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  鶴子與井上破壞大門後衝進房裡,並且發現了這起兇惡罪行。大家仔細回想一下便能發現鶴子在當時做出不讓別人發現屍體是替身的舉動。跪在地上檢查屍體的脈搏,宣告被害者已經死亡的人不就是她嗎?”

  會員們發出小聲嘆息。因為這時候他們才注意到由於自己的粗心大意才會深信躺在地板上的屍體就是野田教授。星影先生的分析一點兒都沒錯。

  “良彥將井上支開實驗室其實是有理由的,因為如此一來他才有辦法剪斷電話線。為了聯絡時常就診的醫生,井上慌慌張張地離開現場。等待已久的良彥便霍然起身,伺機將橫躺在另一個房間的教授屍體搬運過來,並且重新在臉上灑上灰燼。

  這時,從樓下傳來井上打電話給醫師與一一O的激動聲音。如果動作再不加快,醫生馬上就會趕到這裡來了吧?又或者警車會鳴響著警笛,比醫生提早一步抵達犯罪現場吧。於是良彥趕緊從後門逃離,消失在昏暗的夜色中唷。”

  全部解說完畢後,星影先生伸手拿起放在桌上的手帕與VIRGIN BRIAR,專心一志地開始擦拭菸斗。

  第八話 朱紅絕筆

  01

  被帶領到餐廳,我喝著冰涼麥茶。此時,伴隨著輕快的拖鞋腳步聲,野川富美子走進室內。一名身兼作家助手與秘書職務的女性。

  “抱歉,因為突然有要事所以來遲了,原稿還沒有完成唷。”

  富美子十分羞愧地縮著身體,以清澈尖銳的聲音道歉。

  “咦?主編說東西應該已經完成了呀?”

  昨天接電話的人並不是我。

  “沒錯,原本預計今天完成所以才這麼說,但是後來突然有急事……”

  “老師嗎?”

  “不,是我有急事。老實說,我的牙齒突然痛到讓我無法工作唷。”

  說完,她便摸著左邊臉向我訴說想要找時間去檢查牙齒。

  現在我們正在討論的那位老師名字叫做筱崎豪輔,是這座山莊的主人同時也是一名當紅作家。他原本是專門撰寫電視劇的劇本家,後來在雜誌上發表業餘創作的推理小說並且榮獲讀者票選第一名。在這樣的因緣際會下,他便開始從事劇本作家與小說家這兩種職業。或許是受到從小在東京商業區長大的影響,他的作品中看不見任何裝模作樣的假正經,這也是能引起大眾共鳴的原因之一。

  要成為人氣作家除了本身要有才能之外,還必須要有承受各方媒體死纏爛打的體力。關於這一點,他早已經擁有得天獨厚的耐力。以前有名年老的翻譯作家,被媲美為以前的埃德加·華萊士①,是名創作實力深厚的多產型作家。他可以在一個晚上內同時寫出歷史文章與現代風格文章,這種神乎其技的創作方式對他而言卻只是家常便飯的小事。最近立志成為流行作家的人日益增多,但是有辦法在同一本雜誌的同月號上連載兩篇作品的作家卻屈指可數,至於獲得讀者群壓倒性支持的盛況更是少之又少。“豪先生的能力是其他人所無法比擬的呀”,這句話幾乎已經成為編輯之間的口頭禪了。

  ①英籍驚悚推理小說家,同時也兼具新聞記者、劇作家等身分,著名作品有《金剛》《13號房》等書。

  四年前,筱崎豪輔在人煙稀少的輕井澤郊區買了土地,然後搬遷到這裡居住。雖然交通不便,但是優點是地價便宜而且建築用地超過二千坪。在這塊寬敞的土地中央,豪輔使用鋼筋水泥的建材打造了一座風格相符的偌大宅邸。年紀已經超過五十歲的他至今依舊單身,即使應該沒有這種需求,他還是在竣工的新宅邸里規劃出前前後後加起來總共快二十間的房間。說話不留口德的記者們常常在背後語帶諷刺地說:“如果錢多到花不完,就會變得像他一樣唷。”即便是擁有堅強意志力的豪輔也深受這種謠言困擾,最後,他終於宣布願意提供空房間給作家或是記者使用,於是他將內部稍微改裝後便開始對外開放。有人說這只是怪人的一時興起,也有人認為他是因為隻身住在偌大的房子而感到寂寞,所以才會希望家裡能多點人氣。

  豪輔是眾所皆知的怪人,但是像這種因為過於寂寞而想親近人的女性思想並不會發生在他身上。

  豪輔的山莊並不是渡假別墅,無論春夏秋冬都有對外開放,不過即使是好事之徒也不會想在寒冷的冬季登門拜訪。會利用這些空房的客人幾乎都集中在夏季期間。每當旺季來臨時,這座宅邸就會變得非常熱鬧,如果沒有提早預約的話幾乎是訂不到房間的。空氣清新、氣候涼爽,還能免費享受一日三餐外帶午睡的舒適生活,難怪會有一堆人蜂擁而來。

  也有許多編輯期待來收取原稿時能順便住上一晚。老實說,我也很想在此住宿,但是顧慮到同事的感受後,讓我不好意思獨自享受。出於無奈,我也只能決定當天來回了。

  “非常抱歉吶。現在這個時間的電車應該相當擁擠吧?”

  “我從上野上車後就一直站著。但是我覺得很高興唷。因為有位美女一直緊緊貼在我身旁呢。可惜的是我們一直背對背,根本沒機會轉身呀。”

  “沒關係唷,你不用說客套話。但是呀,我並沒有偷懶唷。從今天早上開始我就一直在抄寫原稿呢。我很努力地做到只剩下二、三張就能完工的地步唷。”

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