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“若我們稍微回顧一下，想想田園農耕時代，會發現那時他們確實還有些用。那時年輕人出去耕地種田時，老人便在家裡操持家務。但如今這項功能也不存在了，我們能找到上百種機械器具做家務，而且便宜多了。您能否認這一點嗎?”
“我不知道，”特雷德韋爾先生仍未被說服，“你把人說成是機器，這一點我完全不同意。”
“老天哪。”邦斯說，“別跟我說你以為人是什麼其他東西!當然，我們就是機器，特雷德韋爾先生，我們所有人。我承認我們是獨特且高級的機器，但說到底還是機器。為什麼，看看我們所生活的世界，它就是一個龐大的器官，由許許多多無法取代的小零件組成，所有零件都在努力地生產消費，生產消費，直到失去功能。壞了的零件還能待在原處嗎?當然不行!必須把它剔除，否則就會影響整個器官的工作效率。要為整體考慮，特雷德韋爾先生，而不是任何一個小零件。您明白了嗎?”
“我不知道。”特雷德韋爾先生不太確定地說，“我從未這樣思考過，很難一下子全部接受。”
“我能理解，特雷德韋爾先生，但這也正是所有贊助人最欣賞的一部分，布萊星頓法提供了一種我為人人的途徑——不止您一人獲益，而是在為整個社會器官作貢獻。與我們社團簽訂保證書，將是您今生做過的最高尚的事。”
“保證書?”特雷德韋爾先生問，“什麼保證書?”
邦斯從抽屜里拿出一份列印文件，小心翼翼地放到特雷德韋爾先生面前。特雷德韋爾先生讀了一遍，馬上坐直了身子。
“怎麼回事，這上面寫著我要承諾即日起一個月內支付你們兩萬美金。你之前可從未提過這筆錢!”
“一直也沒適當的機會提啊。”邦斯回應道，“不過社團已經對您的資產收入情況進行了一定的調查，報告顯示您有能力支付這筆錢。”
“你說的‘有能力’是什麼意思?”特雷德韋爾先生反駁道，“兩萬元可不是個小數目，無論你怎麼看。”
邦斯聳了聳肩。“每份保證書條款都是按照資助人的支付能力設定的，特雷德韋爾先生。您別忘了，對您來說昂貴的數額對很多資助人來說可是非常便宜的。”
“我將得到什麼呢?”
“在您簽訂保證書一個月內，您的岳父問題便將得到解決。事後您必須馬上支付全額保證金。然後您的名字就將被記入我們的資助人名單，這樣就完成了。”
“我不喜歡我的名字被記入任何名單。”
“我能理解，”邦斯說，“不過我要提醒您，向類似老人社團這樣的慈善機構捐款是免稅的。”
特雷德韋爾先生的手指輕輕放在那份保證書上。“我假設一下，”他說，“假如有人簽了這份東西然後沒有履行支付條款。我想你也知道，這種保證書是不受法律保護的，對吧?”
“對，”邦斯微笑著說，“而且我知道有很多慈善組織無法兌換手中的大量保證書。但老人社團從未遇到這類困難。我們的解決之道是不斷提醒我們的資助人，也就是年輕人，如果他們不小心，也很有可能像老人那樣突然死亡……不不，”他按住紙張，說道，“您只要在最下面簽字就行了。”
02
三周後，特雷德韋爾先生的岳父失足從東斯克斯特碼頭墜入河中溺亡(這老頭兒總在碼頭邊釣魚，儘管有很多來自不同組織的人勸他這附近沒魚)，這則消息很快便登入東斯克斯特區的“意外溺亡記錄”。特雷德韋爾先生親自安排了一場不負眾望的盛大葬禮。而正是在那場葬禮上，特雷德韋爾先生第一次冒出那個念頭。那念頭不怎麼令人愉快，且轉瞬即逝，但正好害得他進教堂時踩空了一級台階。那一刻他腦子裡一片混亂，但好在這念頭不難驅散。
幾天後，當他坐在自己的辦公桌前時，那個念頭再次突然造訪，這次就沒那麼容易驅散了。它在他的腦海里越變越大，直到醒著的時間全被恐懼填滿，即使睡覺也會做一系列有關的噩夢。
他知道，只有一個男人能幫他處理這個麻煩;於是他再次造訪老人社團，迫不及待地要見邦斯。而把支票交給邦斯，又將收據裝進口袋的過程他都不怎麼記得了。
“最近總有件事煩著我。”特雷德韋爾先生開門見山地說。
“什麼事?”
“嗯，你還記得你曾對我說，二十年後這個國家將會有多少老年人吧。”
“當然記得。”
特雷德韋爾先生鬆了松衣領，以此緩解緊繃的喉嚨。“你想過沒有，我也將是其中一員!”
邦斯點了點頭，一針見血地說：“如果你好好照顧自己，顯然會的。”
“你沒明白事情的關鍵。”特雷德韋爾先生急切地說，“到那時，我會整天擔心會不會有社團的人去找我女兒或女婿，向他們推銷那個主意!餘生都要在擔心中度過，這太可怕了。”
邦斯慢慢地搖了搖頭。“你不該這麼想，特雷德韋爾先生。”
“為什麼我不該?”
“我不知道，”特雷德韋爾先生仍未被說服，“你把人說成是機器，這一點我完全不同意。”
“老天哪。”邦斯說，“別跟我說你以為人是什麼其他東西!當然，我們就是機器，特雷德韋爾先生，我們所有人。我承認我們是獨特且高級的機器，但說到底還是機器。為什麼，看看我們所生活的世界，它就是一個龐大的器官，由許許多多無法取代的小零件組成，所有零件都在努力地生產消費，生產消費，直到失去功能。壞了的零件還能待在原處嗎?當然不行!必須把它剔除，否則就會影響整個器官的工作效率。要為整體考慮，特雷德韋爾先生，而不是任何一個小零件。您明白了嗎?”
“我不知道。”特雷德韋爾先生不太確定地說，“我從未這樣思考過，很難一下子全部接受。”
“我能理解，特雷德韋爾先生，但這也正是所有贊助人最欣賞的一部分，布萊星頓法提供了一種我為人人的途徑——不止您一人獲益，而是在為整個社會器官作貢獻。與我們社團簽訂保證書，將是您今生做過的最高尚的事。”
“保證書?”特雷德韋爾先生問，“什麼保證書?”
邦斯從抽屜里拿出一份列印文件，小心翼翼地放到特雷德韋爾先生面前。特雷德韋爾先生讀了一遍，馬上坐直了身子。
“怎麼回事，這上面寫著我要承諾即日起一個月內支付你們兩萬美金。你之前可從未提過這筆錢!”
“一直也沒適當的機會提啊。”邦斯回應道，“不過社團已經對您的資產收入情況進行了一定的調查，報告顯示您有能力支付這筆錢。”
“你說的‘有能力’是什麼意思?”特雷德韋爾先生反駁道，“兩萬元可不是個小數目，無論你怎麼看。”
邦斯聳了聳肩。“每份保證書條款都是按照資助人的支付能力設定的，特雷德韋爾先生。您別忘了，對您來說昂貴的數額對很多資助人來說可是非常便宜的。”
“我將得到什麼呢?”
“在您簽訂保證書一個月內，您的岳父問題便將得到解決。事後您必須馬上支付全額保證金。然後您的名字就將被記入我們的資助人名單，這樣就完成了。”
“我不喜歡我的名字被記入任何名單。”
“我能理解，”邦斯說，“不過我要提醒您，向類似老人社團這樣的慈善機構捐款是免稅的。”
特雷德韋爾先生的手指輕輕放在那份保證書上。“我假設一下，”他說，“假如有人簽了這份東西然後沒有履行支付條款。我想你也知道，這種保證書是不受法律保護的，對吧?”
“對，”邦斯微笑著說，“而且我知道有很多慈善組織無法兌換手中的大量保證書。但老人社團從未遇到這類困難。我們的解決之道是不斷提醒我們的資助人，也就是年輕人，如果他們不小心，也很有可能像老人那樣突然死亡……不不，”他按住紙張，說道，“您只要在最下面簽字就行了。”
02
三周後，特雷德韋爾先生的岳父失足從東斯克斯特碼頭墜入河中溺亡(這老頭兒總在碼頭邊釣魚，儘管有很多來自不同組織的人勸他這附近沒魚)，這則消息很快便登入東斯克斯特區的“意外溺亡記錄”。特雷德韋爾先生親自安排了一場不負眾望的盛大葬禮。而正是在那場葬禮上，特雷德韋爾先生第一次冒出那個念頭。那念頭不怎麼令人愉快，且轉瞬即逝，但正好害得他進教堂時踩空了一級台階。那一刻他腦子裡一片混亂，但好在這念頭不難驅散。
幾天後，當他坐在自己的辦公桌前時，那個念頭再次突然造訪，這次就沒那麼容易驅散了。它在他的腦海里越變越大，直到醒著的時間全被恐懼填滿，即使睡覺也會做一系列有關的噩夢。
他知道，只有一個男人能幫他處理這個麻煩;於是他再次造訪老人社團，迫不及待地要見邦斯。而把支票交給邦斯，又將收據裝進口袋的過程他都不怎麼記得了。
“最近總有件事煩著我。”特雷德韋爾先生開門見山地說。
“什麼事?”
“嗯，你還記得你曾對我說，二十年後這個國家將會有多少老年人吧。”
“當然記得。”
特雷德韋爾先生鬆了松衣領，以此緩解緊繃的喉嚨。“你想過沒有，我也將是其中一員!”
邦斯點了點頭，一針見血地說：“如果你好好照顧自己，顯然會的。”
“你沒明白事情的關鍵。”特雷德韋爾先生急切地說，“到那時，我會整天擔心會不會有社團的人去找我女兒或女婿，向他們推銷那個主意!餘生都要在擔心中度過，這太可怕了。”
邦斯慢慢地搖了搖頭。“你不該這麼想，特雷德韋爾先生。”
“為什麼我不該?”