蒂·米特福德小姐，最後輾轉又回到了英國。但這只是個無趣的題外話。所有細節也沒完全理清。”
“它的價值呢?”
威爾金揚起了他的濃眉，“希特勒私人擁有，且全世界僅存兩本中的一本?啟發他寫《我的奮鬥》的書?扉頁有給他的題字，內文里又有他親筆寫下的注釋和評論?”
“值多少錢?”
“錢，”威爾金說，“錢對納德·阿爾-奎達這樣的人來說算什麼?錢流進來就像石油流出去那樣快，錢多到都不知道怎麼花。五萬?十萬?二十五萬?我才剛要開始吊他的胃口呢。我只不過讓這阿拉伯人知道我手上有什麼東西。最後的談判十分微妙，將會是全然的拜占庭式的①。我開價多少?他出價多少?在什麼時候這筆生意會談不下去?”他攤開雙手，“真的很難說，小子。詹森博士說過一句什麼來著?‘不做發財夢就發不了財。’既然是發財夢嘛，難免就有些誇大，但可以這麼說，這本書的確會賣到個好價錢，非常好的價錢。”