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趁他七手八腳整理他的寶貝圖紙時，我偷偷地抓住系氣門的帶子。可我還是不無顧慮，生怕弄出的響聲驚動他。放氣時會像水流噴射一樣發出嘶嘶的聲音。
“他們取笑阿貝·米奧蘭的次數還少了嗎？”他說，“他準備與凱尼勒和布勒東一塊兒行動。可氣球剛給充上氣便著火了，無知的人們將氣球扯得粉碎。有人畫了一張取名為‘怪物’的漫畫，冠他們每人一個諧音綽號。”
我拉住氣門帶，氣壓又開始升高，是時候了。南面遠遠地傳來隆隆聲。
“這兒還有一張畫，”陌生人接著說，絲毫沒覺察到我在做啥，“上面畫了一個奇大的氣球。氣球上有船隻、宮殿、房屋和諸如此類的東西。漫畫家們做夢也沒想到，他們百般嘲諷的對象有朝一日會變成活生生的現實！這隻大飛船簡直無懈可擊！左邊是舵輪，駕駛室也在這裡；前面有一個大休息室，還有一座藉以吸引地球或月球居民注意力的大炮；後面是觀測台、救生船；營房建在中間平面上；左上方是透氣孔；上面還有長廊供散步和遊覽之用；帆與翼下面，是咖啡館和貯藏室。
“聽聽這段豪氣於雲的宣言吧：‘氣球是為了人類的幸福而製造的，它即將飛往利凡特諸港口，歸途中它到兩極和西部邊遠地方去的計劃會公布於眾。你什麼東西都用不著帶，一切都已為你準備得妥妥帖帖，飛行肯定會稱心如意。到達每個目的地都需要一筆費用，但即使是到我們半球最偏遠的地方，也只需花1，000金路易。我們必須承認，考慮到在氣球上所能享受到的速度、舒適和所能得到的各式各樣的細緻服務——這種服務在陸地上根本不可能享受得到，這筆開銷是十分合算的。氣球上的每個乘客都可以自由自在、隨心所欲地於任何自己想於的事情。在同一時間內，你可以翩翩起舞，可以四處轉悠，還可以節食減肥，這千真萬確，我們絕不是開空頭支票。因此氣球旅行的宗旨是：使每個人都感到舒心愜意。’
“這隻引得人們大笑一場。但不久以後——如果我還活著——他們會看到，這一切不是誇誇其談。夢想終會成真的！”
很明顯，我們在下降，而他居然渾然不覺！
“氣球遊戲，”他又打開那捲寶貝圖紙，“包含著氣體靜力學的整個發展歷程。一些智慧超群的人做這個遊戲，就像玩牌的人一樣，運用骰子和籌碼，不論你下的賭注有多大，反正什麼時候玩完了，就什麼時候結帳。”
“怎麼，”我說，“你潛心鑽研過氣體靜力學？”
“是的，先生，給您說中了！我研究過法厄同，研究過伊卡羅斯，也研究過阿爾希塔。我孜孜以求，反覆論證，博古通今。倘若上帝賜予我更長的生命，我肯定會在這門學問上大有作為。但已經沒這個可能了！”
“何以見得呢？”
“我不是別人，我是恩培多克勒或埃諾斯多德。”
老天保佑，氣球正逐漸靠近地面。但當你降落時，處於100英尺與處於5，000英尺一樣，危險重重。
“你總該記得弗勒魯之戰吧？”我的同伴又說道，他的臉越發顯得神采奕奕，“就是在這場戰鬥中，政府授權康特洛組織一隊氣球飛行員。蒙讓日封鎖線內的孺爾丹將軍，每天親自與康特洛一道飛行兩次，他從這種全新的觀察方式中獲益匪淺。氣球駕駛員與他的上級就是通過使用白色。紅色以及黃色的小旗取得聯繫。
“氣球在上升過程中，不斷受到暴風驟雨般的槍彈的襲擊，但它完好無損。
“孺爾丹將軍當時正蓄意進攻查力瓦。康特洛深入鄰境，與莫爾洛將軍一道乘氣球一連觀察了七八個小時，沒放過任何蛛絲馬跡。這對弗勒魯大捷無疑功不可沒。孺爾丹將軍毫不隱瞞地說，空中觀察給他帶來了很多方便。
“那一年，在比利時之戰和其他戰役中，氣球首次運用於軍事，做出了不可磨滅的貢獻，但打那以後它就銷聲匿跡了。政府成立的墨登學校不等波拿巴從埃及回來便被撤消了。你是怎樣看待新生嬰兒的？正如弗蘭克林所說：‘嬰兒生來就有生命力，怎麼能把他們扼殺在搖籃里！’”
陌生人頭埋在手中，冥思苦想了一陣，又抬起頭：“先生，沒經我同意你就把閥門打開了？”
我手中的帶子掉了下去。
“所幸我們還有300磅鎮重物。”
“你到底想怎樣？”我問。
“你還從未試過飛越大海的滋味吧？”他說。
我的臉唰地一下白了。
“我們運氣不佳，正朝亞得里亞海方向飄。區區一條水流，沒什麼大不了的。再上升一點，我們還會碰上氣流。”
說完，他又擅自扔掉幾袋沙袋。“我沒追究你打開閥門的責任，是怕氣體膨脹有可能會毀掉氣球，但只此一次，下不為例！”——他語氣中不無恫嚇的意味。
“你該不會忘記布朗夏爾和傑弗內的多弗爾至加萊之行吧！真是棒極了！1785年7月1日，他們的氣球在多佛爾海岸借西北風脹大。
“他們在上升的過程中，平衡方面出了點問題。在迫不得已的情況下，鎮重物被扔掉了。這樣他們就既不會升高，也不會下降。當時只剩下微不足道的30磅物體。風沒有加級，他們晃晃悠悠地飄向法國。然而，氣球還是有漏洞，它一點一點地、一點一點地癟了下去。一個半小時後，兩人發現自己在往下掉。
“他們取笑阿貝·米奧蘭的次數還少了嗎？”他說，“他準備與凱尼勒和布勒東一塊兒行動。可氣球剛給充上氣便著火了，無知的人們將氣球扯得粉碎。有人畫了一張取名為‘怪物’的漫畫，冠他們每人一個諧音綽號。”
我拉住氣門帶，氣壓又開始升高，是時候了。南面遠遠地傳來隆隆聲。
“這兒還有一張畫，”陌生人接著說，絲毫沒覺察到我在做啥，“上面畫了一個奇大的氣球。氣球上有船隻、宮殿、房屋和諸如此類的東西。漫畫家們做夢也沒想到，他們百般嘲諷的對象有朝一日會變成活生生的現實！這隻大飛船簡直無懈可擊！左邊是舵輪，駕駛室也在這裡；前面有一個大休息室，還有一座藉以吸引地球或月球居民注意力的大炮；後面是觀測台、救生船；營房建在中間平面上；左上方是透氣孔；上面還有長廊供散步和遊覽之用；帆與翼下面，是咖啡館和貯藏室。
“聽聽這段豪氣於雲的宣言吧：‘氣球是為了人類的幸福而製造的，它即將飛往利凡特諸港口，歸途中它到兩極和西部邊遠地方去的計劃會公布於眾。你什麼東西都用不著帶，一切都已為你準備得妥妥帖帖，飛行肯定會稱心如意。到達每個目的地都需要一筆費用，但即使是到我們半球最偏遠的地方，也只需花1，000金路易。我們必須承認，考慮到在氣球上所能享受到的速度、舒適和所能得到的各式各樣的細緻服務——這種服務在陸地上根本不可能享受得到，這筆開銷是十分合算的。氣球上的每個乘客都可以自由自在、隨心所欲地於任何自己想於的事情。在同一時間內，你可以翩翩起舞，可以四處轉悠，還可以節食減肥，這千真萬確，我們絕不是開空頭支票。因此氣球旅行的宗旨是：使每個人都感到舒心愜意。’
“這隻引得人們大笑一場。但不久以後——如果我還活著——他們會看到，這一切不是誇誇其談。夢想終會成真的！”
很明顯，我們在下降，而他居然渾然不覺！
“氣球遊戲，”他又打開那捲寶貝圖紙，“包含著氣體靜力學的整個發展歷程。一些智慧超群的人做這個遊戲，就像玩牌的人一樣，運用骰子和籌碼，不論你下的賭注有多大，反正什麼時候玩完了，就什麼時候結帳。”
“怎麼，”我說，“你潛心鑽研過氣體靜力學？”
“是的，先生，給您說中了！我研究過法厄同，研究過伊卡羅斯，也研究過阿爾希塔。我孜孜以求，反覆論證，博古通今。倘若上帝賜予我更長的生命，我肯定會在這門學問上大有作為。但已經沒這個可能了！”
“何以見得呢？”
“我不是別人，我是恩培多克勒或埃諾斯多德。”
老天保佑，氣球正逐漸靠近地面。但當你降落時，處於100英尺與處於5，000英尺一樣，危險重重。
“你總該記得弗勒魯之戰吧？”我的同伴又說道，他的臉越發顯得神采奕奕，“就是在這場戰鬥中，政府授權康特洛組織一隊氣球飛行員。蒙讓日封鎖線內的孺爾丹將軍，每天親自與康特洛一道飛行兩次，他從這種全新的觀察方式中獲益匪淺。氣球駕駛員與他的上級就是通過使用白色。紅色以及黃色的小旗取得聯繫。
“氣球在上升過程中，不斷受到暴風驟雨般的槍彈的襲擊，但它完好無損。
“孺爾丹將軍當時正蓄意進攻查力瓦。康特洛深入鄰境，與莫爾洛將軍一道乘氣球一連觀察了七八個小時，沒放過任何蛛絲馬跡。這對弗勒魯大捷無疑功不可沒。孺爾丹將軍毫不隱瞞地說，空中觀察給他帶來了很多方便。
“那一年，在比利時之戰和其他戰役中，氣球首次運用於軍事，做出了不可磨滅的貢獻，但打那以後它就銷聲匿跡了。政府成立的墨登學校不等波拿巴從埃及回來便被撤消了。你是怎樣看待新生嬰兒的？正如弗蘭克林所說：‘嬰兒生來就有生命力，怎麼能把他們扼殺在搖籃里！’”
陌生人頭埋在手中，冥思苦想了一陣，又抬起頭：“先生，沒經我同意你就把閥門打開了？”
我手中的帶子掉了下去。
“所幸我們還有300磅鎮重物。”
“你到底想怎樣？”我問。
“你還從未試過飛越大海的滋味吧？”他說。
我的臉唰地一下白了。
“我們運氣不佳，正朝亞得里亞海方向飄。區區一條水流，沒什麼大不了的。再上升一點，我們還會碰上氣流。”
說完，他又擅自扔掉幾袋沙袋。“我沒追究你打開閥門的責任，是怕氣體膨脹有可能會毀掉氣球，但只此一次，下不為例！”——他語氣中不無恫嚇的意味。
“你該不會忘記布朗夏爾和傑弗內的多弗爾至加萊之行吧！真是棒極了！1785年7月1日，他們的氣球在多佛爾海岸借西北風脹大。
“他們在上升的過程中，平衡方面出了點問題。在迫不得已的情況下，鎮重物被扔掉了。這樣他們就既不會升高，也不會下降。當時只剩下微不足道的30磅物體。風沒有加級，他們晃晃悠悠地飄向法國。然而，氣球還是有漏洞，它一點一點地、一點一點地癟了下去。一個半小時後，兩人發現自己在往下掉。