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“好了很多，父親大人。”
我從棉被中坐起身，聲音嘶啞地回答道。父親不忍地皺起了眉頭。他端坐在我的枕邊，朝我彎下了腰。
“對不起。我不知道你遭到了這麼殘酷的對待，還以為你過著跟往常一樣的生活。”
我不禁嘟噥道：
“如果你知道的話……會救我嗎?”
因為聲音很輕，所以父親好像沒有聽清楚。
“什麼?”
“不，沒什麼。我想父親大人大概也吃了不少苦吧。”
父親照表面上的意思理解了這句話。
“我根本不算辛苦，真正遭罪的是你和香子。大概是看到你甦醒過來而放下了心吧，香子現在也臥床養病了。
“母親大人身體不適嗎?”
“醫生說她的神經極為疲勞。現在就在你隔壁的隔壁休息呢。”
我想那也是理所當然的。
我失去了祖母和弟弟，並不怎麼傷心，但她卻是失去了母親跟孩子。她本來就不是能承受這種打擊的人，估計暫時都無法起身了吧。
那麼相對的，我必須快點康復。
不知道父親是怎麼理解我的沉默的，總覺得他好像在開解我。
“不過，香子說過，太白變成那樣，她真的很傷心，但是，再沒有其他事比你活過來更讓她感到高興的了。太白的生命雖然短暫，但肯定是上天為了救你而派下來的。她就是這麼說的。”
我不知道聽到這些話該作何感想。我的命並不是用太白的命換回來的。正相反，我因為太白而差點被殺。雖然覺得弟弟還沒懂事就死了很可憐，但我卻無法像母親那樣思考。
母親在講這些話的時候，大概也不認為這個道理說得通吧。只要這麼想能緩和母親的痛苦，我就不會有任何意見。
“……有提到祖母大人嗎?”
我如此問道。父親搖了搖頭。
“不，什麼也沒說。”
這反而讓我有些意外。
湯藥很燙，無法入口。我心想：這麼燙，是誰煮的呢?我目不轉睛地凝視白濁的湯藥。
“純香，如果你有什麼想要的東西就說出來。”
父親這麼對我說。
我所想要的東西當然只有一個——
“把五十鈴叫到這裡……”
但是，我把話咽了下去。
我很清楚。
就算把五十鈴叫過來，我真正想要的東西也已經沒有指望了。我們的命運太過坎坷了，經過了這些歲月，我們倆也都已經長大了。在那棟公寓裡度過的日子、五十鈴準備餐點時的歌聲，還有兩個人一起去“巴別會”舉辦的讀書會的夢想……一切都無法重來。
或許不見面比較好。自從被幽禁以來，我還是頭一次產生這樣的想法。
然而，父親卻聽到了我的願望。
“玉野君已經不在了。”
“……哎?”
手上的茶碗差點失手掉下去。
“不只是玉野君，現在小栗家沒有一個傭人。”
我忘記自己的喉嚨還很脆弱，不禁大聲叫道：
“這是怎麼一回事?”
我突如其來的激動表現讓父親嚇了一跳，他安撫我似的搖著手。
“鎮定一點，藥要灑出來了。因為我也不在家，所以不清楚詳細情況。”
父親思考了一會兒，不久就開始說了起來：
“原本打算等你好一點再說的。不過，讓你知道所有的事情也好。事情的起因是太白的生日。許多人都衝著小栗家長男的一歲生日送來了禮物。”
我也似乎見過這種景象。人們為了討好祖母大人，精心準備了禮物。不過——
“你也知道，小栗家基本上不缺東西。那一天也是除了最高級的幾樣以外，剩下的都被扔掉了。然而太白好像對那些扔掉的禮物有所不舍。
“雖然他是香子的孩子，但我卻跟你一樣對太白一無所知。不過我聽說他自從能自己走路之後，就經常會躲在宅邸的各個地方。”
我回想起了今年春天從庭院裡傳出來的祖母大人的聲音——出來嘍。竟然躲在這種地方，真是個壞孩子。
“不知道太白是在尋找禮物，還是想捉迷藏，他離開庭院鑽進了狹窄的地方。不過，那裡是焚化爐。賀宴結束，傭人們忙著收拾善後。有好幾個人往返於宅邸和焚化爐，有人把蓋子蓋了起來……有人點起了火。太白被發現的時候好像已經成了白骨。”
我閉上了眼睛。
我很清楚不是太白死就是我死。但是，聽到他去得那麼悽慘，竟然是被活生生燒死的，還是覺得他實在太可憐了。如果我們不是出生在小栗家的話，或許就能變成關係很好的姐弟了。
“……太悲慘了。”
“確實很不幸。”父親用力地點著頭，“但是，岳母大人不認為這只是一樁不幸的事故。她責怪傭人們粗心大意，拔出岳父大人的軍刀，要殺死傭人們。要不是香子把他們放跑了，說不定就會死人呢。
“騷動平息下來的時候，才發現岳母大人不知何時已經嘴角冒泡，倒了下來。聽說就這樣去世了。”
我從棉被中坐起身，聲音嘶啞地回答道。父親不忍地皺起了眉頭。他端坐在我的枕邊，朝我彎下了腰。
“對不起。我不知道你遭到了這麼殘酷的對待，還以為你過著跟往常一樣的生活。”
我不禁嘟噥道：
“如果你知道的話……會救我嗎?”
因為聲音很輕，所以父親好像沒有聽清楚。
“什麼?”
“不，沒什麼。我想父親大人大概也吃了不少苦吧。”
父親照表面上的意思理解了這句話。
“我根本不算辛苦，真正遭罪的是你和香子。大概是看到你甦醒過來而放下了心吧，香子現在也臥床養病了。
“母親大人身體不適嗎?”
“醫生說她的神經極為疲勞。現在就在你隔壁的隔壁休息呢。”
我想那也是理所當然的。
我失去了祖母和弟弟，並不怎麼傷心，但她卻是失去了母親跟孩子。她本來就不是能承受這種打擊的人，估計暫時都無法起身了吧。
那麼相對的，我必須快點康復。
不知道父親是怎麼理解我的沉默的，總覺得他好像在開解我。
“不過，香子說過，太白變成那樣，她真的很傷心，但是，再沒有其他事比你活過來更讓她感到高興的了。太白的生命雖然短暫，但肯定是上天為了救你而派下來的。她就是這麼說的。”
我不知道聽到這些話該作何感想。我的命並不是用太白的命換回來的。正相反，我因為太白而差點被殺。雖然覺得弟弟還沒懂事就死了很可憐，但我卻無法像母親那樣思考。
母親在講這些話的時候，大概也不認為這個道理說得通吧。只要這麼想能緩和母親的痛苦，我就不會有任何意見。
“……有提到祖母大人嗎?”
我如此問道。父親搖了搖頭。
“不，什麼也沒說。”
這反而讓我有些意外。
湯藥很燙，無法入口。我心想：這麼燙，是誰煮的呢?我目不轉睛地凝視白濁的湯藥。
“純香，如果你有什麼想要的東西就說出來。”
父親這麼對我說。
我所想要的東西當然只有一個——
“把五十鈴叫到這裡……”
但是，我把話咽了下去。
我很清楚。
就算把五十鈴叫過來，我真正想要的東西也已經沒有指望了。我們的命運太過坎坷了，經過了這些歲月，我們倆也都已經長大了。在那棟公寓裡度過的日子、五十鈴準備餐點時的歌聲，還有兩個人一起去“巴別會”舉辦的讀書會的夢想……一切都無法重來。
或許不見面比較好。自從被幽禁以來，我還是頭一次產生這樣的想法。
然而，父親卻聽到了我的願望。
“玉野君已經不在了。”
“……哎?”
手上的茶碗差點失手掉下去。
“不只是玉野君，現在小栗家沒有一個傭人。”
我忘記自己的喉嚨還很脆弱，不禁大聲叫道：
“這是怎麼一回事?”
我突如其來的激動表現讓父親嚇了一跳，他安撫我似的搖著手。
“鎮定一點，藥要灑出來了。因為我也不在家，所以不清楚詳細情況。”
父親思考了一會兒，不久就開始說了起來：
“原本打算等你好一點再說的。不過，讓你知道所有的事情也好。事情的起因是太白的生日。許多人都衝著小栗家長男的一歲生日送來了禮物。”
我也似乎見過這種景象。人們為了討好祖母大人，精心準備了禮物。不過——
“你也知道，小栗家基本上不缺東西。那一天也是除了最高級的幾樣以外，剩下的都被扔掉了。然而太白好像對那些扔掉的禮物有所不舍。
“雖然他是香子的孩子，但我卻跟你一樣對太白一無所知。不過我聽說他自從能自己走路之後，就經常會躲在宅邸的各個地方。”
我回想起了今年春天從庭院裡傳出來的祖母大人的聲音——出來嘍。竟然躲在這種地方，真是個壞孩子。
“不知道太白是在尋找禮物，還是想捉迷藏，他離開庭院鑽進了狹窄的地方。不過，那裡是焚化爐。賀宴結束，傭人們忙著收拾善後。有好幾個人往返於宅邸和焚化爐，有人把蓋子蓋了起來……有人點起了火。太白被發現的時候好像已經成了白骨。”
我閉上了眼睛。
我很清楚不是太白死就是我死。但是，聽到他去得那麼悽慘，竟然是被活生生燒死的，還是覺得他實在太可憐了。如果我們不是出生在小栗家的話，或許就能變成關係很好的姐弟了。
“……太悲慘了。”
“確實很不幸。”父親用力地點著頭，“但是，岳母大人不認為這只是一樁不幸的事故。她責怪傭人們粗心大意，拔出岳父大人的軍刀，要殺死傭人們。要不是香子把他們放跑了，說不定就會死人呢。
“騷動平息下來的時候，才發現岳母大人不知何時已經嘴角冒泡，倒了下來。聽說就這樣去世了。”